罗靖嗤笑道：“荒唐！这般一个妖孽，凭空里说出一条什么旧约，就将此地划做了他的疆界？便真是有这旧约，乡人只在岸上垦荒，即使填江造堤，又能占他多少地方？便掀起这般风làng，淹死无数百姓？我不知便罢，今日既撞着了，少不得替百姓除了这一害！你只告诉我，究竟如何能将他永镇水眼之中？”
沈墨白默然不语。罗靖几番问他，软硬兼施，他却只不答话。罗靖焦躁起来，正要发怒，远远忽然传来呼喊之声，抬头望去，却是碧烟骑马而来，旁边一骑，正是同在丁兰察麾下效力的左穆。近前来滚鞍下马，施了一礼道：“将军。”
罗靖皱眉道：“左将军怎么来了？”边关一战后，左穆也升了官，不过他是文职，因而仍是跟在丁兰察身边到青州封地去了，怎么却出现在此处？
左穆自怀中取出一封书信：“这是大帅让在下带给将军的。方才在下远远望见一道青光，莫非……是龙不成？”
罗靖素日本看左穆不顺眼，嫌他神神道道，虚过于实。只是自从他识得了沈墨白，渐渐也信了这些鬼神之事，看左穆自然也与从前不同，当下点头道：“左将军好眼力。”
左穆一眼看见罗靖手上沾血的宝剑，讶然道：“龙血？将军这柄剑竟能沾了龙血？怪道碧烟姑娘说将军在江边治这异cháo，初时我还道何等样的cháo水竟惊动了将军，原来……竟然是龙！”
罗靖焦躁地一挥手道：“虽是伤了那妖孽，却并未能将其镇住。”
左穆目光在江面上扫视良久，又掐指细算了片刻，笑道：“将军以凡人之力，能将上古青龙困于水眼之中，实是前无古人，只怕也难后有来者了。只是这青龙亦颇有神力，竟然从上古神兵剑下脱逃，也算不易了。不过此时他也受了重伤，将军若能趁此时机在这江中立下六十根镇水柱，亦能将他永远困住。”
若是换了从前，罗靖少不得又当他是胡言乱语，但此时却不作如此想，立刻问道：“左将军有镇龙之法？”
左穆笑道：“并非镇龙之法，而是镇水之法。将军的上古神兵虽未能将其镇住，却已将其重创。龙兴于水，倘若将水眼封住，亦可将青龙永困其中，这虽是镇水，却与镇龙无异。”
罗靖微微点头：“如此，还要左将军费心了。”
左穆笑道：“在下初来此地，便听说将军为治水亲shecháo头，这是利民之大事，左穆亦愿一效绵薄。还请将军召集此地工匠，铸造八八六十四根镇水铁柱，其上铸刻镇水铭文，按八卦方位沉于水眼周围，便可将青龙永镇水底。”
罗靖顿时目光一亮：“好！就照左将军所说行事！”看一眼嘴唇微动似yù开口的沈墨白，微微冷笑道，“看来，这青龙君是在劫难逃了。”
沈墨白咬着嘴唇，终于道：“既然左将军深谙镇魇之术，想必也用不到在下。将军能否让在下告辞？”
罗靖眉头一皱：“告辞？你想去哪里？”
沈墨白低声道：“自然是回钟山。”
罗靖嗤笑道：“又是你那套什么不能远离的谬论？告诉你，墓xué尚未择定，你老实在这里呆着，哪里也不许去！”
沈墨白想要争辩，张了张嘴，还是咽了下去，垂下了头。这些日子，他已经发现，要跟罗靖争论，完全是白费力气。左穆甚有兴趣地在旁打量他们，道：“将军，风水之事，在下也略知一二。将军若要为老夫人择墓，用得着在下时尽管开口。”
罗靖瞥他一眼，也微微一笑：“左将军如此相助，罗靖可不知该如何报答。”
左穆知道跟他说话不必拐弯抹角，不如实话实说的好，当下微笑道：“在下倒当真有件事要拜托将军。”
罗靖微一扬眉：“哦？左将军请明言。”
左穆脸上难得露出点腼腆之色，低声道：“实不相瞒，在下有一幼时邻居，只因家乡旱灾，举家流落异乡，闻说是在此处。此次在下请命来为大帅传讯，已向大帅请假十日到此寻访。只是苏杭之地如许大，实在难找……”
罗靖点头笑道：“原来左将军也是多qíng种。好，此事罗靖必当效力。左将军但请放心铸造镇水铁柱，这寻人之事，包在罗靖身上！”
第10章 筹饷
马车进入雍州。碧泉从车辕上探进身来道：“将军，前面又有成群乞儿。”
罗靖眉头锁得死紧，冷冷道：“去雍州牧府，递帖子请见。碧烟，你们自去驿站休息。左将军，你从驿站换马，在下就不能相送了。”
雍州与豫州边境上正在闹流匪。丁兰察派左穆来送的信中说的就是这件事——他已上表朝廷荐举罗靖前去剿匪。剿匪是件苦哈哈的事，尤其是剿这种流匪。边关打仗，xing命虽然是掖在裤腰上的，粮饷却是丰厚，且有立军功的机会。剿匪却是各省自出银饷，自然能省则省，可是上山下水，那腿却半点不能少跑，因此谁也不愿揽这活计。恰好又是在两省之间，因此两边官员相互推搪，居然让流匪乐得逍遥了几年，势力渐壮，今年尤其猖狂，竟有尾大不掉之势，终于闹得朝廷上也知道，不能不治了。
丁兰察自到了青州封地，无一日不想着再度入京，只是没有机会。此次他若自荐，少不得引起朝廷猜忌，因此举荐了罗靖。朝廷竟然也同意了，只是要罗靖自筹钱粮，朝廷不拨饷银。这分明是个难题目。因罗靖与雍豫两省官员都无过往，若是伸手要钱，哪个肯应承？不过若非如此，也轮不到他来带这个兵。
左穆道：“将军是打算直接去见雍州牧？只怕雍州牧……”在路上他们已经反复谈论过，雍州牧陶琛，是郑王的门生。雍州这地方，算来不是个肥差，时常闹个蝗旱匪盗什么的，虽然不算利害，却是年年得要朝廷拨钱粮的。郑王为何给自己的门生安排这个地方，其中大有深意。朝廷十年要有七八年给雍州拨银子，其中三分之二都流进了郑王的私囊，竟成了他的财源。此次推搪着不肯治匪，多半又想朝廷拨饷。而朝廷也因知道剿匪是个无底dòng，不肯平白地加这笔开销，才准了丁兰察的奏章，调罗靖来带兵。
“我且不提剿匪，只谈安民。”罗靖也掀起车帘向外看。自进了雍州地界，就不时可见求乞之人，且成群结队，虽不是饿莩满地，却也是百姓菜色，“剿匪之策，莫若安民。百姓多是良善之辈，若非饥寒所迫，谁愿落糙为寇？这些流匪不过乌合之众，倘能得温饱，怕不有十之八九不愿再过那流窜生涯。到时剩几个头目，只需百十人便可将之剿灭，易如反掌。”
左穆点头道：“将军此话确是攻心之策。只是雍州牧怕不会答应。”
“无论如何我总要去见他。他是地方大员，行事总要先尽个礼数。若他不肯，朝廷有旨，教我自筹钱粮，我便要便宜行事了。”
左穆想了想：“将军不要跟雍州牧闹僵。剿匪也罢，安民也罢，都非三五日可见效。倘若雍州牧上本弹劾，将军恐怕无可自辩。”
罗靖叹口气：“今上仁慈宽厚，只是耳根子太软，太过信任郑王。”
左穆掀起车帘看看左右并无外人，才道：“将军筹钱倘若遇阻，千万莫要着急，大帅已经在设法变卖家产，供将军剿匪使用。”
罗靖心中一热，道：“大帅这是何必，我自有办法就是。”他十八岁被送入行伍之中，就是跟随丁兰察。初时做个小兵，而后做了亲兵，再渐渐升职直到副将，十年来与丁兰察一同行军打仗，实是如同父子，比之远在常州的那个所谓亲生父亲，还要亲近得多。
左穆笑了笑道：“将军莫要放在心上。大帅与将军同进同退，此次将军若能将流匪剿个gān净，也不枉大帅举荐之功。到时朝廷必有封赏，我们才能有东山再起之机。”
罗靖点了点头，心中明白。此次边关一仗虽然打得漂亮，却只是暂解一时之急，不消一两年，北蛮必然还会来犯，麻烦无穷无尽。但当今的皇上仁慈尽有，毛病却是太过信任兄弟，以致郑王在朝廷中可谓一手遮天。郑王年少时便有才名，只是出身微贱，未能登位，如今羽翼丰满，也有自立之心。丁兰察久有觉察，只恨没有证据，亦难取信皇上，空自得罪郑王，只好忍耐。且他常年在边关，如今又在青州封地，远离京城，等闲也难见到皇上，奏折进京，少不得先经郑王之手，即使肯拿出比gān关龙逄的忠心来，又与谁说去？如今他憋一口气，只想罗靖剿匪有功，得以进京封赏，那时若能留在京城，一来总有机会面见皇上，二来至少也通个气息。恰好雍州牧为讨要朝廷钱粮，故意将流匪说得十分厉害，倘罗靖能一举成功，郑王想压也难压得下去。正因有这些利害关系，因此不惜代价变卖家产，也要支持罗靖。
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