克拉伦敦笑而不语，只是在心中说道：“想不到连远东的俄国熊都不敢说有把握消灭吴的军队，看来普鲁斯还真不是收了吴的贿赂为他吹嘘，明天我是得仔细观察一下吴的军队，看看对我们英国来说是否有军事上的利用价值。”
很自然的，对吴军军事力量产生兴趣之后，玩大陆平衡战术玩得滚瓜烂熟的克拉伦敦除了生出利用吴军制衡沙俄的念头外，难免又生出了这样的担心——如果吴军的力量真的比自己事先估计的要强大得多，那么英国选择支持满清朝廷消灭吴军，会不会付出过于惨重的代价？会不会是一笔赔本买卖？
吴超越临时决定的演习日子还不错，是个晴朗的好天气，上午十时，在英国使节团和无数湖北百姓好奇的目光中，吴军的演习准时开始，首先出场的则是吴军的水师主力，由七条中小型蒸汽炮船、两条风帆战列舰和数百只军用舢板组成的大型内河船队。
刚开始的时候，观摩过众多欧洲列强军事演习的克拉伦敦还依然有些轻视吴军水师，觉得这么一支不伦不类的混合舰队根本就不堪一击，同时因为吴军水师首先演练的浅水作战，率先出动的是轻便舢板，吴军水师将士的浅水表现也确实让克拉伦敦有些打呵欠，提不起半点兴趣——欧洲那边没有多少水网密集的地方，对浅水作战当然不在意。
不过当吴军水师的蒸汽炮船和风帆战舰开始实战演习之后，克拉伦敦就开始有些惊讶了，完全采用英国海军战术演练的吴军水师尽管明显经验还是有些不足，可是队列变化和战术配合却有板有眼，已经初具英国海军的雏形。尤其是在实弹射击靶船的演练中，吴军水师将士所采取的钟摆法射击和炮火的命中率更是让克拉伦敦大吃一惊——在相同的距离上，吴军战船的火炮命中率竟然高达百分之六，与英国海军在演习中百分之十的命中率已经相差不远。
“是谁替吴训练的水师？”克拉伦敦低声向普鲁斯问道。
“我们英国人。”普鲁斯低声答道：“吴十分注意招募我们英国的海军退役士兵，开的价格还是他们在服役时的薪水三倍，并且在饮食住房方面给予各种特别优待，所以我们的海军退役士兵都十分乐意帮吴训练水手。”
“该死的混蛋，真懂得向我们英国人学习。”克拉伦敦直接骂出一句脏话，又低声说道：“难怪伊格纳季耶夫那个混蛋不敢怂恿他的国内出兵，这支舰队有和俄国人远东舰队决战的实力。运气好的话，也许还有获胜的希望。”
“如果我们英国再给吴的舰队一点帮助，那么吴不需要的运气，就可以直接砍断俄国人伸进远东水域的熊爪。”普鲁斯又给吴超越说了一句好话。
克拉伦敦哼了一声，并没有搭腔，只是神情复杂的把目光转向正在岸上准备展开演习的吴军步兵，心里既希望吴军步兵表现得比自己之前预计的更出色，也多少有些担忧——如果吴军在陆地上也给自己一个惊喜的话，那英国政府想要支持满清朝廷干掉湖北临时政府，付出的成本就肯定太大了。
终于，在克拉伦敦复杂的目光中，吴军直属兵团在副兵团长钱威的指挥下展开，虽然在见多识广的克拉伦敦看来，吴军还存在火力配备不及西方列强那么科学的问题，可是吴军将士精湛的火炮射击技术，娴熟的线性战术变换，却让克拉伦敦又得出了一个结论——三千吴军步兵，足以和两千英国步兵匹敌。
出于保密需要，吴超越并没有让吴军将士演练目前西方还没有出现的狙击手战术，也没有演练吴军将士针对击针枪特性开发出的卧姿射击战术，还故意放慢了击针枪的射速，同时就连在战场上多次使用过的掷弹筒，吴超越也做了保留，故意没在演习中使用——大冶的工业能力可是远远赶不上英国，英国人如果大量仿造并且卖给满清军队，吴超越可就糟了。
不过吴超越的花招也没能瞒过克拉伦敦，在普鲁斯的暗中提醒下，克拉伦敦直接了当的向吴超越提出观看吴军的掷弹筒射击演练，吴超越也只好很无奈的答道：“克拉伦敦先生，请原谅我的吝啬，这是一个必须要在谈判桌上商量的问题。”
“吴，你这个狡猾的家伙。”克拉伦敦很有些不满的说道：“你一边拼命学习我们英国的先进科技，一边封锁你的独有技术，这是否太过自私了？”
“亲爱的克拉伦敦先生，如果你能在谈判桌上稍微让步的话，那我绝对不会自私。”已经在着手开发迫击炮的吴超越答道：“我会送你一架掷弹筒，以及配套的炮弹。”
克拉伦敦又哼了一声表示不满，然后盘算了片刻后，克拉伦敦突然向吴超越问道：“吴，假如你统一了清国之后，你打算和我们英国保持什么样的关系？”
“我希望中国先成为英国的原材料供应国，工业产品销售国。”吴超越回答得很坦白，说道：“然后我希望成为英国的低端产业转移国，承担为英国生产粗重廉价低利润工业品的任务，使贵国可以腾出手来生产中高端利润丰厚的工业产品的同时，也让我们中国获得政治经济方面的发展，也成为英国更好也更富裕的工业品销售市场。”
克拉伦敦凝视吴超越，吴超越则又说道：“亲爱的克拉伦敦先生，我知道你们盎格鲁撒克逊人非常聪明，从来不敢杀死一只鸡只为取走鸡肚子里鸡蛋的事，所以你们才能战胜西班牙和葡萄牙，建立起日不落帝国。”
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