“大和”号战列舰是日本最大和最漂亮的军舰，它于1945年4月6日傍晚偕同1艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰离开日本的内海。它们的目的地是冲绳，目的是击沉它们在航途中可能遇到的任何舰只，并在抵达后搁浅到海滩上，必要时作为防御火力据点使用。从它们启航以来，人们一直传说，“大和”号只携带有单航程所需的燃料，因而是在执行一项走向毁灭的“神风”式任务。但是，一位帝国海军的前军官千早中校曾经参加过决定这艘超级战列舰命运的会议；他否定了这一传说。然而，不管事实真相如何，“大和”号无论如何是肯定会被击毁的，因为它没有空中掩护。如果从来没有发明并使用空中力量，“大和”号就将揭开建造战列舰历史的新的一页，正如1906年“无畏”号揭开了舰艇建造史上新的一页一样。但是，在日本选择战争之前，山本海军大将就用日本的一句名言向他的国人作了警告：“最凶猛的毒蛇也可能会被一群蚂蚁咬死。”1945年4月7日下午2点23分，成群的美国海军飞机(总共有900架)咬死了有史以来最大的战列舰，其舰名正好是古代日本的名字。
就这样，日本的帝国海军灭亡了。5天以后，即1945年4月12日，盟国经受了最悲痛的一个损失：美国任期最长的总统富兰克林·罗斯福因患严重的脑溢血而猝然去世。丘吉尔极为悲痛；他写道：“除了感到把我们紧密结合在一起的公务关系受到损失以外，我感到一种极其沉痛的个人损失。我对富兰克林怀有真挚的感情。”
斯大林也发来了唁电：已故总统“对苏联……的友好态度将永远受到苏联人民最高度的评价和怀念”。
然而，英国首相不安地发现，罗斯福并没有让哈里·杜鲁门(副总统和他的继任人)充分了解盟国之间的外交交往，丘吉尔后来说，“这证明对我们的事业具有巨大的不利影响。”
可是，在那时候，已经不可能阻挡盟国迅速取得胜利。5月1日，邓尼茨元帅发表了有历史意义的节日命令：“德国武装部队！我的同志们！元首已经倒下。”命令中没有提到希特勒可怜的自杀，而是包含着他已经在战斗中死亡的意思。
“元首已经指定我，”邓尼茨继续说，“作为他的继任人，担任国家元首和武装部队总司令。我接管了全部武装部队的指挥权，目的是继续同布尔什维克(和)英国及美国作战……”6天后，德国最高统帅部宣布无条件投降。
有人曾预料，打败日本还需要8个月的时间。在参谋长联席会议内，曾经对最有把握、最迅速地打败日本的方法进行过许多争辩。提出的三种方案(总体上说，分别得到美国海军、陆军和空军的支持)大体是：封锁、入侵和战略轰炸。海上封锁和战略轰炸已在进行之中，因为重要的水道已经布满水雷。城市已经被烈火夷平。1945年5月25日，参谋长联席会议规定11月1日为入侵日期，因为它认为没有其他办法比入侵更有把握打败日本。
时间表规定，东京平原应当在1946年3月落入盟国手中。盟国可以动用的部队要远远超过一直用来对付纳粹德国的陆军、海军和空军的总和。从7月10日开始，哈尔西的第38特遣舰队就在日本沿海几乎完全自由地巡弋，任意地进行炮击和轰炸，7月17日，定名为第37特遣舰队的英国28艘军舰加入了第38特遣舰队的105艘军舰的战斗行列。这两个舰队加在一起，组成了世界历史上最强大的海军突击部队。
第二次世界大战期间双方最后一次沉没大型军舰的时间是在1945年7月30日的最初几个小时，舰上将近900名官兵一起沉入海底。当哈尔西的特遣舰队满怀义愤炮击和轰炸帝国海军残存的舰只时，“印第安纳波利斯”号的沉没确实含有两方面的嘲讽意味。第一，沉没的“印第安纳波利斯”号是美国的一艘重巡洋舰，一度曾是第五舰队的旗舰，它是在从提尼安岛驶往菲律宾的途中被日本潜艇I-58号的鱼雷击沉的。第二，“印第安纳波利斯”号刚刚把轰炸广岛的原子弹“小孩”的部件运到了提安尼岛。
1945年8月6日在广岛投下了一颗原子弹；3天以后又在长崎投下了另一颗原子弹。世界上第一次(人们虔诚地希望这是最后一次)用于实战的原子弹本身并未打败日本。毫无疑问，没有原子弹，日本也是能够被打败的，但要付出的代价却是任何人都无法确切估计的。在作出入侵日本的决定的过程中，参谋长联席会议曾经警告他们的政治上的主人，要准备接受或许多达150万盟国人员的损失。没有人能够说出有多少日本人将被击毙，或将自杀，或许日本的死亡人数将达到盟军死亡人数的10倍，或者甚至还要多。肯定地说，只要日本天皇愿意，整个国家就将继续抵抗。入侵的计划和准备工作都在进行中，因为在1945年7月16日第一颗原子弹在新墨西哥的阿拉莫戈尔多试爆成功前，杜鲁门总统对于这种新的能带来千年至福的武器能否发挥实际效果，还没有把握。
7月16日，杜鲁门总统在德国波茨坦同丘吉尔和斯大林举行的“终点站”会议刚开始，他就收到了表示试验已经取得成功的可怕的电报：“孩子已经满意地诞生。”现在尽管知道它能发挥作用，但“任何人都无法预知这一发明的直接军事后果，而且”，正如丘吉尔8年后所写的，“没有人曾经衡量过其他方面的后果。”但是，将使用这种武器是毫无疑问的，而且“波茨坦宣言”也是毫不妥协的——不立即无条件投降，“日本的出路就是全面和彻底的毁灭”。
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