集水面舰挺部队和潜艇部队实施反击。此时此地，菲利普斯陷入了激烈的思 想斗争：如果坚持原定方案，就很可能遭受敌机的攻击；……不过，这又能 怎样？自战争爆发以来，舰队中的主力舰在敌机猛烈攻击下还没有被击沉的 先例！当然，敌机的轰炸可能使主力舰受伤以致减慢航速，甚至由此招到覆 亡，这一点他不能不认真考虑，因为 “俾斯麦”号的教训就在这里。想到这 里，菲利普斯禁不住打了个寒噤。 尽管早先他已决定：一旦他的舰队彼敌人发现，他就率舰返归，但现在 他却优柔寡断。他心中有着难言的苦衷：撤退吗？可在强敌面前畏葸不前， 未遭敌袭击就空手而归，着实脸上无光；何况，英国陆、空军正在浴血奋战， 自己却退避三舍，的确有悖于大英帝国海军的光荣传统；继续于下去吧？这 实在是一种冒险的鲁莽行为，有招致全军覆没之危。在这种矛盾心理的驱使 下，菲利普斯下令在日暮前按原定计划行动。在19时之前，Z部队以 17节 的速度继续北上。19时，Z部队转向西北，航速26节，象要对岸进行冲击似 的。20时，菲利普斯又下令取消原定的战斗行动，掉头南行。这时天色己黑， 军舰减慢航速。 日军海空搜索 12月9日凌晨，在西贡松永的司令部及其所属的基地里，充满紧张的战 斗气氛。松永等人认为，z部队正位于他们以南300海里的海面上。因此， 他们准备对它进行一次大规模的攻击。可是，当天上午一架日木侦察机从新 加坡返回，声称它已查清 “威尔士亲王”号和“反击”号依然泊于新加坡港 内。日本海军当局轻信了这一错误的侦察报告，命令第22航空战队在英舰离 港之前对其进行一次集中袭击。当一式陆上攻击机和九六式攻击机正准备腾 空而起时，松水突然又接到日本海军当局发来的一份内容与前不同的电报， 从而彻底改变了他们的行动计划。原来，当天14时，在马来海面巡大的“伊 -65”号潜挺发现了Z部队；但它伯发的电报耽误了将近2个小时，15时40 分才传到西贡日军司令部。这个 消息使松永大为震惊，一时不知所措。这可 非同儿戏！英舰的大炮可以把手无寸铁的日本运输船只捣成碎铁，从而使预 想中的登陆难逃厄运。 不久，“伊-65”号潜艇发回的情报得到了进一步证实。原来，去新加坡 侦察的那架飞机把2艘大型货船误认为是2艘战列舰了。在慌乱中，日军紧 急下令海、空军一齐出动，全力搜索。第22航空战队受命后，急忙从飞机上 卸下炸弹，换上91型鱼雷。19时，第22航空战队的53架飞机腾空而起。 这时之部队刚好向西转向，并提高了航速。 日本人深知，想要在毫无月光的夜晚发现和攻击一支实行灯火管制的舰 队，困难是不少的，而且危险很大。但宋卡附近的日本运输船所面临的危境 尤为急迫，以致为了阻止英舰袭击，付出任何代价也在所不惜。这时，天空 浓云密布，风雨无常，能见度极差。日机奉命以小队 （3架）而不是以通常 的中队 （9架）编队飞行。午夜时分，一架飞机透过云缝突然发现水面上有 一艘大型军舰，飞行员立即发报召唤其他飞机。为了指示目标，他投下一枚 照明弹。其他飞机闻讯赶来。正当他们乘兴准备攻击时，突然发现他们所要 攻击的 “敌舰”原来是小泽将军的旗舰“鸟海”号巡洋舰和他所指挥的巡洋 舰部队。这支日本舰队也在奉命搜索英舰队。为了避免在混乱中发生类似误
会，松永下令全部飞机返回，准备黎明时再继续搜索。 命运似乎偏爱了日本人。9日20时15分，正当Z部队传向返回时，小 泽率领的日本巡洋舰部队恰好位于Z部队以北15海里处，奇怪的是彼此都未 发现对方。如果当时Z部队不向南转向而是继续向北航行数分钟，那么，一 场规模巨大的海成就会爆发。无疑，日本的巡洋舰部队很可能将葬身于英国 主力舰大炮的淫威上下。 冲向关丹 10日凌晨，在最后一架出击的日机降落后不到一小时，松永又收到日本 海军当局发来的电报：日潜艇已发现英舰队。原来，10日凌晨2时20分， “伊-58”号潜艇突然发现了正在南下的Z部队。它一连向“反击”号发射了 5条鱼雷，但均未命中。随后， “伊-58”号上浮，将这一最新消息用无线电 发回，并以其水面最高航速尾随英舰。具有戏剧性的是，这时Z部队也已收 到一份急电，正以24节的速度向南驰进。这比 “伊-58”号潜艇的最高水面 航速还高8节，因此，3时05分， “伊-58”号在夜暗中失去了目标。 原来，10日凌晨，菲利普斯在回程中，突然收到帕利泽从新加坡发来的 急电：“据报告，敌军正在北纬03°50′关丹地区登陆。”菲利普斯意识到， 敌人在此登陆实为一个战略高拈，这将严重威胁已取守势的英国部队。面对 这种严重局势，菲利普斯觉得，他不能熟视无睹。通过一系列的航海计算， 他认为，Z部队将于黎明后不久驶抵关丹附近，而这时也正是日军登陆最易 遭受攻击的时刻：而且到了关丹，z部队可望得到战斗机掩护，因为这里刚 好处于驻新加坡的英国水牛式飞机的作战半径以内。 菲利普斯自信地认为，日军仍然蒙在鼓里，不知他的行踪和意向，因而 他继续保持无线电静默，没有把他前往袭击关丹的决定告诉新加坡英军司令 部。他想：他的这一举措是任何一个有头脑的指挥官都会采取的，无疑帕利 泽也是会推断出来的；所以，无需他专门请求，帕利泽也会在黎明时分向驶 抵关丹海岸附近的Z部队提供战斗机掩护。 z部队于 10日凌晨零时50分向西南转向之后，夜间一直保持高航速。 晨5时，天开始破晓，天空始呈暗灰色，继而变为淡紫红色。不久，一轮旭 日从海面上冉冉升起，水天线清晰可辨。出于所料，Z部队赶到关丹附近， 扑了个空。这时，菲利普斯才发现关于日军在关丹登陆的消息纯属臆断。可 是，他不是率舰队急转南下，而是派出 “恃快”号驱逐舰和一架海象式侦察 饥在附近侮域进行敌情侦察，甚至为了察明在破晓时发现过的一艘日本驳 船，整个Z部队曾一度恢复东北航向，结果一无所获。这样，两个多小时的 宝贵时光白白流逝，使日机有机可乘，铸成了Z部队覆没的悲剧。 日机出动 10日晨，在接到“伊-58”号潜艇的报告后，第22航空战队又投入了一 场出击前紧张的备战活劝。6时许，12架飞机 （其中3架人侦察机，9架为 轰炸机）轰鸣起飞，迎着黎明时的凉风，向南呼啸而去。7时35分至9时30 分，34架携带炸弹的九六式攻击机、26架携带鱼雷的九六式攻击机和26架 携带鱼雷的一式攻击机，以中队为编队，从西贡各机场相继起飞。
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