美国第二届总统的长子约翰·昆西·亚当斯于1825年就任共和国的第四届总统。事实证明，他像他的父亲一样，是一位海军的坚定支持者。在他担任总统期间，当巴西与阿根廷于1826年爆发战争时，美国建立了巴西(或南大西洋)支队，以保护美国的航运。同年12月，他向国会表达了这样的信念：“随着时间的推移，有条不紊地、不是小步地建设一个伟大的海上强国，是各联合州的神圣职责。”
经过1821年修订的1816年法案又一次需要修订和更新。围绕这一法案于1827年进行的辩论，或许是亚当斯担任总统期间海军能够得到的最好礼物。不过，这种好处当时并没有马上显现出来。而且，任何一位当代海军军官都很可能会认为海军在那次修订法案之争中干得很差。新的法案没有授权建造任何新舰，只是要求贮备木材。此外，在以后的6年中，改善海军的费用每年只有50万美元(法案规定是“逐步改善海军”，而1816年法案则是“逐步增强海军”)；而且其中大部分要用在建造海军头两个干船坞上。关于建立海军军官学院的建议虽然两次提出，但又以这种做法是不民主的以及商船能提供最好的训练为由而遭到拒绝。但是，终于就海军战备问题进行了一次生气勃勃的辩论，而这种辩论给海军带来了真正的好处。
“我们刚度过一场战争，就准备另一场战争”，北卡罗来纳州参议员纳撒尼尔·梅肯不是很准确地抱怨说。他认为海军只对征服其他国家有用，而这是他所不愿做的。持反对意见的是南卡罗来纳州的参议员罗伯特·Y·海恩。他相信“海军不仅是这个国家最保险的，也是最廉价的防御力量”；他还争论说，舰队的建设不应当“依据不定期的和不断变化的立法行动……而应当依据有条不紊的计划来进行。除了发生某种重大的紧急情况，不应当打破这种计划”。
两位参议员的评论代表了当时两种不同的观点。一种观点是，在紧急情况下，可以在短时间内建立一支舰队；另一种观点认为这是不可能的。这种法案因为激起了辩论既未获通过，也未被否决，因此双方都不能宣称自己取得了“胜利”。但是，在反对海军的论点仍然和过去大致相同时，支持海军的集团正在缓慢地、非常缓慢地壮大。经过双方力量对比的不断消长，最后终于发生了变化。
当杰克逊将军于1829年就任总统时，他是依靠一股非常明显的反对海军的情绪上台的。在3月4日的第一次演说中，他宣布：“我们防御的基石是国家民兵。从我们的才智和人口现况来看，这种基石一定能使我们所向无敌。”他很幸运，这一论断并未付诸实践检验。
到年底，他已经决定只有为保护航运所必需的军舰才应留下来服役。由于局部地区的海盗祸害在那时已经消灭，这就意味着，海军因为自己的成就而遭到了伤害。杰克逊不是一位没有理性的人。他不想完全废弃海军，因为他知道它是有用的。但杰克逊想象中的用途完全不像海军所希望的那样广泛。尽管如此，单桅帆船“文森尼斯”号还是根据他的命令，于1829年起航进行美国海军的第一次环球航行——为期两年的推行外交政策、炫耀武力以及偶尔进行援救和报复行动的环球航行。同样也是按照他的想法，戴维·波特从墨西哥返回。在那里，他曾经由于对美国的极端愤恨，接受了海军少将的军衔。波特返国后被委任为驻君士坦丁堡临时代办，并于1831年签署了美国与土耳其奥斯曼帝国的第一个通商条约。杰克逊不仅作了一个慷慨的姿态，而且也显示了他的良好判断能力。
还是由于杰克逊的敦促，快速帆船“波托马克”号于1832年驶往苏门答腊的巴都克劳，调查某些美国商船船员遭到谋杀的问题。不幸的是，“波托马克”号的指挥官约翰·唐斯海军上校超越了他接到的命令。他决定先开火再提问题，结果成了美国对亚洲的第一次武装干涉。尽管他从苏门答腊当局获得了今后一定安分守己的保证，却永远不能再指挥另一艘军舰了。
同一年，在杰克逊和海军部长利瓦伊·伍德伯里策划下进行的另一次类似的行动，影响虽不那么直接，后果却严重得多。起因是，西班牙于1771年把福克兰群岛割让给英国后，1816年独立的阿根廷在大约50年后对它提出了领土要求。福克兰岛上没有人居住，因此也没有人给予很多的注意。美国的渔船仍然驶往那里捕捉海豹。除从阿根廷进口牲畜和牧童外，这些渔船也同时捕猎牲畜。结果有两艘渔船遭到拘禁并被带往布宜诺斯艾利斯；接着，为了作出反应，美国派出“列克星敦”号单桅帆船，以促使问题的解决。赛拉斯·邓肯海军上校在解决这一事件时，带了40名居住在福克兰岛的高卓人前往阿根廷。于是，英国知道了这块远方领土的实际情况，于1833年正式占领了福克兰岛。阿根廷的抗议没有在华盛顿引起很大反响。因为华盛顿认为，福克兰岛在法律上已经是属于英国的领土，因此也就没有违反门罗主义，而且邓肯的行动一直是为了镇压海盗行为。“但是”，塞缪尔·埃利奥特·莫里森在1965年写道，“布宜诺斯艾利斯一直没有忘记或者原谅邓肯事件。”当然，发表这番议论的17年后，在1982年英阿福克兰岛战争中，“邓肯事件”又需要用血来进一步澄清，而且也使美国在外交上处于走钢丝的境地。
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