这些就是美国“海军联盟”明确无误的基调。“海军联盟”是在1902-1903年冬季成立的，效法英国、德国、法国、比利时、葡萄牙和西班牙建立的类似团体。2100多年以前，在古希腊和古罗马曾经有过类似的组织。但这些古老的联盟的实际工作是建造舰船和训练水兵，现代的联盟则把自己看作是教育者，应当告诉公民“海军对国家意味着什么，以及对他们应当意味着什么”。西奥多·罗斯福给了“美国海军联盟”以明确的鼓励，而普通的美国人却对它惊人地缺乏兴趣。到1913年年底，它只有7000名成员，年收入不到15000美元。在同一时间，“德国海军联盟”的成员却超过100万，年收入达到25万美元。
“美国海军联盟”从成立一开始就发出警告：美国和德国迟早将会发生冲突；既然这种警告看来接近于成为现实，联盟便大张旗鼓地承担起自己加给自己的使全国处于戒备状态的任务。会员们从总统的著述中获得了勇气。在1908年，威尔逊曾经发表过五卷本的《美国人民史》。在该书中，他否定了100年前杰斐逊总统反对海军实行禁运的政策，称：1812年的战争“是由和平的计划带来的武器的战争”。在向国会提出的第二份年度报告中，威尔逊声称：“我们一直认为一支强大的海军是我们恰当的和天然的防御手段。……我们在未来应当像过去一样，使自己在海上保持强大。”这些言辞使“海军联盟”欢呼雀跃。
声明(部分是针对国会关于海军人员不足、力量薄弱和效率不高的批评而发)似乎作了很好的承诺，但丹尼尔斯紧接着断言“海军总是处于战备状态。……它生活在戒备状态之中”，显然，大规模扩建海军不是政府计划的一个组成部分。
在杜威海军上将的领导下(杜威已经87岁，但对美国需要一支海上力量的看法仍然没有改变)，总委员会建议舰队应增加63艘军舰，其中包括4艘战列舰和16艘驱逐舰，并且断定海军现在已经短缺将近2万人。丹尼尔斯拒绝接受这些建议，并且在删掉它对人员不足的估计前，禁止发表这份报告。他自己的报告建议只建造18艘军舰，包括2艘战列舰、6艘驱逐舰和7艘潜艇。除已经授权的17艘潜艇外，这几乎正好是最后一个造舰法规定的数量。然而，在这异乎寻常的大量的新造舰艇中，除1艘外，其余都是小型沿海舰艇——现代的约翰·亚当斯的“划艇”、杰斐逊的炮艇或内战时期的低舷铁甲舰。
“丹尼尔斯先生的罪恶不是在于他让一支有战斗力的海军的情况恶化了，”一位快嘴的批评家说，“而是在于他把我们毫无防御能力的情况暴露在光天化日之下。当振奋的公众要求立即采取行动而且愿意支付费用时，他坐在那里不动，他的脸部沐浴在灿烂的阳光之下，对我们说，我们有一支很好的海军；他发表有关海军情况的错误消息，对经验丰富的顾问们提出的改进建议漠然置之，推迟已经授权的舰艇的建造，把时间浪费在政府拥有的装甲厂和造舰厂的小事上，最后，他去国会不是为了鼓吹建立一支与我们的需要相适应的海军，而是为了说服这个尊严的组织尽可能少做一些能满足公众要求的事情。”漫画讽刺丹尼尔斯是一位吝啬的、自满的、无知的和好管闲事的老太婆；画面上他头戴无边女帽、身穿紧身胸衣，手捧《火炮一瞥》和《如何区别舰艇和汽车》之类的书籍，旁边放着一只废字篓，里面丢满了题为“专家的建议”、“权威性的忠告”、“明智的批评”之类的文件。在1915年的整个夏天，美国的主和派、主战派以及备战派之间一直激烈地争吵。在大洋彼岸，交战国采用了同样古老的海军战略：英国实施封锁，德国对商船进行报复性的袭击。双方都破坏了美国传统的海上自由航行和中立权的原则。双方都冒着至少引起美国不快，甚至遭到美国积极对抗的危险。由于美国现在是最强大的中立国，这或许是交战双方能冒的最严重的危险，但任何一方又不能不冒这种危险。
“我们将很快像德国人一样，与英国人作战”，威廉·S·本森海军上将对他的同事威廉·S·西姆斯海军中将说。西姆斯(西美战争时曾任驻巴黎海军武官，进行过一场有效的情报战)已经成了舰队中最能干的军官之一，而且是非常亲英的。本森却对英国人深恶痛绝。他在1915年时，作为海军最资深的军官，就任第一任海军参谋长。继1900年的总委员会和1909-1913年的辅助性组织后，海军终于有了一个类似参谋部的组织，能够向文职的部长提供专业性的协调一致的意见。丹尼尔斯不想要这种组织，力求削弱新的海军参谋长的权力。但是，不管丹尼尔斯或本森有什么样的偏见，威尔逊仍然是武装部队总司令。正是由于他在1915年2月10日向德国发出的信息，才使得美国几乎肯定不仅要参加战争，而且还将站在英国一边。
英国和德国破坏海上中立权的关键在于这关系到它们的生死存亡。英国人夺取中立国的物资，但在这一过程中不危及人员的生命并支付货物的费用。在美国保持中立的岁月里，德国潜艇杀死了大约200名美国人以及多得多的其他中立国的人员。而且在1915年2月初，当德皇威廉宣布对所有接近英国海岸的船只实行无限制的潜艇战后，威尔逊总统于同月10日作出反应。他警告说，德国将对危及或损失的生命和财产承担“完全的责任”。从那时起，可以认为，美国将不会退缩，而且可以肯定德国人不可能退缩。确切的日期无法预见，但它们之间的冲突已不可避免。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 |