刘坤一的命令被之前主动在汝州主动加入吴军的李瞻拦住，知道聚宝盆就在前方，为了立功受赏，李瞻坚决请求由他率军发起进攻，并保证绝对不会给吴军丢脸。刘坤一勉其志，遂一口答应，还动用了开花炮弹帮助李瞻军压制敌人火力。
还别说，在夺取解州盐池聚宝盆的发财诱惑下，李瞻军还真创造了奇迹，前仆后继的冲锋不断，成功拿下了挡在吴军进兵道路上的吴家咀，再一次迫使徐继畬率军北逃。刘坤一见状大喜，一边继续以李瞻军为前锋杀向解州，准备先取安邑县立足，然后再从容进攻解州州城。
登上吴家咀山顶之后，一望无际的解州盐池也就出现在了吴军将士面前，看着被千里城墙拱卫的盐湖，还有湖面上冬天能够自然析出的白色盐花，吴军将士当然是欢呼雀跃，从没来过盐池的刘坤一和张之洞也是感慨万千，不约而同的各自吟诗留念。然而就在刘坤一和张之洞文才飞扬的时候，前方却突然传来了李瞻军的求援消息，说是遇到了强敌。
“解州那里还有什么强敌？我们的细作不是早就探清楚了，说解州境内就只有一个叫李笃杰的山西财主办起了团练给徐继畬帮忙？难道其他地方有乱党军队赶来增援了？”
大吃一惊之下，刘坤一和张之洞赶紧放下做诗大事，带着主力匆匆下山增援，然后还别说，出山道路的尽头之上，还真有一队强大的敌人当道拦住了去路——十几个穿着关羽戏服的男子手持青龙偃月刀，涂红了脸蛋一边摇晃跳动，一边整齐放声呐喊，“关公下凡，刀枪不入！刀枪不入！吴贼速走，不然取汝狗头！”
“为什么不开枪？”刘坤一很是诧异的向率领前军的李瞻问道。
“我的弟兄怕真的是关公下凡，不敢随便开枪。”李瞻愁眉苦脸的回答，又一指两边的树林，说道：“还有，好象有埋伏。”
刘坤一和张之洞赶紧看了看左右，见山路左右的密林深处，的确有不少隐约可见的旗帜，刘坤一和张之洞见了诧异，低声商量了几下之后，便对李瞻吩咐道：“开枪，先打了看有什么反应。”
招架不住刘坤一的逼迫，还是在吴军主力保护住了道路两翼之后，李瞻军的团练才纷纷扣动扳机，用火绳枪远远射击那些拿着青龙偃月刀的关二爷，然后……
然后那些关二爷就接二连三的中枪倒地了，然后剩下几个侥幸没被打中的关二爷也争先恐后的扔下青龙偃月刀撒腿逃命了，还一边跑一边喊，“关公下凡，刀枪不入！关公下凡，刀枪不入！”
“关二爷，你快下凡吧！”一个腿上中弹的关二爷躺在山下翻滚着哭喊，“你再不下凡，我就挡不住吴贼的洋枪洋炮了！”
还是在把这个关二爷提溜到面前审问后，刘坤一和张之洞才知道这一闹剧就是解州团练头目李笃杰的杰作——知道打不过吴军，就请了一些神汉跳大神，请解州名人关二爷下凡附身到他的团练身上，替他抵挡吴军进攻，保卫他在解州的贩盐生意。至于树林深处那些旗帜，则是李笃杰从关二爷成名的《三国演义》里抄来的虚张声势之计
和张之洞一起捧腹大笑过后，刘坤一又十分遗憾的看向更远的北方，叹了口气，道：“山西的乱党军队这么孱弱，如果弹药能够补给充足，运输畅通，我能带着弟兄直捣太原，东取直隶啊。可惜，为什么我们的弹药产量一直上不去？”
第三百六十一章 挑错了地
因为在香港建有办事处，加上得力帮凶郭嵩焘也恰好在香港办差，吴超越便提前收到了英国外交特使克拉伦敦即将前来湖北访问的消息，还知道了克拉伦敦很有可能将代表英国政府与湖北临时政府建立正式外交关系的情况。
在这个时代的中国土地上，没有任何一个中国人比吴超越清楚这意味着什么，也没有任何人比吴超越更明白，湖北临时政府一旦获得当今世界霸主英国政府的承认，对自己反清抗俄和统一中国将有多么巨大的帮助。所以大喜之下，吴超越立即亲自到英国驻华公使馆拜访，向目前的英国驻华公使普鲁斯确认消息真假，也顺便打听英国外交特使克拉伦敦的个人情况和具体来意。
“亲爱的吴，你的消息真灵通，我也是今天早上才收到这个消息，正准备给你一个惊喜，没想到你也知道了。不错，我们的外交特使克拉伦敦先生是要来访问湖北，并且希望能与你见面商谈外交事宜。”
给了吴超越一个准确的答复之后，普鲁斯又微笑说道：“不过看在我们之间的私人友谊份上，我还得提醒你一句，克拉伦敦先生可不象我这么好说话，你和他在谈判桌上打交道，可得做好哭鼻子的准备。”
听了普鲁斯的大概介绍，吴超越才发现这个洋鬼子还真不是在恐吓自己，即将到来的英国特使克拉伦敦的确不是个什么善男信女，二十岁从政，纵横政坛三十余年，几起几落都没能挡住他从一个政府小职员爬到今天的脚步，又尤其擅长外交，克里米亚战争中法国佬傻乎乎的出兵四十万给英国人当炮灰，造成九万多法军阵亡而英国士兵阵亡只有两万二，克拉伦敦就在其中出了大力。战后英国政府逼着沙俄解散黑海舰队和归还土耳其领土，也是克拉伦敦的杰作之一。
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