1月20日，隆美尔开始发动反攻。这一次非洲军在前线上一共有111辆战车可用，在后方还有28辆，而意大利摩托化军则共有89辆。计划是由非洲军担负迂回的任务，从防线南端沿法里格干河床前进；而意军和德军的一部分则负责正面的攻击。非洲军在迂回行动中一再出状况，结果使敌人逃出了重围。隆美尔1月21日的日记这样记载着：“关于装甲兵团准备从梅尔沙隘道向东出击的计划，我一直列入绝对保密中，对于德意两国的最高统帅部都没有事先报告过。根据我们的经验，意大利人的保密工作相当差，任何发往罗马的无线电，没多久英国人就知道了它的内容。我在的黎波里塔尼亚境内的补给工作不能不有所准备，这样才使巴斯蒂科阁下知道了。因为事先没有告诉他，他十分恼怒，立即向罗马方面提出报告，几天之后，当卡瓦莱罗将军来到司令部的时候，我一点都不感到奇怪。”
1月22日，我军攻下了艾季打比亚，敌人无秩序地退走。于是非洲军推进到了安特拉特－萨温努(Antetat－Saunnu)之线，包围了英军第一装甲师的一部分。他们一共损失了117辆战车和装甲车、33门火炮、许多卡车，和数以千计的俘虏。但是这个口袋却未能完全束紧，所以还是有大量的敌军向北逃脱了。在向孟沙斯的追击中，又击毁了敌人装甲战斗车辆98辆、大炮30门(据英方的资料，英军第一装甲师原有150辆战车，第一战被击毁7辆，退往孟沙斯的途中又损失了半数以上。此外还损失了30门大炮、30门战防炮及25门轻型高射炮)。在萨温努的英军补给中心存有大量的物资，也被非洲军夺获。
1月23日，卡瓦莱罗将军来到了军团司令部(“装甲兵团”在1月22日升格为“装甲军团”)，与隆美尔讨论这次独立行动的问题。隆美尔在日记上这样记载着：“卡瓦莱罗将军带来了意大利元首关于未来作战的命令。一切都足以表示罗马方面对于这一次反攻非常不开心，他们希望我们奉到命令之后，马上停止一切行动。在谈论中，卡瓦莱罗说：‘把它当作是一次单纯的出击；马上撤回来。’我不同意，并告诉他我已下定决心，只要在部队和补给限度之内，一定要一直追击下去，我们先要向南追，再击毁艾季打比亚以南的敌人，然后再向东和东北面攻击。假使情况不利，我军可以退回梅尔沙隘道防线。卡瓦莱罗力劝我不要前进。我告诉他任何人都不能改变我的决心，除了德国的元首。最后，凯塞林劝慰了他几句，但他仍气呼呼地走了。我特别把林提仑将军留下来，其目的是要他在明天至少对战场作一个实地的观察。他一直安居在罗马，我希望他能了解一点这个战场上的实际需要。
“卡瓦莱罗为报复，把一部分意军羁留在梅尔沙隘道和艾革打比亚，他们因而脱离了我的指挥。尽管如此，德军还是收复了昔兰尼加。”
最亲爱的露：过去四天我们已大获全胜，我们这一拳打中了敌人的要害。我还想再打一拳，然后改取守势，外国报纸上对于我的意见又改观了。卡瓦莱罗来亲口说，奉意大利元首之命，叫我退回原地，可意大利元首所给我的书面命令，内容却完全不同，它至少使我们仍具有高度的自由。
1942年1月25日这里一切都OK。我们正在整理战场，搜集大炮、装甲车、战车、粮食和弹药，以补充我们的需要。这需要花相当的时间。天已变冷了，而且老是下雨。下雨对我们有利，它可以使英军的飞机无法起飞作战。
高斯定于2月1日回来，我们和意大利人还在闹意见，当他们不能和我们一同前进时，他们很不高兴。可这却是他们自己的过错。
1月27日因为班加西地区对于隆美尔的后方交通线具有很大的威胁，所以隆美尔不敢冒险向默基利追击。但在1月28日，他又向班加西发动了一次奇袭。大量的车辆、武器和物资都同时落入我们手中，使我们的许多单位都获得了摩托化的装备。
在此次胜利之后，隆美尔决定再向东发动一次长距离的突击。
两个混合战斗群从正面攻入昔兰尼加，并且在2月2日重新收复这一大块领土——除了东面的迈尔迈里卡地区以外。这一次，非洲军和意大利摩托化军都停在孟沙斯和艾季打比亚的附近，没有参加作战，假使他们也向前进攻，那么我们可能就会把敌人大部分的兵力都毁灭掉了。
敌人的主力安全地退入加扎拉－比尔哈基姆－托布鲁克地区，开始修筑大规模的防御工事。轴心国部队转为守势，守住了默基利和比尔吞拉德之间的东部昔兰尼加。德意两国的摩托化部队部署在防线的后面，供机动防御之用。
这样就结束了冬季的战役，双方现在都准备在夏季中再进行一次决战。
最亲爱的露：2日以来，部队一直在运动中。我们已经收回了昔兰尼加，像闪电一样快。我希望在十天之内回一趟家，并且休息一段时间。不过这里还有许多事情要处理。
1942年2月4日前线又已平静无战事，现在从左翼到右翼延展到300英里以上。能够收复昔兰尼加使我感到开心。我希望到下星期这里的情况可以稳定下来，以便我请一个短假。
2月7日和罗马方面仍然在闹纠纷，他们不同意我的办法。若是我们退出昔兰尼加，那他们才开心咧！
2月10日意大利人收回一个军不给我指挥，因为他们不愿意看到我前进得太多。他们将来一定会后悔的。
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