但是，无论是美国的专家还是英国的政客都没有认识到，从根本上说，威尔逊是在虚张声势。尽管海军制定计划的人员充分预见到将会爆发另一场战争(并且认为英国也可能像日本一样，会轻而易举地成为敌人)，威尔逊却深信，他正朝着建立全球永久和平时代的深切愿望前进。建立全球永久和平的工具就是国际联盟。有关它的协议已经包括在对德国的和约内。而重复1916年法案的1919年造舰法案只是为了确保英国支持成立国际联盟。
然而，他公开传达给英国的信息是：支持国际联盟，否则就在造船方面超过你。1919年4月9日，双方勉强地、不甚体面地达成了一项协议：英国支持国际联盟，美国放弃1919年造舰法案。即使如此，有关和约的海军条款，战胜国之间还存在着其他分歧。
1918年11月21日，英国和美国的海军一起成了德国海军投降的见证人，德国的大部分舰只被扣留。此后的问题是如何处理这些舰艇。英国海军部的意见是，应将德国的军舰击沉。奇怪的是，这种观点得到了美国的普遍赞同(美国认为，大量击沉德国的军舰将有助于保持皇家海军的相对实力)。但是，无论法国还是意大利都持反对态度。这两个国家都希望获得一大部分军舰，以增强它们舰队的实力。但是，无论哪个国家都没有想到事情的结局：扣留在斯卡帕湾的66艘德国军舰于1919年6月21日同时被德国军官凿沉。这66艘军舰中，包括10艘战列舰、5艘战斗巡洋舰、5艘轻巡洋舰和46艘鱼雷艇，总排水量达到50万吨左右。这种自行凿沉的行动是一种漂亮但毫无用处的傲慢和篾视的姿态，是德国发动最近一场战争的恰当的墓志铭(用海军大臣海军上将罗斯林·威姆斯爵士的话说)，是“上帝真正的恩赐”。
7天以后，和约正式签署。威尔逊再一次登上“乔治·华盛顿”号，为他提出的世界和平的梦想而奋斗。但这一次是在国内，因为他知道，国会和全国把签署和约过程中出现的困难看作是应当避免缔结联盟的证明。为了缔结和约和达成建立国际联盟的协议，总统曾不得不在他提出的14点纲领上向协约国作出妥协。劳合·乔治在航海自由的问题上取得了胜利，至少英国和美国对航海自由的定义仍然各自保持过去的看法。因此，豪斯上校忠告威尔逊，要准备并同意向国会作出让步。
他没有向国会作出让步。结果这造成了他的毁灭。他在巴黎工作极度紧张时，可能已经发生过一次小的中风。而一场艰辛的战争已胜利结束，由他始创的地球上的永久和平似乎正在来临，这激发了他那狂热的、理想主义的、但又是自负的性格，总想制造一些只有最现实的人才能承受的压力。然而，本森海军上将肯定已经指示“乔治·华盛顿”号舰长，要为总统提供“他可能需要的与其他人隔绝的环境”，包括“居住条件要根据卡里·J·格雷森海军少将的要求予以安排”。格雷森是威尔逊总统的私人卫生顾问。本森的指示也是一种超乎寻常的照顾。同样肯定的是，总统没有理睬豪斯上校关于与国会达成妥协的建议。
参议院中有3/4的议员将会不作修正或只作少许修正就投票赞成美国加入国际联盟。唯一坚决的反对者是极右的共和党人，而民主党的威尔逊在与他们的斗争中已经取得过许多胜利。因此，当总统发现无法按他所希望的那样无条件地通过决议时，他就转向全国，在各地发表演说，就像当初他使全国人民做好应付战争的可能性时所做的那样。在那次巡回演说中，他那传教式的、讲求合法方式和空想主义的性格得到了充分的反映，预示了最终的结局。“我可以预言，”总统说，“可以绝对肯定地预言，在下一代人生活期间，将会爆发另外一场世界战争，如果世界各国不能采取协调一致的办法加以制止的话。”
对于曾经见过海上的潜艇、陆上的坦克、轰炸平民和向部队施放毒气行为的人，他预言道，在下一场战争中使用的武器将会使上述武器看来就像玩具一样。但是，在巡回演说的第21天，即1919年9月25日，他的身体崩溃了、处于半瘫痪状态。他后来再也没有完全康复；他的政府不可避免地也没有恢复活力。他给世界留下了国际联盟——一笔后来证明只有有限价值的遗产。如果美国参加了国际联盟，它的价值或许会大一些。但是，威尔逊总统自身的令人钦佩但又是顽固的道义立场——他拒绝为政治而牺牲原则——证明不仅对他的健康，而且对他的政治梦想产生了致命的影响。而且，美国也拒绝了参加国际联盟。
因此，两次世界大战之间的年代在开始时，伴随着一种根本不能实现的巨大希望，也包含了许多可怕的凶兆。在1904-1905年的俄日战争开始时，俄国海军的一位将军曾经评论说：“战争并不常常是从打枪打炮开始的。”他接着称，根据他的看法，冲突在战争爆发前很久就已开始。他还可以说，战争并不常常在停止打枪打炮时结束。对于协约国和美国来说，大战并没有随着停火，甚至凡尔赛条约的签署而完全结束。在停战之前和条约签署之后，所有各方都参与了燃起革命之火的俄国边缘地区的斗争，即在俄国西北部的阿尔汉格尔斯克州和远东的西伯利亚的“干涉”。为了了解这些情况以及它们如何促成第二次世界大战的爆发，我们必须回过头来谈一谈第一次世界大战爆发前太平洋的情况。
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