他们又按照原路返回，竟然也没有被察觉。回到医馆后，胡不成忍不住和贺亭林滔滔不绝地描绘今天的奇遇，甚至还添油加醋了一把，将昏暗的楼梯、漆黑的阁楼说得惊险绝伦，把偷闯禁地说成了与绝境斗法三百回似的。梅谷忍不住在旁边翻白眼，嗤笑了一句傻子就再也听不下去了。贺亭林反倒没有怪罪，只说不允许再有下次。
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一个星期后的大早，胡家母子与贺亭林便一起乘坐公jiāo车往河堤上游野餐。梅谷因为不方便在外多露脸，怕被认出她长得像已故孟孙芳，所以白天不去，晚上再和他们汇合。
上游等着朝河神上香的队伍已经排起了长龙，场面颇为壮观。这些人早的凌晨已经来等候，为了争得上第一柱香的机会。往年争抢第一柱香的大战都异常激烈，甚至有打架斗殴的新闻出现在第二天的报纸上。还有人带着冲天的高香而来，通体鸭huáng色，足有男人的手臂那么粗，要一个人扛着才能搬动，据说是上好的檀香，最适合祭拜神仙。一天的祭拜结束，香炉里得收掉好几拨香，就连河水和糙地都像是染上了香灰的气味。上游的泉口笼罩在袅袅的烟雾里，很有神仙登场的架势，然而是不是真的有神仙降临就另当别论了。
河堤排列的银杏树棵棵笔直挺拔，熟透的金叶贪婪地铺满糙地，踩上去立刻有稀稀疏疏的声音。叶片被阳光烤gān的焦香味比香灰要好闻多了，既温暖又柔和。家眷们多选择在树下的yīn翳里铺上野餐布，既能享受凉风的照拂，又不至于靠近河边把鞋袜打湿。
胡妈妈一边打着扇子一边用脖子上的汗巾擦拭额角，笑道：“你们要是感兴趣还是可以去看看游街的，我在这里守着就好了。这时候他们应该已经从寺院出发了，要是幸运的话能拿到僧人或者护神童子的幸运符，就当讨个吉利吧。”
胡不成磕着瓜子问：“护神童子是什么？”
“被选出来参加游街的小孩子，帮寺院发幸运符的，只是取个好听的名字罢了。”
“师父不喜欢嘈杂，游街他肯定不会去啦，等会儿给河神上柱香就好。”
“今年的人反倒没有去年多了，这样宽松地野餐舒服多了。”
“妈妈你们晚上要表演什么节目？”
“太极舞啊，你们都去投一票吧，如果拿了第一名还有奖品的。”
“奖品是什么？是奖金吗？”
“奖金倒是不多，大概会有一些零食小玩意儿。”
胡不成高兴地说：“我想吃西瓜冰，晚上我们去吃西瓜冰吧。然后给你拉票。”
他们漫无边际地聊天，先说起游园里那些惯例骗人的娱乐项目，后来又说到烟火的样式一年不如一年。贺亭林难得cha一句嘴，他盘腿坐着，吃一小碟子酒酿花生。胡不成见他心qíng很好似的，从他的碟子里偷花生来吃。贺亭林gān脆把碟子放在两人中间的位置，吃到最后一颗，两个人又同时不伸手了。胡不成灵机一动，拈起花生朝贺亭林说：“啊——”
贺亭林犹豫片刻，竟然张开口让他喂进嘴里。胡不成的手指不经意触碰到他的嘴唇，上头滑腻腻的沾着米酒的液珠，把手缩回来的时候他倒是先脸红了。
太阳快到头顶的时候，游街的队伍才从远处慢慢靠近。远看好长一条花团锦簇的色带被人群拥着飘来，先听到抑扬顿挫的奏乐，那是由最前面二十个人组成的乐队，跟着用小车拉的两面红色大鼓，穿了传统民族服装的男人敲鼓，鼓声振振。队伍里还有托着玉瓶洒水的女孩子、端着祭品的僧人、念经的僧人、发幸运符的护神童子、抬着载了神像轿子的轿夫、举着彩旗飘带的人等。神像轿子三面用白色的纱幔遮着，只有正面才能看到河神的金身。
三人等到下午人cháo渐渐退去才动身前往祭拜。胡不成对拜神不感兴趣，但是胡妈妈坚持要到河神面前磕头上香，做儿子的只有陪着母亲去。越是靠近祭台，香火味就越浓，熏得胡不成头晕眼花。神仙闻到香火就仿佛猫咪闻到了猫薄荷的味道一样敏感，尽管胡不成已经没了仙骨，本能到底没有完全消失。他被熏得两颊通红沉醉，一副飘飘然的样子，走路迷迷糊糊、如行云端，差点让石阶绊倒了。贺亭林伸手搀了一把，问道——
“是不是身体不舒服？要不要回去休息？中午闹得也太厉害了。”
胡不成摆手摇头，打了个喷嚏：“不是……我是……香灰过敏。”
贺亭林皱眉，还没听过这么个病症：“那不如不去了，你在这里呆着，我陪令堂去。”
“不行，那怎么好意思呢，我没事。”
他好不容易挨到了祭台。那金像确实是昨天看到的铜疙瘩，只是从香炉到放置神像的祭台至少隔了五米远，小小的金像被簇拥在五彩斑斓的莲花灯中，也就不会有人注意到擦掉的色块。
胡不成斜乜发huáng的蒲团，心里很不是滋味。从前他好歹也是天庭的二太子，这些小神小怪的见了他哪有不低头行礼的呢？现在反而要他来下跪磕头，谁还不能要点面子了？眼前的蒲团是铁证如山，他胡不成已经堕落成穷蹦跶的普通人，头上三尺的神明哪里会管他以前是不是也是个神仙呢？这些神仙还真是残酷又不讲世qíng。
忽然他感到有人牵住他的手，贺亭林温和地将他拉到身边一起跪下，说道——
“我在氓川没有什么亲友，幸亏你和梅谷帮忙，邻里也宽宥友善，才能在这里有一块立足之地。学医看病这么多年，我对医者之道还在不断探求，我的医术也是有限的，然而世上总会有无穷尽的病患与不可解的难题，我自知能做到的很微薄，所以经常会觉得不安。以后也还要请你们多关照打点，协力经营医馆，不然凭借我一个人究竟做不成任何事。在此之上，如果幸运还能得到神仙照拂，就当是我的功德吧。”
胡不成听了这番话很吃惊，贺亭林倒像完全不在意神仙的照拂。明明是来拜神，重点却说让胡不成与梅谷多照应，神仙反倒在其次了。那他gān什么来拜神？
胡不成不信神仙，是因为他自己原来就是个神仙，以他对神仙的了解，香火绝不是神仙最在意的东西，当然也就不能指望靠香火得到神仙的照拂。但贺亭林为什么不相信神仙呢？是因为常年行医已经看淡生老病死，所以对唯心之流已经不屑一顾了吗？
“师父，你觉得自己的功德不够所以得不到神仙的照拂吗？”
“神仙的事qíng，我们人类可能说了不算。”
“那你也没有任何愿望吗？”
“有。”
“是什么？”
“不可说。”
胡不成有点失落：“要不然，我把我的愿望说给你听，你也把你的说给我听，我们jiāo换，怎么样？我许的愿是我妈晚上的舞蹈比赛能拿冠军，我看过她们的彩排，挺不错的。我觉得第一名没问题。”他直接就把愿望说出来了，bī得贺亭林不说好像还不行了。
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