靠着垛墙和衣而眠的郎溪知县周元和听到窸窣的细碎响声，猛然惊醒，反跪起来朝垛口外看去，黑压压的赤山军已经出动了，仿佛黑色潮水般往城下汹涌而来。
周元和心惊胆颤的站起来。
要不是知道刺史大人所率援军已杀到三十多里外的洪林埠南侧，要不是知道刺史大人已经请得上万楚州军精锐出援，随时能杀溃四十里外南塘寨守军的拦截，要不是城中守军大小二百多武官家小都在宣城，周元和都怀疑他们昨日半天都未必能撑过去。
兵甲简陋的赤山军将卒太他妈不怕死了，顶着落石、火油、箭矢冒死冲上来，尸体像下饺子似的落到城下，却不能叫他们在附城爬墙时有丝毫的犹豫。
这些该死的贱奴，难道一个个都吃熊心豹子胆了吗？
好在城头的守军经过昨日的激战，成长了一些，这时候拿起刀兵弓矛站在垛墙后，似乎没有昨天那么慌乱了。
只要是人就会成长，而只要经历过血腥而残酷的战事，相当多的人再拿起刀矛就会变得麻木——毕竟之前也操训两三个月了，他们依城而守、居高临下而战，对阵列及将卒间的配合，要求没有那么严格。
而城墙上下堆积如山的滚石檑木、一捆捆箭支，二十多具床子弩、城墙后还有三十多架新造的抛石弩，以及一桶桶烧热浇泼而下的桐油，昨日借助这些打退赤山军一波接一波的冲击，令赤山军仅昨日半天就在城下丢下上千具尸体，这也多多少少也能提振守军的士气跟信心。
不过，周元和也注意到赤山军此时在直接逼近东城门的出发阵地里，多出十数架支撑起来有四五丈高的投石弩。
“嗖”，一枚石弹带着尖锐的破空啸叫，隔空掷来，擦着城门楼砸往内侧的街巷。
好远的射程！
周元和扭头看向身后被砸穿屋顶的那栋木楼，粗粗估计，那枚成人头颅大小的石弹足足抛射出六百步远。
相比较下，城内所造的那些架抛石机，只能将相当重量的圆形石弹投出四百步。
这便是韩谦在军中独创的旋风炮吗？
在荆襄战事之后，旋风炮的制造在楚军之中就不再是秘密，但那是相对朝廷南北衙直属的禁军及侍卫亲军而言，宣州兵作为地方州营，却还不知道旋风炮的制造秘密——顾芝龙亲自在郎溪城坐镇的这些日子，积极加强了郎溪防御水平，也组织工匠造了一批抛石机、床子弩，却没有造旋风炮。
韩谦昨日没有将旋风炮投入作战，主要是前期为麻痹顾芝龙，在亭子山一线没有做任何攻城的准备，所有战械乃至圆形石弹都要临战从广德寨运过来。
即便旋风炮已经做到方便拆卸组装的程度，但大雨过后，能供大军急行通过的道路就那么几条，而且走过之后就泥泞一片，大型组件以及石弹从后方运过来以及就地取材烧制泥丸弹，都需要时间。
此外，受限于物资的紧缺，赤山军在郎溪城前能组装的旋风炮数量十分有限，仅十二架，而一旦叫守兵适应了旋风炮的攻击节奏及伤害模式，真正要能将坚固的城墙砸开大的缺口，则不是三五天能成。
此时将旋风炮投入战场，更主要的还是从心理上震慑守兵，集中压制东城门上的守兵，但最终还是要靠人命填进去，靠血肉搏杀将郎溪城夺下来。
在东城外的旋风炮阵地上，四百人规模、从各部抽调的先登锐卒已经组建起来。
韩谦身穿铠甲站在先登锐卒前，目光缓缓从众人的脸上扫过来，看到左侧一名将卒面孔熟悉，喊他出列：“韩豹，你兄长在骑营为先登，兄弟、父子入营伍，不可同时担任先登锐卒，你给我出来！”
“大人，雷鹏昨天都战死了，顾熊替我挡了一刀，整张脸被敌军劈开，都不知道能不能活，我今日要是怕死不登城，我，我对不住雷鹏、顾熊！”韩豹倔强的站在队列之中不出来，说道，“我哥要是能活下来，大人便告诉我哥，我没有给他丢脸——要是我跟我哥都不幸战死，请大人帮我妹妹许个人家，给我娘亲养老送终！”
“我训过这小子，死活不听话！”孔熙荣说道，“到时候我带他在身边，或许没那么容易死。”
韩谦看了韩豹好一会儿，最终没有再令他离开先登队，而是让奚荏帮着脱下自己身上的铠甲，跟韩豹说道：“将这身铠甲穿上，登上城头，奋勇杀敌，也要注意保护好自己。”
“大人，战场之上，你怎可不穿战甲？”韩豹哽咽说道。
“有你们在前面奋勇厮杀，难道我还怕敌军能杀到我跟前来吗？倘若诸多儿郎都英勇战死，我仅凭这两只拳头难道还能回天不成？真正的历史，终究是你们所创造！”韩谦哂然一笑，走上前亲自帮韩豹穿上他脱下来的鳞甲，然后目送孔熙荣亲自四百先登锐卒往郎溪东城门下进逼。
等到旋风炮将城门楼里守兵都逼出来之际，就将是孔熙荣他们附城进攻之时……
第四百二十九章 短兵（四）
梅渚溪源出界岭山西麓，虽说溪浅流缓，却是润州与宣州的界河，往西流入京兆府境内。
八月初旬已经是仲秋时节，只是长江南岸的天气还没有彻底凉爽下来，正午的烈阳依旧给人火辣辣的炎热，梅渚溪南岸低山围护的浅谷里，到处都是残断的兵戈、旌旗，到处都是纵横倒卧的尸骸。
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