意军每晚就这样向西撤走。为此已把我们收到的一点儿汽油都用尽了。而对于前线上的弹药运输也完全停顿。一切的摩托化兵力全丧失了机动性，若是英军进攻，他们就只好束手就擒了。因为敌人的空中侦察和一部分地面侦察都集中在南方，很明显表示他们有经过大沙漠作迂回攻击的企图。我们真是度日如年，天天希望赶紧恢复机动性。
我亲爱的曼弗雷德：我该祝贺你的十四岁生日，希望我的信不会到得太迟。
战事仍十分艰难，我能否再和你见面，似乎都有一点疑问。你应该知道，我们和英国人正陷入艰苦的决斗中，他们大占优势，而我们的补给少得可怜。若是长此以往，我们毫无疑问地将会被敌人的巨大优势压垮。在那样英勇的奋斗之后，最终落得这样的下场，对我和我的部下而言，都只好付之天命了。我们只有竭尽一切的努力，以求避免失败。
现在，对于你，亲爱的曼弗雷德，你马上就要十四岁了，不久将脱离学校的生活，你应该认清时局，在学校里多学一点东西。你是为自己而学。因为可能不久就要完全自立了。未来对于我们所有的人而言，都可能会变得十分艰难。你要听你母亲的教导，她永远是爱护你的。希特勒青年团花费你的时间实在过多，一定会使你的学业受到影响，这一点使我很担心。
1942年12月8日最亲爱的露：没有太多的新闻。我们的补给情况还是和从前一样，这使我感到相当的头痛。我希望你能寄一本英德字典来。这对我很有用处。
内林已被免职，代替他的人是一位上将，我不知道他是否可以干得更好？
圣诞节几天后就要来到了。祝你们母子有一个快乐的节日。
1942年12月11日12月11日夜间，在用重炮猛轰了我方几个据点之后，英军沿着在北面的沿海公路开始进攻。不久以后，我军击退了英军的一支侦察兵力，他们的任务是要侦察在梅尔达马(Merduma)的道路情形。于是蒙哥马利的真正意图现在就完全明白地表现出来了。敌军一再向我们北面的据点猛攻，不久就连最后一点疑问都没有了——敌人的攻势的确已经展开。
非摩托化的德意部队现在已撤退完毕。我们必须避免使我们的部队在梅尔沙隘道战线中，和敌人发生过于激烈的搏斗，所以到了黄昏的时候，我下令退却。从19点以后，我们的战斗部队和运输车辆就不断向西退走了。我不敢指望使用摩托化兵力来对抗英军的迂回攻击，因为我们的燃料实在太缺乏。若是在这个位置再停留下去，无异于自杀。
蒙哥马利本来是想在12月16日发动他的大攻势，但月初他看到隆美尔部队有撤退的迹象，所以便提前发动了。他的计划是用第五十一山地师担负正面的攻击，第七装甲师在它的左翼方面前进，至于新西兰第二师则执行一个圈子更大的迂回行动，以切断隆美尔的退却线为目标——预定切断的地点是在梅尔达马附近的华地马垂亭(WadiMatratin，在艾阿格海拉以西约60英里处)，这个攻势由第三十军指挥，它刚刚接替了第十军的任务。
12月9日，新西兰第二师集中在艾海赛特(ElHaseiat)附近，自12月12日起，开始执行迂回的任务。蒙哥马利又命令从12月11日的夜间起，第五十一师即应发动大规模的突击，以吸引敌人的注意力，至于正式的正面攻击则要等到14日才开始。哪知道隆美尔却把这个大规模的突击，当作是英军攻势的开始，于是迅速撤退——结果破坏了蒙哥马利的计划。
英军指挥官的计划里有一个极大的错误。经验应该已经告诉他们，我们绝不会在梅尔沙隘道之线接受会战。他们不应该首先轰击我们的据点和防线，应该等到他们的迂回兵力运动完成之后，再同时实行双管齐下的攻击。
此时，在12月10日，第五装甲集团军司令部已经在突尼斯成立，司令为阿尼姆上将。不幸得很，这个新成立的司令部与我们之间，居然很少有联系。我们深深感觉到在这段期间，非洲地区中实在有设立一个单一的指挥部之必要，因为这两个集团军在今天的命运真是休戚与共，所以最好是能有一个统一的指挥者。
经过苏尔特我的部队再度经过干燥单调的大苏尔特荒漠，向西退却——这可能是最后的一次。这次退却依照计划在夜间进行，很明显英国人完全不知道这次行动，所以到了第二天(13日)的上午，他们还是对着我们原有的阵地猛轰。在那一天当中，英军的战斗轰炸机不断地攻击在艾穆格塔(ElMugtta)的瓶颈地带。
在那一整天当中，我都派出了侦察部队向梅尔达马地区搜索，以防敌人的迂回纵队在沿海岸公路上对我们发动奇袭。
我们那天夜间又继续撤退。第二天上午，第二十一装甲师扼守着艾穆格塔隘道，充任全军的后卫。大约上午10点钟的时候，我把集团军司令部的位置后撤到诺夫里亚以东约30英里的地方，下午我在那里从空军方面获得了一个新消息，说英军已经到达在梅尔达马西南20英里远之处。这的确是个坏消息，因为我们剩下来的燃料实在是不多了。此时，作为南面屏障的第三侦察营，在优势敌军强大压力之下，也被迫慢慢向梅尔达马退却。
下午，第十五装甲师连同第二十一装甲师的一个战斗群，移动到梅尔达马的前面，守住巴尔比亚大道，使其不被切断，留下一条退路给正在艾穆格塔和敌军苦战的第二十一装甲师的主力。为了使在艾穆格塔作战的部队不至于被敌人缠住，我只好命令撤到与阿尔柯戴费里尼齐头之线为止。
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