弥赛亚，默西亚，都是宗教意义极为浓厚的名字，本意为受膏者，神明选中之人。在君主和教会牧首登基前，都会沿袭着古老的传统，在神像之前，将香油倾倒在前额，任由洁净清凉的油膏淌下。这一仪式，被称为受膏。
在这个大多数人生活的物质世界，神明真实存在，教会林立。哪怕是最具权势的王公贵族，也都会尽力避免亵渎神明，又或是激怒至高无上的君主。
他记忆中似有似无存在着的父母，为他定下的名字，实在是耐人寻味。
弥赛亚扫完那几行字，兴致缺缺地转过头，到酒馆门口竖立的木牌前查看有无需要解决的委托。都灵抱着酒杯，头一点一点打起瞌睡，唯有山姆还精神奕奕地胡思乱想。
也许咱们的屠龙勇士背后还有某种不为人知的身世呢，这种名字可不是什么人都能够取的。半身人充分发挥了八卦精神。一会儿猜测他可能是某个公国的王子，因为某种原因不得不离开王宫；一会儿又想会不会是某个主张禁欲苦修的教会（特别是艾格诺神殿）里，某个高阶牧师的私生子……在银发青年去看告示牌的时候，山姆就为他编出了十七八个悲惨曲折的身世。
一只渡鸦划过树梢上凛冽的寒风，停在法师塔窗口的平台上。
奈哲尔从怀里拿出一些面包屑，任由渡鸦啄食。
已经两年了……
这两年里，他沉浸在知识的海洋里，从未踏出过法师塔一步。导师安斯艾尔看着严厉，实际也很严格，对三个学徒要求都是最高标准。唯有一点好处，那就是他慷慨地承担了所有学习用的材料、用具，让半精灵得以衣食无忧地继续他的学习。
每三个月，都会有邮差长途跋涉来到隐形法师塔的空谷，放下一袋从远处稍来的礼物。有时是一张完整的兽皮，有时是一套小巧的解剖刀具，还有些珍贵药材和矿石。
送他东西的只可能是那个大概连人都算不上的生物。
他是要在北地长住下去？半精灵疑惑之余，心中又不免泛起一丝暖意。
渡鸦啄食完面包屑，用头轻轻蹭了蹭他的掌心，抬起右爪。那上面有个十分细小的圆筒，奈哲尔小心将盖子拧开，取出里面卷成手指粗细的纸条。
渡鸦头也不回从窗台跃下，绕着法师塔飞了一圈。
奈哲尔急不可耐地展开纸条。纸条施展了缩小的魔法，在他解开符文的刹那，变成一张几尺长的羊皮纸。
那是他和预言之眼阁下，也就是那个长胡子白袍法师之间的信函。奈哲尔相当珍视这来之不易的学习机会，一有空就抓住机遇向导师请教，甚至相当深入地涉及了某些领域。
而那些领域恰恰是安斯艾尔不擅长的，因此他默许了弟子和预言之眼的往来。
信函中写道：
见信如晤。最近亚尔曼向我提到，神殿的牧师们似乎监测到一些不寻常的扰动，调动十分频繁。自从灾厄之年畸变者肆虐之后，说句不好听的，艾格诺就有点神经质了，遇到点事情就大动干戈。
我到法师协会去了一趟，查证某些东西，结果证明两年以前确实有这样一回事。我想安斯艾尔应该对你说过，外层位面和主物质位面也常有交流。而最多的就是召唤和传送，在主物质位面引起的波动是暂时性的。但这次和以往不同，这种波动并没有消失，还有渐渐强烈起来的趋势。
这不是个好兆头。作为一个老头子，我诚心希望能平平安安活到老死。虽然你的天赋令人惊叹，但是不要太着急选择袍色，在科拉里打好基础，以应对将来的乱局。
门外走廊响起脚步声，奈哲尔把信纸扣到桌上。
“你在做什么？”伯爵长子吊高眉头，嘲讽道，“是不是又在又在鬼鬼祟祟研究见不得人的东西？我就说，当初舅舅不该把你招进来，连厨房都要多做一个人的饭。”
奈哲尔充耳不闻，这样的嘲讽每天都在上演，不只是他，就连另一个学徒也遭到了这样的欺侮。一开始是小打小闹的奚落，继而发展到抢夺研究成果和直接动手。艾德温总是仗着并不存在的高贵血统，肆意凌虐法师塔中其他学徒。
所幸从前颠沛流离的生涯不仅给了他伤痕，也赠与了他礼物，奈哲尔如饥似渴地吸收着法师塔里的知识，他的颖悟令安斯艾尔夸赞不已，被远远甩开的艾德温忌恨在心，总是找机会挑衅。
“导师叫我有事？”
艾德温勾起一丝不怀好意的笑容。
“是啊，我舅舅要你把药材柜里的一株草药拿到实验室，快点，再慢点他的实验就全毁了！”
奈哲尔没有再说什么，起身出去，艾德温尾随而至。
法师的材料永远都不嫌多。作为一个标准的法师，安斯艾尔巨龙一般搜刮着位于视野范围内的一切材料，为此不得不花费精力专门拓展储藏室的空间。储藏室四面墙都是柜子，最上面顶着天花板，用坚硬耐腐蚀的材料制作，镌刻着奇异的纹路。
艾德温懒散地随便说了一个位置，怀着不为人知的恶意看着奈哲尔毫无防备地拉开抽屉——
药柜前的身影蓦然淡去。艾德温心脏揪紧，死死盯着已经拉开半截的抽屉，脚下一动不动。
不是中了石化视线，也不是恐惧，原本光滑的地板上，突然出现了一团粘性极强的液体，将他的鞋底牢牢站住。
该死，镜影术！
艾德温磨了磨牙，掏出法术书开始寻找解法。
奈哲尔靠着门框，凝视伯爵长子惊慌失措地开始念咒，随即点爆另一个早就准备好的魔法。
震耳欲聋的尖叫立刻淹没了艾德温。
安斯艾尔几息之后赶到，最先看见虚弱地靠在墙角，满脸痛苦的第三学徒。几个碎玻璃瓶子倒在地板上，半凝固的不知名流体混合在一起，发出刺鼻的气味。
艾德温不知所措地站在原地，刚才他念动咒语，手势不小心碰倒了放在一边的试剂。
安斯艾尔在周遭一扫，看见那个露出半截的抽屉，顿时明白事情大概。
抽屉里装的是曼德拉草。它有强烈的毒性，总是长在断头台和绞刑架边，由将死男人的鲜血浇灌，不甘的怨念和哀嚎深深渗入曼德拉草每一处。当它暴露在空气中时，发出的可怖尖叫足以令人发疯或死去。只有离得够远，并且用大吼大叫盖过曼德拉草的声音，才能得以幸免。
艾德温正是利用曼德拉草这一特性，想要欺骗他的另一个弟子去开开启抽屉。
他们也是走运，放在这儿的试剂都不是什么高危品，混在一起也只会发出臭味，然后让人恶心反胃，咳嗽几天而已。
构装仆人很快到了房间，重新把这里打扫得一干二净。
红袍法师阴沉着脸，把打开一半的柜子重新关上。艾德温张了张嘴，徒劳地想要解释，最终败倒在舅舅可怕的眼神下，咬着唇跟在安斯艾尔后面。
“鉴于艾德温犯下的过错，奈哲尔，你可以向我提一个不过分的要求。”
奈哲尔“艰难”地直起身，烟蓝双眼瞬间亮得惊人。
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