“我也不清楚，之前也没看出征兆，你们去锦西以后，叶哥和凌然结伴出行，可没多久就心烦意乱回来，说是很久没有你的消息，回来看看你可平安。”封承摇摇头对我说。“见你音信全无，叶哥坐立不安终日一言不发等在当铺，后来听到你们在金陵出现的消息，掌柜这才松了口气，谁知道第二天居然让我派人送帖子，我这才知道叶哥要金盆洗手。”
我一听，感觉身体中最柔软的地方被触及，望向来者不拒一杯接一杯豪饮的叶九卿，心里暖暖的，他是牵绊我的，而且还是发自肺腑的记挂，不管他隐瞒我什么，有这份记挂我已经知足了。
“你们怎么就不能往好地方想，叶哥都这岁数，能急流勇退这是好事啊，估计是叶哥真的看开了，上次你把叶哥救回来后，他似乎就没有之前那么执着。”赵阎在旁边说。
“赵叔，封叔，掌柜今天有心事，来的都是行当里的前辈，我出面不合适，劳烦你们跟着掌柜，以你们的地位，这些前辈怎么也不会难为你们，能帮掌柜挡酒的地方多挡挡。”我说。
封承和赵阎点点头，起身走到叶九卿身边，我抬头看见宫爵他们正盯着我，而且似笑非笑。
“看着我gān嘛？”我问。
“还真别说，朝歌往那儿一坐，举手投足还真像一个掌柜。”田jī笑嘻嘻说。
“你会不会说话啊，什么叫像啊，人家本来就是好不好。”宫爵白了田jī一眼，冲着我嘲讽。“要不，咱们也敬顾掌柜一杯。”
“够了，你就别酸了，真当我像坐这个位置啊，这不是骑虎难下嘛。”我无力的苦笑。
“说起来，我是该敬大家一杯，千里迢迢回来，没想到运气这么好，能遇到你们这样的朋友，是心柔的福气。”薛心柔举起酒杯从容大方。“今天我就借花献佛，谢谢大家的照顾。”
“还是心柔会说话，这杯酒无论如何都得喝。”田jī麻利的端起酒。
宫爵和我还被薛心柔说的不好意思，端起酒杯，看着院里热闹非凡的人群，记忆中四方当铺已经很久没这样热闹过了，记得第一次被叶九卿带回来的时候，那天正好是除夕。
年夜饭就摆在院里，那个时候的我浑浑噩噩，怯生生在一边看着院里一群凶神恶煞的糟老爷们，他们像逗我如同逗一只流làng狗，我记得当时我是很敌视他们的，因为他们都捉弄我，没人把我当一个孩子。
将军像拧小jī把我扔到凳子上，那个时候个子小，刚好半个头露在外面，将军把jī腿扔在我碗里，还不忘骂我几句，我恨桌上那些人，简直恨之入骨。
可偏偏是这群人把我养大，等到我忽然发现，不知道什么时候开始，我习惯依赖他们的时候，这些人已经老了，而当年那个懵懂的小孩，如今已经成为执掌一方的掌柜。
可是我曾经记恨的人却不在了，我瞟到旁边空着的位置，桌上摆着一副碗筷，但并没有人坐，这是将军的位置，任何时候都会给他留着，在四方当铺人的心里，将军从未离开过。
若是以前我会哭，每一次想到老东西都忍不住哭，这种他们曾经瞧不起的软弱，我从来不会去抑制，亦如曾经我恨他如骨一样，我淡淡一笑，笑的从容，笑的释怀，老东西一直看着我，这才是他最想看见的我。
我给将军倒了一杯酒，宫爵和田jī应该是知道我想起将军，都一言不发面色沉重，我缓缓放下酒杯，从身上掏出烟袋，亦如往常一样卷好一支烟，点燃后放在将军的碗筷旁边。
“老东西，小爷长大了，你就别担心我。”我重新端起酒，看看对面的宫爵、田jī和薛心柔，声音坚定。“敬所有一路相随的朋友！”
我把酒倒在地上，他们也一样，抬头的时候我看见了花惜双，她的目光轻柔含蓄，但始终有我看不懂的东西在里面。
朋友……
我突然不知道该如何去界定这个词的范围。
宫爵、田jī和薛心柔还有叶知秋以及凌芷寒等等，他们都是我的朋友，但所为朋友，就应该生死与共不离不弃，这么算起来，卓明风和解天辉也应该算是我朋友，但偏偏他们又是我朋友的敌人。
甚至连花惜双也应该算我朋友，可她却是入地眼，曾经我发誓要手刃的仇人，花惜双还在看着我，那眼神让我无所适从，下意识的避开，思绪有些凌乱，忽然发现自己好没用，追查了这么久，也无法真正触及到真相，而且到现在，我已经无法去区分敌人和朋友。
在看看这熟悉的院子，时间过的真快，一晃已经在这里快二十年，院子依旧还是曾经的模样，这里的人依旧是那些人，似乎一切都并没有什么改变。
唯一改变的是我，我突然意识到一件让我惶恐的是，我接触的事qíng越多，虽然距离真相还不知道有多远，可我却在不知不觉中改变。
我想起在海底碣石金宫中，戴上面具的那刻，那个从内心深处被唤醒的自己，残bào、嗜血和邪恶，那是一个完全陌生的我，可不知道为什么，却让我感觉到真实。
我惊愕的抬头，发现人群之中已经看不到花惜双，卓明风说过，过程远比结果重要，现在我似乎有些明白他所说的过程是什么意思，我正在经历的就是过程，而结果……
至于结果，我将会变成另一个自己！
第374章 身不由己
叶九卿做到我旁边时，才打断了我混乱的思绪，在院子里绕了一圈，回到我这里，叶九卿居然还没醉，我见惯了他的豪qíng万丈，但从没见过他像今晚这样奔放，喝酒就像是在喝水，我猜他是想醉的，可偏偏怎么看他都反而显得更加清醒。
“在想什么？”叶九卿把一个酒杯放在我面前，犹豫了一下，哐当一声扔在地上，重新将一个碗推到我面前，一边问一边往碗里倒酒，溅落在桌上，我已经看不见他的沉稳。
薛心柔是学考古的，算起来这院子里所有人成某种意义上讲，都是她的同行，不过这些人身上的本事，薛心柔莫要说学，估计见都难得见到，她饶有兴致让田jī和宫爵带着她游走在酒席中，听着这些人酒后的言谈，对于她来说有莫大的兴趣。
酒席上就剩下我和叶九卿，看着从碗中溢出来的酒，我试图劝阻：“别喝了，知秋jiāo代过，让我得盯住你。”
“别说扫兴的话，估计往后也没机会这样喝酒，今晚就别管我。”叶九卿把酒碗端到我面前，手有些抖。“喝。”
第一次见到叶九卿，他同样也是拿着酒让我喝，一晃就是二十多年，记忆中的他意气风发jīng明老练，如今对面端酒给我的，却是一个两鬓白霜迟暮的老人。
我从来没有拒绝过叶九卿，之前是因为我敬重他，和四方当铺的所有人一样，叶九卿说的话就是死命，现在我同样也不会拒绝他，但已经不是因为不敢，而是不忍心。
我端过碗一饮而尽，辛辣的酒在胃里翻腾，有些难受的皱起眉头，用袖口擦拭嘴角的酒渍，换来叶九卿在旁边仰头大笑。
“我他妈就喜欢你这xing子。”叶九卿重重一巴掌拍在我肩膀上，他居然开始说粗俗的脏话。“我一辈子就做成了三件事，也是唯一让我叶九卿骄傲的三件事。”
“你何止才做了三件，上次杜亦拿了厚厚一叠档案，每一份都足够你掉一次脑袋，说到骄傲，那些档案中你犯的事，每一件都足以让这院子里的人服气。”我笑着把碗推到一边。
“挖坟刨墓这些屁事有什么好让人服气的，说出来也不光彩，第一件让我骄傲的是我遇到了凌汐。”叶九卿又把我推开的碗拿了过来，一边说一边再倒满。“凌汐放弃一切跟我远走他乡，就因为我一句，白头相守，可谁知最后却是，十年生死两茫茫，是我害了凌汐……”
“这事怪不得你，当时在万象神宫谁也不知道会遭遇袭击，知道你是长qíng的人，有些事既然无法弥补，还不如放下。”我担心叶九卿提到凌汐，会酒入愁肠，二话没说把倒满的酒喝下去。
“第二件是知秋，我叶九卿挖了一辈子墓，也算是伤天害理，居然还能有一个这么乖巧的冤家，都知道我叶九卿的女儿是考古的，这帮孙子背地里都笑话我。”叶九卿提到叶知秋笑的开心。“其实他们是嫉妒我。”
“知秋最想看到的就是你收山，她也是为了你好，等她从江西回来，不知道要高兴成什么样。”
“那你是不是该替我高兴？”叶九卿一本正经问。
我刚点头，叶九卿又把满满一碗酒推到我面前：“喝。”
……
我蠕动一下喉结，感觉叶九卿在坑我，可偏偏又找不到推脱的理由，硬着头皮喝下去，我酒量不差，可这样喝也扛不住，头昏昏沉沉连意识都有些迟钝。
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