9月26日，陆军的豪将军(海军上将豪的兄弟)已经攻占了叛乱的殖民地的首都费城。现在，在霍瑟姆指挥下，海军上将的舰队正在保卫英国陆军通向海上的交通线——特拉华河。美国人一段时间来，一直意识到这种危险。在1775年，路易斯·尼科拉曾经向费城安全委员会提交了一份悲观的估计。他在报告中解释说，有效地保卫该河，“以便保护本城免遭水上的攻击，在我看来是十分困难的”。他接着又说，要组织好这种防御，虽然不是不可能的，但人们认为要付出很高的代价。然而，他们作了努力。在1776年，约翰·亚当斯列出了保卫特拉华河所需的各项准备工作和武器，如舰只、木筏、浮动的大炮、有两排桨的帆船以及水下障碍物。他判断，这些防御器材结合使用，就会“给任何企图由此来犯的英国舰队以毁灭性打击”。
实际上，他们的努力是微不足道的，而且正如霍瑟姆所表明的，当进攻开始时，没有一种努力起了很大的作用。在部队上陆后“军舰和运输船随之而来，停泊在比克山登陆场对面。下午，先遣支队和两艘快速帆船启航并突击蒙哥马利堡，其目的仅仅在于显示它们的存在，从而吸引对方的兵力，为进攻创造有利的条件。J·华莱士爵士依靠桨橹，驾驶单层甲板大帆船迅速前进，向该堡发射了几颗炮弹。炮击和枪击一直持续至夜间，然后生气勃勃地发起了全面的、猛烈的进攻，克林顿堡和蒙哥马利堡这两个重要的据点在猛烈进攻下落入了国王的手中。……两艘叛乱分子的快速帆船和一艘单层甲板大帆船被烧毁；一艘10门炮的多帆单桅小船被俘获”。
霍瑟姆然后回到了纽约，而1600名部队继续溯河而上。有几天的时间，一直在刮南风，这对英国军舰十分有利，有助于它沿河而上。但在10月20日傍晚，风向转向了东北。霍瑟姆由此预料将会接到新的消息，或者军舰和部队将会返回。华莱士在10月17日写的一封信中叙述了所发生的情况。
在溯河而上时，有几艘美国船只被击毁。在埃佐普斯河，华莱士发现有两个炮台，共有5门炮，“在河口有两艘武装游艇，企图以炮击来阻止我们通过。沃恩将军的意见是不能在后方留下这样一支部队。他决定派部队上陆消灭它们。部队立即行动，而没有耽误我们的行程。沃恩将军向该城推进，边走边射击。武装的船只溯河而上，焚毁了两艘二桅船、几艘大型单桅帆船和其他小艇，以及它们储存在岸上的所有器材”。
华莱士满意地评论说：“在这个时刻，官兵们都意气风发地行动。”这并不令人惊讶，因为他们正在做着把殖民地海军消灭于它自己的基地的工作——18世纪的类似于在塔兰托或特鲁克的行动。但是，这封信在结束时提到了一些不祥的消息：“根据我们的情报，我担心伯戈因将军的部队已经撤退——如果不是更糟糕的话。”
正如我们所知道的，这就是事情的经过。萨拉托加投降的重要性甚至远远超过了占领费城和歼灭一大部分殖民地海军的意义，因为伯戈因失败的后果之一是法国终于决定参战，站在美国一边与英国作战。
在我到达法国并结识伟大的战术家德·奥维里尔伯爵及其有过人见识的助手柴范里尔·德·巴维隆(他们每个人都给了我关于舰队作战科学等方面的知识)之前，我承认我在此之前并不了解我对海军的战术是何等的无知。
约翰·保罗·琼斯平常并不总是这样谦虚。但正是他，在1782年写下了那份虚怀若谷的放弃他的称号的信。他一直是许多传记文学的主人翁。把他作为写作的对象，是非常合适的，因为他在殖民地海军的众多舰长中，是今天的美国海军最怀念和倍受赞扬的人物，他集中体现了海军中勇敢、严守纪律、忠诚、能忍受艰苦且为人公正的精神。然而在所有的传记中，直到他死后160年，还没有一本真正能反映他的情况的传记。塞缪尔·伊利奥特·莫里森于1959年出版了《约翰·保罗·琼斯：一个水手的传记》这部巨著，书中明显反映出琼斯具有异乎寻常的复杂的性格，而且在许多方面把他当作海军的主要英雄是一种奇特的选择。但是，似非而是的是，他又是一位适合于这种称誉的最优秀的人。
今天，他的遗体静卧在安纳波利斯海军学院教堂地下圣堂的一口昂贵的、但非常难看的石棺材里。在日本海军军官学院，他的肖像和纳尔逊勋爵的肖像分列于东乡海军上将的左右侧。当然，他们3人的肖像并排挂在一起，并不是出于偶然。在日本帝国，他们被认为是当时世界上最强大的3个海上强国的代表人物。任何一个了解东乡的人都会高兴地把他列在海军领导人的首位。然而，琼斯在英国就没有得到如此广泛的欢迎，而且要在那里找到3人并列的肖像，是会令人惊奇的。但或许确应把3人的肖像并列在一起。英国的作家确实必须承认他们存在着偏见。因为，这样的说法看来是公正的，即甚至最豁达的历史对比也必须把琼斯置于3人中的第三位，而不是第一位。但是，如果历史上有一些偶然性的话，特别是如果琼斯出生在英格兰而不是苏格兰的话，同样可以公正地说，他将会参加皇家的舰队。在那里，他有可能成为一位海军将军，因为他有这样的能力。他肯定会成为一名舰长。不管他是哪种军衔，他都会为皇家海军大大增光。为了说明这一点，可以从性格、从成就以及从海上领导能力3个方面，把他同纳尔逊和东乡作一番比较。
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