只要能上战场冲陷阵，曹霸都不嫌弃做个士卒，但想到要与李秀共事，甚至想到李秀初到下蔡，就得任县参事，说不定等到敌军真杀到下蔡城下，大人就要任他担任县尉，自己只是一个县兵乡勇队率，岂非要听他的号令？
想到这里，曹霸由不得讨价还价起来：“大人要不叫我追上咱家温爷，给咱家温爷扛大旗去？”
“你这混账家伙，要是连一队兵卒都带不好，这辈子都会叫李秀瞧扁了。”温暮桥喝斥道。
“谁说我连一队兵卒都带不好，我也曾是都虞候，手下带过三千健儿，杀得李知诰哭爹喊娘。”曹霸不服气地说道，但看到温暮桥吹胡子瞪眼，又赶紧灰溜溜的跑下崖头追李秀而去。
韩谦哈哈一笑，说道：“曹霸这样的勇将，温博能用好，却不知道李秀能不能用好——温大人不介意我将他塞给李秀操练吧？”
“曹霸与李秀二人能做到刚柔相济，对他们二人都有大好处。”温暮桥说道。
“那我们便拭目以待吧。”韩谦负手身后说道。
……
……
“李秀！”
“怎么，还有什么事情？”李秀疑惑的看着曹霸从后面追过来，疑惑的问道。
“你们未必认得冯宣的营帐在那里，我领你们过去……”曹霸当然不会承认他被派到下蔡县乡勇里当个队卒兵头，摸着鼻子说道。
“……”李秀疑惑的扫了曹霸两眼，心想曹霸随温博投附棠邑之时，就已经是都虞候一级的高级武将，真有这么闲吗？
“我领你们去大营见冯蛮子。”曹霸催促道。
李瑶作为延佑帝的废后，怎么都不可能放遂出去，但除了她留在金陵为延佑帝守陵外，李家不仅留在金陵城的子嗣及家兵，都在放遂之列，郡王府留守洪州看守族业的子弟也都削爵为民，天佑帝、延佑帝所赏赐的上万亩田宅、数百口奴婢，也都由洪州刺史奉旨悉数征没充官。
偌大的郡王府，如树倒猕狲散，此时除了洪州还有二十多名子弟投奔下蔡，与临晋侯府众人会合外，除了十数嫡系家将还随李碛在华阳外，李家连同家兵眷属在内，上上下下六百多口人，此刻正仓皇不安的停在窖山峡浮桥北岸的一处空地上吃着干粮歇脚。
监押他们到下蔡的衙兵，正跟下蔡的官员交接。
临晋侯的家产连同府邸也都悉数充公，还是临行前韩道铭着人送来十数匹马及车乘，以便府里年幼的孩童以及老弱病残途中能乘坐，不至于太辛苦，但其他人，哪怕是妇女都只能徙步而行。
好在李家即便是女眷，也没有几个娇滴滴的，又主要是在淮西境内赶路，餐食不缺、夜有住宿，却也谈不上有多辛苦。
只是令众人心生迷茫的是，今后的李家将何去何从？
与其他被命运折磨得麻木的普通民众不同，除李秀、李池等人之外，诸多家将乃至李家女眷，对时局都有着远比普通人更深刻的见识。
下蔡注定是四战之地，特别是棠邑在窖山峡修造了浮桥，一旦魏州叛军在涡水两岸站稳脚，不管付出多大代价，都会想方设法拨掉这颗直刺北岸的钉子。
而棠邑此时也表现保住这个北岸突出部的决心，也必然会不惜付出多惨烈的代价。
这时候全族老小六百口被放逐到这个地方来，谁能对未来抱有一丝期待？
一名中年妇人坐在石头上歇息，周遭有一群妇孺环护，她看到李秀、李池回来，只当曹霸是下蔡负责接洽他们的普通衙吏，问李秀道：“你们去见韩谦，他怎么说？”
曹霸刚才也只是匆匆将李秀、李池喊走，没有跟其他李家人接触，这时候看中年妇人气度，再听她坐着跟李秀、李池说话的口气，猜测她应该是李长风的妻室郑氏。
李遇生前有一妻两妾，但都在四五十岁左右染病而亡，郡王府内宅近二十年都是这个长子媳郑氏在主事。
曹霸听说宫变之夜，便是这婆娘下令家兵将李普尸首夺回，在侍卫亲军衔尾追来，想要强闯进侯府，也是她下令家兵将乱兵打杀出去，守到韩道铭将李秀、李瑶送归。
相比较郑氏，其子李池性子却显得弱了许多，熟读诗书，却不像是李家将门出来的人。
“我与李池都可以在下蔡县任事，但李家必须留在下蔡。”李秀看着一地的老弱妇孺，惭愧地说道。
“一丝讨价还价的余地都没有？”郑氏蹙着眉头问道。
“没有。”李秀摇了摇头，说道。
“看样子韩谦是逼着咱李家跟下蔡共存亡了。”郑氏叹了一口气说道。
“爹爹，什么时候能将我的刀弓讨要回来？”一个十一二岁的少年，从一个三旬年岁的貌美妇人身边挣扎过来，跑到李秀跟前问道。
他的年纪太小，还不知道什么家族生死存亡，也不知道什么叫血腥杀戮，只满心想着将离开金陵时被没收的木刀、猎弓讨回来。
“犬子李旦。”见曹霸盯着自己的儿子打量，李秀说道。
“你李家的崽怎么不练枪，改练刀了？”曹霸瓮声问道。
李秀还没有问曹霸的话，一个二十多岁的秀美少妇，牵着一对四五岁儿女的手，怯生生的从人群后挤过来问道：“小伯哥，可有问到阿碛的消息？”
“李碛此时领着龙雀军老卒在商州华阳县，朝廷并没有治他罪名的意思，已经颁传诏令过去，着他协助梁军修造双龙沟栈道，李碛他会照顾好自己。”李秀宽慰他说道。
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