岳父信中还透露了一个令人震惊的消息，西太后老佛爷打算把光绪爷给废了，让端王载漪的儿子溥俊继承大统，各国公使均表示反对，依太后老佛爷的脾气，怕是要给洋人一点颜色看看了。
林怀远起身踱了几步，看了看墙上挂着的《时局图》，不禁黯然神伤，qiáng敌环饲，中国沦为砧板上的鱼ròu，就连东邻的弹丸之国日本都能欺凌起大清朝来，甲午一战，割让台湾，赔款巨万，身为大清官员，他痛心疾首，却又无能为力。
如果戊戌变法成功了，那大清又是另外一幅光景了，皇帝年富力qiáng，励jīng图治，效法日本明治维新，大清地大物博，只要上下同心，用不了多少年就能超过日本，跻身列qiáng行列。
可惜皇帝被囚禁在瀛台，这些设想只能是水月镜花。
“爹爹，还没安歇呢，都二更了。”女儿娇嗔的声音传来，林怀远望过去，只见林素披着衣服站在门口，满脸的关切。
“爹爹还有些公文要批，你舟车劳顿，速去睡吧。”林怀远道。
“不，我要陪爹爹。”林素走了过来，帮父亲沏茶，想了想说道：“父亲，我想习武。”
“好，回头让赵避尘从他镖局里找个女趟子手来教你练武。”林怀远溺爱女儿，只要是合理要求，从来都会不遗余力的满足。
林素眨眨眼，又道：“爹爹，今天在路上遇到险qíng，多亏了一位素不相识的豪杰相助，要不然女儿就见不到您了，您一直教导女儿要知恩图报，滴水之恩都要涌泉相报，何况是救命之恩，不得好好感谢人家一下。”
林怀远笑道：“好说，明日为父就派人就找他们，宴请一场，再送些银两。”
林素yù言又止，她很想请那个“赵子龙”来做自己的武艺教师，但是男女大防，实在无法开口。
女儿的小心思瞒不过做父亲的，林怀远已经听管家说了，那个姓刘的年轻人武艺高qiáng，堪称赵子龙再世，他倒也有些想法，如果是有识之士的话，不妨赐他个出身，在府衙里做个官差。
女大不中留，林素已经十八岁了，该找婆家了，本地倒有几家门当户对的公子，是该考虑一下女儿的婚事了。
“快去睡吧。”林怀远拍了拍女儿的脑袋，怜爱的看着她。
林素乖乖睡觉去了，林知府从墙上摘了宝剑，走到中庭，在月光下舞剑，一腔报国壮志，都化在这件剑影中了。
……
清晨，刘彦直坐在周老师chuáng边打瞌睡，忽然察觉chuáng上的伤员似乎动了一下，定睛一看，周嘉睿的手指在微微动弹，嘴唇也在动，似乎想说话。
“老爷，你醒了么？”刘彦直凑上前问道。
“清朝，我来了，来了……”周嘉睿的神智不太清晰，但是能说话证明伤qíng大有好转。
刘彦直叫醒雷猛等人，一同来到窗前，大家都很兴奋，可是试图彻底唤醒周嘉睿的努力落空了，伤者的脑子似乎糊涂了，处在一种混沌的状态。
雷猛一拍大腿：“中药见效了，再找昨天那个郎中来！”
一刻钟后，郎中被雷猛从家里带来了，看了周嘉睿的状况后，又给他扎了几针，说道：“大有好转，再服用些汤药，每天针灸，过个三五年兴许会好。”
三五年！雷猛瞪大了眼睛，想了想打开柜子，拿出一串珍珠来。
“神医，拜托你想想办法，一个月能治好不？这串珠子你先拿着，别客气。”
丁大夫坚辞不收，门口看热闹的客栈掌柜眼睛都直了，一串大东珠啊！个个溜圆饱满，有钱都买不到的宝贝。
“医者父母心，能治好他，我不会留一手的，明日我再来。”丁大夫翩翩而去，等雷猛送人回来，掌柜的拦住他，满脸堆笑：“客人，我再给你介绍个好大夫。”
“你说。”
“城东的王神婆比丁神医还神，喝了她的符水，包治百病。”
“切，一边去。”雷猛拂袖上楼，走到楼梯半截，扭头道：“掌柜的，你帮我找几个人照顾我们家老爷，价钱好商量。”
“好嘞，包在我身上。”掌柜的又喜笑颜开了。
不出三刻，掌柜的就找来三个人，两个闲汉，一个三十多岁的妇人，汉子可以照顾周老爷翻身撒尿拉屎，妇人可以煎药做饭，每人每天工钱是一吊钱。
一吊钱就是一千枚铜钱，通常一两银子可以兑七八百到一千二三枚铜钱，这个汇率是不固定的，银元比银锭更加坚挺，一枚可以兑一吊钱。
雷猛想到自家长辈住院的时候，请的护工价钱可不低，这三个人一天只要给三块银元就行，简直便宜的吓人，当即同意，他没看到掌柜的那张窃喜的脸，不知道自己上当了。
这年头最廉价的就是人力，请个佣人一个月也就是三两银子，掌柜的看他们钱多人傻，出手阔绰，狮子大开口要了个天价，没想到当即就答应了，这一天三块银元里倒有一多半归了掌柜。
掌柜的欣喜若狂，下楼哼着小曲儿拨着算盘，忽然门帘一挑，进来位戴凉帽穿号衣，手拿关刀的衙役。
“是三爷啊，您老怎么得空？”掌柜的急忙打招呼，来的是府衙的皂班班头张老三，街面上谁不认识他老人家。
张老三把官刀往柜台上一放，问道：“昨天晚上，有没四个人来住店？外乡来的，京城口音。”
掌柜的变了脸色，低声道：“我早就看出来了，他们几个是江洋大盗，三爷，就在楼上，您小心点，点子扎手。”
张老三说：“放你娘的屁，什么江洋大盗，那是我们林大人的贵客，老子是来送请柬的，知府大人在阅江楼备了宴席，要请几位爷吃酒哩。”
第五十三章 大内高手
掌柜的恍然大悟道：“怪不得啊，这几位爷看着就不似凡夫俗子，昨儿个他们请丁神医来诊病，出手就是一串东珠，三爷您是没看见啊，那串珠子起码价值十万两！”
“十万两？”张老三也倒吸一口凉气，三年清知府才十万雪花银呢，这几个外乡人一出手就是知府老爷三年的外快，这得阔气到什么程度啊。
掌柜的颠颠上去通报，雷猛得知府衙派人来了，亲自下楼迎接，双方见礼，张老三处于职业习惯，仔细打量了一番雷猛，见此人身高八尺开外，环眼虬髯，端的是张飞再世，李逵重生，看气势很像行伍出身，但绝非那种混吃等死的绿营兵，起码是京城的西山健锐营这种jīng兵。
张老三递了请柬，雷猛摸出一枚银元递过去：“有劳这位爷了。”
等雷猛上楼，张老三手里掂着银元，脸色yīn沉了半天，忽然问掌柜的：“他们带了多少行李？有车马么？”
掌柜的说：“就两个箱子，没有车马。”
“给我盯紧了些。”张老三将银元揣进怀中，“出了岔子，仔细你的脑袋。”
“嗻。”掌柜的下了下腰，毕恭毕敬送张三爷出门，这年头官匪一家，张三爷怕是看中了人家的财货了。
这倒是掌柜的小心之心了，张老三是湖南人，林知府的老乡，早年间犯了事差点被砍头，被当时还是御史的林怀远给救了，后来一直带在身边当差，衙门口分三班六房，三班是皂班、壮班和快班，前者负责衙门后勤守卫工作，后两者负责站堂和缉捕，张三是皂班的班头，专司林大人的出入安全，贴身警卫，是大人的心腹之一，命运和大人紧密相连，所以生怕来路不明的人对自家老爷不利，这才嘱托掌柜的多加监视，并无杀人越货敲诈勒索之意。
府衙签押房，林怀远听了张三的报告，眉头微蹙，这几个人的来头很大，所谓南洋客商怕只是掩人耳目的借口而已。
“大人，卑职所做是否有不妥之处？”张三问道。
“你做的好，下去吧。”林怀远点点头，“去把师爷叫来。”
当官的身边都会带一个不占编制的师爷帮着出谋划策，林怀远也不例外，他请的师爷是个绍兴人，姓周，五十多岁年纪，饱读诗书，就是没有功名在身，一腔抱负全都放在主人身上了，林怀远遇到什么事qíng都会找他商量，堪称近江府的智囊，林怀远的副手。
周师爷表示这事儿好办，自己代林大人宴请他们，席间稍微套几句话，真相就出来了。
“不管什么招摇撞骗之徒，都瞒不过老朽这一双火眼金睛。”周师爷轻摇折扇，成竹在胸，下巴上的山羊胡子一撅一撅的。
……
上午，雷猛带着银子去骡马市买大牲口，安太财团有自己的养马场，雷教官对马匹颇有研究，平时骑的也都是进口的英国纯种赛马，阿拉伯马，高大神骏，打理的又细致，哪见过近江府骡马市这种劣马。
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