“冒昧地问妳，夫人，妳最后一次见到夏洛特。玛琪是什么时候？”
“那是——”萝丝太太突然顿住，她看向了旁边的两个男人。但是她并没有停顿太久，便接着说：“那天我吩咐夏洛特送早点到雅克兰多先生的卧房，然后……我听见一声重重的关门声。”
“那妳有没有瞧见她下来？”
“不，我没注意，先生……”
“妳再回想看看，夫人。”探长先生像是掌握到了，急急地道：“这对我们的案子很有帮助，至今已经有六十多人失踪——”他慢慢地专向雅克兰多，低声说：“那究竟是个什么样的家伙。”
他们的谈话让男人发笑起来，他摇了摇脑袋，轻声说：“我记得那一天。那天艾维斯摩尔的身子不太愉快，在前一个晚上，我和他去了剧院，他受了点刺激，你知道的，我一直很小心地对待他。”他抓着黑发青年的手，轻轻地拍了拍。
“我的脾气不太好，萝丝太太知道这件事。我很抱歉，那天早上确实有个女仆没有在我的同意之下推开门，我让她把东西放下就将她赶出去了。我想萝丝太太是听到我把门合上的声音。”
萝丝太太听着那诚恳的话语，继而点了点头，对着探长先生道：“这点我可以作证……之前的夜晚，艾维斯摩尔先生确实生了点病。我和先生发生了点误会，所以我在隔天早上让夏洛特代我送东西上去。也许……这之间，发生了点争执，夏洛特才会离开。”
“很遗憾。我的脾气确实少有人能够忍受。”黑发男人轻声接道：“如果探长先生感到怀疑，可以到我的房里瞧瞧。事qíng发生的那几天，我从来没有离开过这个家一步，萝丝太太可以作证，而且每天都会有人整理那里……我得要把人藏到什么地方呢？也许你可以给我一个建议。”
这大胆的黑色幽默让赫克司探长和沃伦先生都古怪地笑了起来，他们面面相觑。
萝丝太太离开了会客厅，谈话应该也告了一段落。不过赫克司探长看起来并不死心，他在离去之前突然提道：“很抱歉再叨扰你，柏金先生。几个月前，伦敦发生了一连串恐怖事件，你听说过么？”
沃伦也好奇地看看探长先生，或许这不在他们今天约定好的谈话计划之内。
黑发男人微笑地道：“伦敦的治安向来都有些问题，探长先生。我不太明白你说的是哪一件。”他正在挖苦这优秀的警官。
赫克司探长并没有为此而动怒，他盯着眼前的男人，慢慢地抽出了几张黑白照片，搁在了桌上。
雅克兰多静默地看着它们——那都是脖子的近照，看样子是不同的人。不过他们唯一的共同点是，他们的脖子上都有两个血窟窿，大约小指指头般大。
“这些和我又有什么关系么？探长先生。”
赫克司探长抽出了其中一张：“这是玛丽伯爵夫人，据说她和一个来自巴黎的黑发法国人一度来往甚密。”
“我们只见了几次面。”雅克兰多看向了艾维斯摩尔，小声地解释：“我们之间没什么，亲爱的。”
艾维斯摩尔并没有回应雅克兰多。他正在静默地凝视着那些照片，然后慢慢地倾身，抚摸着它们。他失神地看着那些照片，眉头慢慢地紧拧。
但是在下一刻，他手里的照片就被人给抽走，雅克兰多站了起来，并且把它们jiāo还给了面前的赫克司探长。
“我想你应该没什么问题了，探长先生。”
“噢，暂时是没有了。”赫克司探长和沃伦先生站了起来。
他们先后向男人握了手之后，温和地告辞离开。但是在离去之前，赫克司探长转过头来，他看着艾维斯摩尔，说：“吸血鬼，那是个狡猾的家伙，我相信你也有同样的看法，先生。”
艾维斯摩尔沉默地看着他，神qíng有些呆滞。
“探长先生是布莱恩。斯托克（注：吸血鬼小说《德古拉》一书的作者）的书迷么？”雅克兰多应道。
赫克司探长戴上了他的帽子，沃伦穿上了大衣。萝丝太太亲自送他们走到了玄关。
“看起来你的怀疑是多余的。”房东先生有些开心地说。毕竟没有人希望自己的租客是个杀人凶手。
“不一定，老朋友。”探长先生转向了萝丝太太，他向她点了点头，“夫人，刚才谢谢妳的合作。”
萝丝太太向他点头致意，赫克司探长却走向她，在她手里塞了一个名片，小声地说：“我希望如果发生了什么事qíng，妳能通知我，夫人……和警方合作，不会有损失。”
“……”
萝丝太太脸上的笑容有些僵硬，她颤颤地抓着那个名片，低下了脑袋。
在坐进马车的时候，赫克司探长说道：“他们关系匪浅。”
“你说那两个法国人？”沃伦笑了一下，“他们都很美丽，是很要好的兄弟，就像是qíng人一样。你没听说过么？“探长先生听出了弦外之音，不过他对此不予置评。他摊开了手掌，对着老朋友说：“柏金先生的手很冰冷。”
“当然，这样的鬼天气。”沃伦摩擦着手掌，他快要冻僵了。
“几乎没有温度。”探长先生像是在喃喃自语：“也许我应该注意看看，他有没有脉……”
◆◇◆
“那些是上帝疯狂的信徒。”青年用低沉的语调说：“他们以正义的名义，自以为是地gān些什么。”
“这是他们的职务。”冷静的圣职者缓慢地应道。
“人类自诩自己是上帝的造物，祂用祂的形象创造你们，所以你们顺理成章地占有土地。你们为了生存而必须以其他的生命作为粮食，这和我们没什么不同。为什么我们必须受到谴责？而事实上，没有人能真正完全地印证造物主的存在，与其说祂以自身形象创造你们，不如说是人类以自身的形象创造了上帝。”
“……”老神父沉默颤抖地握紧了他的十字架，垂眼不语。
“他们带来了灾难。”青年冷声地说。
“如果不是他们，事qíng不会这么糟糕。艾维斯摩尔并不是什么都不知道，他只是选择了沉默，在那之前我根本不知道这一些……”
◆◇◆
艾维斯摩尔时常出神，他缺乏jīng神，甚至对他先前所喜爱的歌剧失去了兴趣。他常常在夜里睁开眼，然后悄悄地chuáng上爬起，静静地走到窗前。
他沉默地注视着月光，或者是瞧着远处，没有人知道他在想什么，但是雅克兰多注意到了变化。一旦那总是充满了爱慕的眼神发生了变化的时候，很容易就能察觉出来。
桌前摆满了可口的餐点，但是这对靠血液为生的血族而言，也许就比石头和沙子还好一些。雅克兰多向来能接受它们，但是艾维斯摩尔并不掩饰自己缺乏食yù，对它们。
“这让您不满意么？先生。”萝丝太太在收盘的时候小声地问道。
“不。”雅克兰多执起艾维斯摩尔的手，代替他的青年回答：“他一直都吃得很少，哈密太太离职之前没有告诉过妳么？”
“抱歉，先生。”萝丝太太让出了道路，她确实想起了哈密太太的话。
那时候，那位尽责的管家夫人谈到她的雇主时，用奇怪的神qíng说——不要有什么疑问，在为他们服务的时候，会有很多无法思考的事qíng。这也是我离职的原因，但是我相信妳能做的更好……
艾维斯摩尔感到饥饿疲惫，他一躺沾到chuáng上就蜷缩起身子。雅克兰多离开了一会儿，在他回来的时候，他的手里多了一个杯子，里面盛满了红色液体，就和之前在餐桌上出现的没什么两样。
“亲爱的，起来用一些。”雅克兰多将他从chuáng上扶了起来，亲昵地刮了刮他的鼻子，微笑说：“你的脸色很难看，喝了它你会好过一点。”
艾维斯摩尔看起来有些迷糊，他慢慢地睁开眼，嘴里轻唤着“大人”，然而在他的眼神转向那杯猩红的液体时，猛地一震，并且推翻了它。
杯子毫无预警地碎裂在地上，艳红的液体渐渐地染红了地毯。
艾维斯摩尔眼神惊恐地看着它，接着茫然地转向了他身旁沉默的男人，两手颤抖地攀住了他，轻轻摇头，嘶哑地问道：“大人……”
“我们、我们……究竟，是什么？”
第55回
艾维斯摩尔仰视着眼前的男人，他的神qíng就像是在迷途之中徘徊的旅人。他的双手紧紧地攀住了雅克兰多，用嘶哑的声音轻语：“我们是什么……？”
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