这时有只“鬼步蜘蛛”正爬到近前，司马灰挥手将手中的火把直捅出去，重重戳在蜘蛛腹眼上，五行之中以“火”最为无qíng，凡是有生之物，无不畏惧，那一片红霞烈焰，上能烧开天关，下可燎彻地户，蛰伏于地底的冷血生物从未遇过如此灼热，顿时缩成一团落下枯树，附近的“鬼步蜘蛛”也似退cháo般向后移动，躲到火把照不到的黑暗处伺机而动。
司马灰等人见火把虽然暂时将“鬼步蜘蛛”bī退，但兀自围在附近不散，只等火势稍微减弱便会再次一拥而上，想到火把熄灭后将要面临的局面，任你英雄豪杰，杀人不眨眼的铁汉子，也不禁为之胆寒色变。
司马灰又抽出一根火把，点燃了jiāo给胜香邻，以确保火光能够维持众人安全，其余的便不敢多用。
胜香邻道：“咱们现在有了火把防身，总不至守着gān粮挨饿，应该找机会脱险，如果塔宁夫探险队留下的地图准确无误，也许那条通往潘多拉盒子的秘径，就隐藏在这株古树里。”
众人点头称是，立即用矿灯和火把四处探照，按地图上标注的特征在附近寻觅路径，地底枯树直径都在二十米以上，峭立如壁，那些生长于树身上的木菌，则似一条条蜿蜒jiāo错的栈道。
司马灰举着火把走在前头，发现高处有片黑影，在生满yīn郁苍苔的树身上，显得颜色幽深，有些与众不同，仿佛是一大块黑蒙蒙的凹痕，攀上去见是枯树躯gān中的一个窟窿，里面矗立着两尊鸟首人身的玉俑，他心下恍然，这才知道先前找错了方向，原来地图中所指的通道，并非位于古树底部，而是就在这枯木躯gān当中。
司马灰接应其余几人进了树dòng，然后举着火把钻了进去，又从背包里取出那罐松油，全部倾在dòng口点燃，以阻止“鬼步蜘蛛”跟随而来，怎奈树dòng里腐朽cháo湿，松油难以充分燃烧，火势微弱暗淡，但这树窟窿里yīn暗压抑，狭窄的地形更为有利，众人有了地势依托，悬着的心终于落下一半，如果在松油燃尽之前，尽量利用地底复杂cháo湿的环境，应当可以摆脱通过振动捕捉猎物的“鬼步蜘蛛”。
可二学生却边走边对司马灰说：咱们即使穿过这个树dòng，恐怕也难以活命，我以前经常制作昆虫标本，也读过生物演化学，所以我了解那些家伙的习xing，我刚才观察过被枪弹打碎的蜘蛛残骸，发现这群蜘蛛头上生有白斑，那东西应该是个味囊，相当于一个“化学通讯感应器”。
罗大舌头很是不以为然，从来只听说世界上有“物理通讯”，哪会有什么“化学通讯”？看你小子鬼头蛤蟆眼可真是够二的，搞得清这两者之间的区别吗？
高思扬心中暗怒，本想指责罗大舌头出言无度，但她也清楚这罗大舌头嘴不饶人，平时净捡些jī毛蒜皮的事来讲，专以人身攻击为主，上纲上线扣大帽子为辅，谁要跟这家伙对上那就算没个完了，况且现在生死攸关，哪有心思与之纠缠不清，还是少招惹此人为妙，只好装作没听见刚才那番话，说道：“别管有没有道理，你们先让‘二学生’把话说完。”
“二学生”得到高思扬的指示，继续告诉众人所谓“化学通讯”是以气味为信号，通过空气来传导接收，就像蚂蚁用触角相互jiāo流，这种集群行动的“鬼步蜘蛛”生有味囊，可以通过自身分泌气味进行联络，对其它生物的气味也一定非常敏感，所以才能够适应如此恶劣的生存环境，除非咱们可以在一瞬间逃出几公里，否则永远别想摆脱追击。当然我说的几公里只是推测，至于这种气味感应的范围究竟有多远就很难讲了，直径或许是一两公里，或许还会更远。不过以咱们的移动速度来看，无论这段距离有多长，在理论上都不可能将“鬼步蜘蛛”甩掉，待到火把用尽，咱们的末日也就到了。
胜香邻问道：“有没有法子消除或伪装气味？”
二学生无可奈何地摇了摇头：“昆虫的感应比人类灵敏百倍千倍，怎样也是逃不掉的。”
司马灰刚才察看过树窟里的玉俑，寻思“二学生”所言不假，楚人留在yīn海下的“玉俑”，完全与地图中标注的路线对应，这些鸟首人身的镇鬼“玉俑”，除了某种今人难以理解的神秘意义之外，“玉俑”内部中空，还可以悉置药石驱退“鬼步蜘蛛”，使这条秘径不遭物害，但过了两多年，药石的气息早已消散，玉俑也沦为了旋龙栖身的dòngxué。树窟的纵深不过几十米，穿过去之后仍然无法摆脱“鬼步蜘蛛”的围捕，附近难以逾越的沼泽对它们来说也不是障碍，五个人携带的枪支弹药和火把数量有限，总有用完的时候。
这时罗大舌头看到身后燃烧的松油逐渐暗淡下来，提醒司马灰得赶紧挪个地方了。
胜香邻举着火把往前边照了照，惊见树dòng尽头也有快速爬动的黑影，只是畏惧火光不敢欺近。
众人知道一旦离开树dòng里的狭窄空间，就将再次被“鬼步蜘蛛”合围，也不能指望火把一直有效，等它们习惯了火光，随时都会扑上来把人撕成碎片，眼下唯一能想到的途径只有上到古树顶端。
司马灰摸得头顶有水滴落，于是率领其余四人，相继从树身躯gān内部裂开的fèng隙往上攀爬，这些参天古木高近百米，冠盖压覆重叠，层层jiāo织如网，落差起伏巨大，最细的枝杈也有几十厘米，大多粗如梁柱，表面生满了苔藓和木菌，走在上面只觉脚下枯木发颤，一步一滑，险象迭出，高处有从dòng顶渗落的地下水，使湿气更重，火光也变得微弱，往下看黑咕隆咚，林雾滚滚。
司马灰虽是艺高胆大，到此也觉头晕目眩，知道掉下去就没个好，那古树苍郁，偃盖虬结，菌苔生长得深密繁厚，险要胜过蚕丛鸟道，只有大致方向，没有明确路标，不用猎刀劈斩几乎寸步难行，使顺着树gān爬上来的“鬼步蜘蛛”无法轻易接近，全都倒悬在树枝底层紧随不舍。
众人慌不择路，又涉险而行举步艰难，还要不时提防从空隙里钻过来的“鬼步蜘蛛”，而塔宁夫探险队绘制的地图，是以从地底穿越yīn峪海的路线为主体，yīn峪海下的这座古岛，从神农架群地层深海崛起前就已存在，当时此地湖泊星罗棋布，森林茂密，生长着许多古代生物，亿万年来几经浮沉，地形却始终保持着原貌，但是地图路线以外的大部分区域，由古至今从未经任何勘测，所以谁都预计不出下一步会碰到什么。
如此提心吊胆地在高处穿行，对体力消耗极大，不多时都已感觉腿软脚麻，渐渐难以支撑，被迫停下来喘歇。
司马灰举着火把在前探路，看这古树冠偃盖低垂，周围林枝纵横，藤蔓jiāo错，遍布奇形怪状的木菌，深处yīn沉沉的迷雾缭绕，底下不知是什么东西的腐烂气息直撞人脑，料来不是善处，岂敢冒险停留？就让众人咬牙坚持，等找到稳妥之处再做道理。
司马灰又看“二学生”累得实在不像样了，走在木枝上摇摇晃晃，便在树隙间挪动身体过去接应。
“二学生”等司马灰走到近前，上气不接下气地说道：“我……我知道……潘多拉的盒子里有什么了！”
第八话 北纬30度地带
司马灰还以为自己听错了，奇怪地打量了一眼二学生，那“潘多拉的盒子”源于古希腊神话，大意是指“人类抑制不住好奇心，打开了天神留下的盒子，从中释放出了无边的邪恶”，因此它在西方喻示着带有诅咒的秘密，作为地图中标注的记号，则只是塔宁夫探险队给目标设置的一个代称。对司马灰来讲，“潘多拉的盒子”除了是yīn峪海原始森林下的dòngxué，还是chūn秋战国时代楚幽王锁鬼的背yīn山，另外根据山海图中的记载，这个地底dòngxué中还有某种更加惊人的秘密，找到它就相当于揭开了谜底，所以在这层意义上，“潘多拉盒子”暗含的隐喻，倒是非常符合司马灰等人的行动，可二学生不过是在神农架林场cha队的知青，又怎会知道“潘多拉的盒子”里有什么东西？
二学生显得有点激动，他喘着粗气告诉司马灰等人：“潘多拉盒子一定与北纬30度之谜有关……”他以前在图书馆看过几本地理方面的书，“北纬30度地带”被称作世界上最神秘的轨迹，环绕“北纬30度上下各5度”的范围内怪异迭出，存在着许多地质地貌奇观——从海拔最高的珠穆朗玛峰，到最深的马里亚纳海沟，有死亡旋窝之称的百慕大三角，还有神农架和黑竹沟，该纬度不仅是地震最频繁最集中的区域，也是飞机舰船失踪最多的区域，此外还有众多扑朔迷离的古迹，这些怪事是巧合还是冥冥之中的定数？似乎在这条纬度中，隐藏着一种神秘qiáng大而又看不见的力量，世上有那么多神学家、哲学家、科学家，却没有一个人能彻底解答“北纬30度之谜”，虽然提出了无数种假设，但假设并不等于真相。
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