第二天上午，虽然一切进行得极不顺利，可是英军的强大兵力已经跟在第九十轻装师的后面追了上来，同时在孟沙斯附近的侧翼上，也发现相当数量的英军。那就是说，我们现在必须赶快撤出昔兰尼加，否则全军就有在班加西附近被切断毁灭之可能。又是和过去一样，最严重的问题还是燃料。在好几天以前，意大利的军舰就答应运油来，可还是没能兑现。
总算运气不错，不久空军就报告说，英军在孟沙斯的迂回纵队被暴雨造成的洪水阻止住，无法前进。我们的燃料如此缺乏，已经无法调动摩托化部队阻止敌军的进袭了。
实际上，英军用来迂回的兵力并不太大，只有两个装甲车团，加上一些支援部队。亚历山大的记载上这样说：“敌人正通过吉贝尔(Gebel)撤退，我们很想采用过去的战略，把一支兵力推过沙漠，以便在艾季打比亚附近将敌人切断。可是蒙哥马利将军却坚决主张不作任何投机的行为，尤其在补给还很困难的情况下。所以第十军只派遣装甲车沿着这一条路进攻。事后，我们才发现德军由于燃料的缺乏，曾经暂时无法移动。于是第十军奉命增强迂回的兵力，可已经来不及了。”
11月18日拂晓时分，英国的装甲车和战车从孟沙斯蜂拥而上，向我们的掩护兵力进攻，但立即被击退了。上午我们接获一个消息，说那些运油的驱逐舰都已经回头了。不久之后，又有报告来说：一支由15艘运输船，和同样多的护航军舰所组成的英国船团，已经在德尔纳的东北海面上出现，正向西前进。我们假定英军就要在班加西登陆了，所以尽管海上的风浪极大，我们还是命令把战车和其他的物资装上我们所有的驳船，起碇出港。多数的船只在以后几小时内都沉没了，从昔兰尼加的港口中，我们只救出极少量的储存物资。港口和船坞的设备全被破坏，班加西的民众发生了极大的混乱。这个饱经兵祸的城市在战争中已是第五次易手了。
现在非洲军的前卫部队在极端困难之中，一直撤到了祖韦提奈附近，在那里重新组织起来，向东面设防。仍有数以百计的车辆需要拖运。尽管敌人的追兵将至，物资又极感缺乏，但我军仍严守纪律，一切照计划进行。在孟沙斯以西的英军迂回纵队，曾经一再被第三十三侦察营击退。11月19日清晨，第九十轻装师撤出了班加西。在这一天，全部的非洲军都已经撤到了新阵地，而第九十轻装师则扼守着艾季打比亚。昔兰尼加的撤退战已经完成了。
从加扎拉撤到艾季打比亚，其间的经过相当惊险，因为英军一直有通过默基利以切断我军退路的可能。我军由于缺乏燃料，常常整天瘫痪在公路上无法行动。英国空军对于这个长达60英里的纵队轮番攻击，获得相当程度的成功。我们收到的油量——从空军的观点来看颇为可观，因为那都是用运输机送来的——根本不够我们的消耗。虽然如此，我们的撤退还是照计划完成了。从托布鲁克到梅尔沙隘道，我们没有损失一个人。
当我们到达艾季打比亚的时候，已经一滴汽油都没有了，在的黎波里还有500吨，在布拉特也还有100吨，不过即令是后者，也在250英里以外。一切可以行驶的补给车辆，都被派往的黎波里，以便把燃料运来前线。在沙漠中若再不能恢复机动性，那么其危险性真是不堪言状。巴斯蒂科元帅说，他会尽可能帮助我们，准备用最快的速度把早已卸载的500吨燃料，从的黎波里运送到艾阿格海拉。
此时，我们也正倾全力利用手头的有限资源来建立梅尔沙隘道防线。这条防线的位置非常合适，在海岸南面几英里的地方，是一个大型盐水沼泽地，直径约为10英里，车辆极不易通过。所以任何敌人要想从东面进攻，并迂回到这个阵地的后方，必须向南绕过一大段的距离。在北非的作战中，向南拉得越远，其危险性也越大。不过话虽如此，即令是防守梅尔沙隘道防线，我们也还是需要部署相当多的摩托化兵力，其强度至少应以能击退敌方迂回纵队为限度。在这个地区的作战中，若是双方的实力大致相等，则攻方在会战过程中，其战术地位总是比较不利，因为它的补给线向南延展，很难避免守方摩托化部队的袭击。所以防御计划的要点是：严守梅尔沙隘道和盐水沼泽中的通路，在防线后方控制一支摩托化兵力，并备有足够的弹药和燃料。若是没有这支兵力，或是没有这些燃料，这条防线还是无法守住。
双方现在又是各自埋头准备，准备在梅尔沙隘道防线上作一次决战。英国人对于他们的补给问题也需要加以整顿。所以这次会战胜负的决定因素，就是要看我们在敌人完成攻击准备之前，是否能获得相当的摩托化兵力的补充，以及足够的燃料和弹药。
意大利的“青年法西斯”师、皮斯托尼亚师和斯比齐亚师(Spezia)，现在已分别占领梅尔沙隘道防线，并在巴斯蒂科元帅指导之下，开始构筑工事。新到达的森陶罗装甲师(Centawro)也已部署在防线的后方。伞兵旅、第一六四轻装师和意军第二十一军的残部，也都集中在附近地区开始整补。当我到了这个地区之后，我明白地说：不管这些防御工事多坚固，对我们都不一定有多大的利益，因为敌人还是可以迂回这整条防线——虽然不无困难。于是，这些非摩托化的意大利部队，又会和他们在阿拉曼的伙伴一样，对于开阔的沙漠中的英军机动化部队没有多大的抵抗力，而只好束手就擒了。
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