除开桃坞集兵户残部之外，赤山军这段时间共有超过十七万的奴婢投附，位于十五岁到四十五岁年龄段的男丁，总计有近六万人，然而最终勉强选出来的三万合格将卒，身体状况都未必能及得上女营的健妇，能谈得上强壮的，仅数千人而已，目前都优先补充到第一都。
第二、第三都的兵马都在九千人左右，但兵员以及武备，真就是跟流民军相差无几了。
然而短时间内韩谦还没有办法提供充足的营养，改善他们的身体状况。
毕竟从迁入茅山起，粮食供应始终是压在他们头顶之上的一柄利剑，也因此活动区域太有限，即便不时有新的粮草征集，但相比较投附过来的人口，存粮供应周期越来越短。
目前，将卒每日口粮缩减到一升，仅有正常充足供应的三分之一，分散到山里的妇孺，口粮供应更是缩减到三天一升的极限水平。
这时候就更不要说充足的兵甲供应了。
赤山军的状况是如此之差，而他们北面的楚州军、西南的宣州兵，以及东面的湖州兵都兵强马壮、物资充备。
赤山军是还需要打几场胜仗，才能真正的打开局面，但每一仗都不容有一丝的闪失。
在没有万全把握之前，韩谦绝不会轻易用兵，因此四田墩的位置再好，他也得熬住。
即便以较小伤亡，成功的打下四田墩，在东北角将同时抵挡住来自北面楚州军、东面湖州兵的压力，有限的精锐会被牵制在那里，导致后续他们再想往外围拓展，压力都会倍增。
韩谦宁可将四田墩这一关键点让给秋湖军，让给李普去占领，也要确保精锐战力不分散出去。
断然否决林海峥率第一都去打四田墩的动议，韩谦又跟冯翊说道：
“顾芝龙的态度目前还是暧昧不清，但你还是要去见他。赤山军可以答应以亭子山、玉合溪为界，不会有一兵一卒越过界，但宣州兵也不能越过界，同时我们需要顾芝龙放开粮食、麻布、铁料、食盐的贸易……”
“顾芝龙态度暧昧，那也是对安宁宫、对楚州军态度暧昧，可未必会对我们态度暧昧啊——我去郎溪，都未必能进城。”冯翊说道。
“我手书一封，顾芝龙倘若不使你进城，你将我的手书射入城里，总得让顾芝龙及宣州世族感受到我们确有那么一点诚意。”韩谦铺开纸笔，醮墨而书。
冯翊凑过来看韩谦遣词用句甚至谦恭，眉头微微蹙着，说道：“倘若真要与宣州兵和平相处，请你家老爷子或你大伯出面，要比我这个纨绔子弟过去游说，管用得多。”
“或许我陪冯翊到郎溪城走一遭？”张平说道，“所谓养虎为患、所谓卧榻之下不容他人酣睡，相信顾芝龙心里也明白这些道理，但在巨大的军事压力面前，顾芝龙倘若真急于将赤山军这股祸水引往湖州，我想只要我们提出的条件不太过分，顾芝龙与宣州的世家门阀，说不定会做出些妥协。”
三面皆是强敌，哪怕是与顾芝龙保持现状，保证进入浮玉山的老弱妇孺，西侧不会受到宣州兵的进剿，也能极大缓解赤山军此时所面临的压力。
当然，张平也清楚韩家在宣州的影响力巨大，真能说服韩老爷子韩文焕或者韩道铭或韩道昌到宣州游说，效果将更好一些。
不过，韩老爷子此时在岳阳，韩谦与他大伯、二伯关系又是那样的恶劣，张平心里很怀疑韩谦会不会跟他大伯、二伯低这个头？
韩谦沉吟片晌，说道：“张大人陪冯翊去郎溪甚好——岳阳那边，我也会写封信，派人送回去。”
张平颇有意外，但心里想韩谦要是愿意稍稍低头，对改善赤山军的状况，总归是有大好处的。
……
……
从南塘寨往南到亭子山，往东到安吉县境，基本都位于赤山军的控制范围之内，而宣州兵还老老实实的龟缩在郎溪等城，因而仅需要派少量兵马引导溧水县民继续前行。
秋湖军三千精锐兵马也得以临时在南塘寨的西面扎营修整。
李普等人退出南塘寨，回到临时营地，权衡利弊，商议到后半夜，也觉得该拿下四田墩，在界岭山东南麓自成一系立足，才能掌握一定的主动权，而非事事看韩谦的脸色行事。
与位于平野之地的溧水城不同，四田墩四周山岭险峻，易守难攻，特别是东北面濒临太湖的悬脚岭又有三四十里纵深，是很好的立足之地。
到时候即便韩谦再耍他们一道，不打招呼就率赤山军主力撤走，他们也能据之坚守，不会再像这次这般狼狈、这般的鸡飞狗跳。
研究了一宿，甚至将具体的用兵方案都推敲出一个大概，见天色已亮，李普也顾不得休息，又跑去南塘寨里去找韩谦，告诉韩谦他们的行动方案。
卫甄与晚红楼主事徐靖等人，负责后续溧水县民的迁徒，姚惜水与云朴子护送李遇到广德寨养病，而李普则将亲自带着李秀、陈铭升、李碛、卫煌等人率秋湖军三千精锐从界岭山与浮玉山之间直扑金钟岭。
没有妇孺拖延，他们大约两天后便能控制四田墩西面的金钟岭，完成对四田墩外围的清理。
不过，他们同时也希望赤山军能在此之前对湖州西部的安吉县或长兴县做出进逼的势态，将湖州刺史黄化所率领的州兵主力，能吸引到长兴县与安吉县交界的地区，主要用来防备赤山军主力东进。
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