“布希”号舰长乔治中校见状正欲呼叫“科尔杭”号救援，忽见又有15架日机俯冲而至，猛然醒悟这是群自杀飞机，慌忙下令众官兵弃舰逃生。
“科尔杭”号舰长亨利上校也意识到遇上了自杀飞机，急令规避，但在躲过前3 架日机后，终被第4 架日机特攻飞机撞中主甲板，舰上后锅炉舱被炸毁，舰速减慢。接着，又有两架日机相继撞到“科尔抗”号舰上，炸断龙骨，炸裂舰舷，致使海水涌入，舰体严重倾斜。
乔治率众官兵刚刚弃舰，就见一架日机发疯似地撞了上来，几乎将舰体炸成两截。接着，一场更大的灾难降临了。一架日机俯冲扑入“布希”号弹药舱，引爆了炮弹，作得该舰千疮百孔。18 时30 分，“布希”号终于沉入大海。
“科尔杭”号也气息奄奄。亨利见舰体倾斜达23 度，无力再救，只得弃舰。23 时20 分，该舰沉没。
田边见初战得胜，抖动几下机翼，向队员们表示鼓励，然后又去寻找新的攻击目标。
18 时，美军“柳特兹”号、“纽康姆”号驱逐舰被日机发现。10 架日机率先向“纽康姆”号扑去。舰氏汤姆逊上校还没来得及下令规避，一架日机就垂直堕进后烟囱，猛烈的爆炸将全舰震动，一块弹片穿过军官指挥舱玻璃窗恰好击中汤姆逊的左臂。他刚爬起身来，惊魂未定，又被接踵而来的可怕景象惊呆了：第2 架日机在临近舰空I00 米处被舰炮击中爆炸，飞机和炸弹碎片几乎全部落在甲板上、将甲板上奋战的官兵炸倒一片；第3 架日机钻入舰腹爆炸、卷起大量浓烟；第4 架日机直撞在前烟囱上，残骸落入弹舱，引起一连串大爆炸，舰上烈焰升腾。这一切仅发生在短短的6 分钟内，“纽康姆”号眼见着瘫在海面，成了日机的靶舰。
“柳特兹”号舰长辛格中校见“纽康姆”号被重创，急忙冒险驰援，刚要靠近，只见一架日机又向“纽康姆”号扑去，辛格立即下令射击，击中了这架日机。不料这架日机拖着冒着黑烟的机身，歪歪扭扭地掠过“纽康姆”号，醉汉似地撞中了“柳特兹”号的舰尾，击毁舵机。辛格大惊，顾不得友舰，急忙自救。这时，又有数架日机凌空坠下，其中两架日机撞在“柳特兹”号甲板和舰桥上，引起大爆炸，炸坏了17 个舱室，并将舰舷炸裂，涌入大量海水，舰身开始下沉。辛格见状，命令官兵奋力抢救，扔弃舰上所有的鱼雷和深水炸弹，终于免于沉没。深夜，“柳特兹”号和“纽康姆”号被他舰拖到庆良间锚地。
由于神风特攻队员只经过几天的培训，所以根本不懂空中作战的战术。他们也不需要懂什么战术，只要能撞上美舰就行。在美舰绵密的空中火力打击下，日机损失惨重，百余架被击落坠海。
田边有些沮丧，但又无能为力。他自己也抱着一死殉国的念头寻找攻击目标。突然，他发现右下方海面有一艘军火船，遂率4 架自杀飞机流星般地坠下，心中不住暗念：“孤注一掷，拼死一搏！”猛然间，他感到机身一震，一股浓烟随之从后面扑来。田边意识到飞机中弹，紧紧把握住操纵杆，在接近海面的一刹那，把欲堕大海的飞机忽地拉起，掠海直扑美3 万吨级“胜利”号军火船右舷，将炸弹送入船内。该船爆炸后瘫痪，随波逐流一天后，被美舰自行击沉。
4 月7 日，日本神风特攻机继续实施自杀攻击。两天内，日军共出动了699 架飞机参加这次“菊水”特攻，其中特攻机达355 架，取得巨大战果，共击沉美战列舰2 艘、巡洋舰3 艘、驱逐舰8 艘、运输船21 艘、扫雷艇3艘、其他船艇27 艘，此外还击伤61 艘舰船。
这些数字是日本海军统计的结果，而与美国海军统计的数字相去甚远。美军宣称自己损失了3 艘驱逐舰、1 艘坦克登陆舰、2 艘军火船，另有10 余艘舰船遭重创。
两军战报各异，事实究竟如何，现在实难考证。但是有一点却不容置疑：日军的战报给正在垂死挣扎的日军官兵打了一针强心剂，从而使美军在日后的作战中遭受了更大的伤亡。
第六章舰队挽歌
“皇国兴亡，在此一战”
正当田边川一海军少佐率领神风特攻飞机在冲绳附近海面左冲右撞、血肉横飞之际，日本海军联合舰队司令官丰田副武海军大将在九州鹿屋海军基地签发了一项命令：
帝国命运确实在此一战。卑职已号召组织一支海面特攻部队，以进行壮丽无比的英勇突入作战，以此一举振我帝国海军声威，发扬帝国海军海面战斗之光荣传统，荣光后世。各部队——无论是否特攻部队——都要下定决心殊死奋战，彻底消灭敌舰队，为皇国奠定永恒基础。
他的语气显得十分沉重。自中途岛惨败之后，曾在太平洋辽阔海域称雄一时的日本海军联合舰队一败再败：马里亚纳海战使舰队的舰载机遭到毁灭性打击，完全失去了海空控制权；莱特大海战又使舰队航母几乎丧失殆尽，永远失去了远洋作战能力；..
这场战争已无力继续下去了。丰田深深意识到了这一点，至少在他手里，联合舰队永远无法再现昔日的骄傲。他的前任山本五十六海军大将堪称世界海军史上的怪杰，但仅落得个折戟荒野的下场；另一前任古贺峰一海军大将也算得上海军怪杰，最后不也是生不见人，死不见尸？！
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