他看着面前的两个儿子，淡淡问道：“你们二人，一个在寻梅楼之侧，一个亲临百家茶肆，消息都是灵通的很呐，那就告诉为父，这坊间所说陈止琴棋书画无一不通，百家宗师与之比拼，亦无法得胜，这个传闻到底是真是假，夸张几分？”
在这位侯爷面前站着的，除了徐吉，还有徐谷，这两个同母兄弟此事都是一般模样，露出痛恨之色，呐呐不语。
平阳侯见状，已经明白了几分，就摆摆手道：“你们也不用再动什么心思了，安心读书吧，既然陈止才华至此，又有谁能压得住他？”
言罢，转身背手，不复多言。
看到父亲的样子，徐吉徐谷兄弟二人纵然心中还有万般不甘，也不敢多说了，因为他们知道父亲的这个样子，代表着做出了最后的决定，不容更改，再多说只能触怒其人。
于是，二人行了礼，就心不甘情不愿的离去了。
等两人走了很远，阳平侯又唤来心腹管事，吩咐道：“将前阵子收的茶叶包上两包，给陈太仆送去吧，我听人说，他极为好茶，当会喜欢。”
“这……”那管事不由迟疑起来，“侯爷，莫非真就这么算了？”
“既然搬不倒，为何还要继续？”阳平侯轻笑起来，“我和陈止也好，和陈家也罢，本来并无仇怨，是因为儿子被人无故撤职，因此放任二子行事，让人知道我徐家不是轻易得罪的，现在全城都知道，因为撤了我子之职，徐家便能联合几家威逼，名声出来了，旁人日后行事自然要掂量一下，也就够了。”
那管事却皱起眉头，做出了为主家担忧的样子，忧心忡忡的道：“但别人会以为我徐家畏惧陈止，是以后退。”
“陈止有才，这等能耐，观过往历史也不多见，与其因一二小事成仇，不如借此结交，我弃仇而结交，是敬重他，比无事献殷勤或者锦上添花有用，至于旁人看法，不过一时罢了，岂能时时放在心上？再说了，堂堂侯府，畏惧一子，也就是搬弄是非的人这么说，传出去，你会信？况且，不独我徐家要与之和解，其他两家亦是一样。”
说到这里，他忽然冷笑起来：“我徐家一子去职，终究是小事，那两家的事可是涉及更多，荀家乃为学，而张家乃为利，他们才是该左右纠结，本侯何必做他们的手中刀？你且去，毋多言。”
………………
“岂有此理！父亲莫非听了谁人的说客之言，以至于放任宵小！”
另一边，离了正堂，前往各自府邸“闭关读书”的徐吉、徐谷，正同乘一车，车上，徐谷忍不住抱怨起来。
二人的府邸相距虽然不远，但方位不在一处，之所以同行，是为了抓住这个机会，商量一个对策，不然的话，等回到了各自府中，他们是真的不敢贸然外出了，阳平侯的威严可不是两个嫡子敢违逆的。
“吾弟，先不要担忧，我已派人去那张家、关家，寻求助力，张家对付陈止，本来就是为了马政，是要以陈止为突破口，真正的目的还是攻讦太仆陈永，他们不会因为陈止画了一幅画，就收手的。”
徐吉倒还能保持镇定，眯着眼睛盘算着。
徐谷一听，也来了精神，点头跟道：“也是，那我就让人去慎独书院联络看看，让荀家也出出力。”
二人商量着，那牛车先到了徐谷府上，他便就给兄长告辞。
“鹿死谁手，尚未可知，吾弟且待两日，自有分晓。”徐吉安慰完了兄弟，坐着车回到自家，这刚进门，就看到派去联络的两人，正哭丧着脸。
徐吉心里顿时“咯噔”一声，沉声问道：“怎么了？那两家怎么说？”
一人上前道：“张家说，既然太乐令能得诸多大家推崇，定可执掌太乐署，为朝廷计，他们当重大局，此事便……便算了吧。”
徐吉脸色刷的一声，就一片通红：“岂有此理！张家当初是怎么说的？他们不要马政了？任由陈永把持太仆之位不成？”
“老爷，慎言啊慎言！”徐皮吓了一跳，左右看了看，瞪着几个靠的近丫鬟、仆从，随后才上前道：“张家也是知道厉害的，本来觉得陈止新入官场，乃是新丁，可为缺口，现在发现此人才华惊人，分明是个难啃的硬骨头，岂能不退，另谋他法？至少是不会在陈止身上浪费时间了。”
“好好好！”徐吉怒极而笑，跟着又问另一人，“关家怎么说？”
那人张口欲言，却没有出声，但被徐吉一瞪，又慌忙说道：“启禀老爷，我根本就未能进那关家，还未入门，就被那关先给轰出来，不敢多言啊！”
“什么！红脸儿安敢如此！他关先也是吃过亏的！现在居然这番作态！到底是何缘故？怎么一个个的，都害怕陈止？为何如此？何至如此？”这下子，徐吉是真的气得不轻，身子都晃了晃，心里却是一片茫然。
张家出头，本因马政之利，如今暂时退却，而关家更是不让自己的人进门了，想来荀家也好不到哪去，好好一个三家同盟，顷刻间就土崩瓦解了。
“这到底是为什么？就因为他陈止的一场宴？”
瞬息之间，徐吉想到了父亲的禁足令，本以为能靠着其他几家，足不出户就运筹帷幄，而今这几家退去，他好似被斩断了手脚，只能是困于府中，再难施展了。
“我……唉，我这官不光当不成了，连门都出不去了，陈止，陈止……”
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