耿夔又讥讽地笑了笑：“在我拷掠那几个贼盗的时候，当时正要去洛阳上计①的苍梧郡上计掾正路过江陵，想拜见使君，使君对这种官吏没有兴趣，就命我接见款待。其实以前我在南郡当仓曹掾的时候，就认识这位上计掾，算是熟人，本来这也没什么。但真是苍天怜我，那次随同上计掾前来的还有苍梧太守牵召的公子牵不疑。我问他们，是否知道苍梧郡有个合欢里，苍梧郡人是否因为妇女稀少，经常去外地购买女子为妇。他们的回答让我明白，那几个贼盗所说的没有一句虚假。我突然觉得，轻易将你毒杀，似乎太便宜你了！我也要让你尝尝再次失去美好东西，生不如死的味道，于是我放弃了毒杀你的计划。后来，我千方百计找了一次机会，去苍梧郡办了一回公务，和这位苍梧太守牵府君亲自见了一面，畅谈甚欢，之后常有鱼雁往来，可谓无话不说；和牵不疑公子，更是情同手足。牵太守父子都是精明强干之人，无奈却被一介武夫久久压制，郁闷难舒。我告诉他们，可以骗得一个傻瓜帮助他们干掉那个武夫，那样不但可以推掉自己盗墓的罪状，而且可以获得一个巨大的橘园，可谓一石数鸟。哈哈哈……”说完，耿夔大笑起来。
『①东汉政府要求天下郡国每个年末派人去京城洛阳述职，这种方式称为上计。主管上计的官吏，称为上计掾。』
原来我是他眼中的傻瓜，这让我感觉不可思议，但是，他说的难道不是很有道理吗？我长叹道：“怪不得我被贬为交州刺史的时候，你一点没有失意，反而对我盛赞交州的风物，信心百倍地劝我上计就任。甚至还不等我请求，就自告奋勇相随前往。寻常掾吏，谁愿跟主君来此蛮夷之乡？”
他摇摇头：“谁说不愿，还有你的任掾，他不也誓死相随吗？”
我勃然大怒：“不要提我的任掾，你这个无耻的小人，怎么配提他？你要害我倒也罢了，却忘了他曾经救过你我的性命。”我忍不住泪水迸涌。除耿夔之外，我一直认为任尚是鲜见的好人，从外表和性格来看，他粗豪任性，不受拘朿。然而关键时候，他却真正能做到急人之急。且不说那次在宜城山中，他不顾自身安危，来回突驰，射杀三十六名贼盗。后来我任司隶校尉期间，因为一个案件，他率人突入司空府舍搜捕罪人，被尚书劾奏为摧辱上官。本来我和耿夔都要因此下狱，任尚却服阙上书，独自承担了这一罪责。他谎称是自己专擅君命，整件事情我根本不知，我和耿夔这才得以赦免出狱。出狱之后，才知道任尚却因此人狱。幸好碰上新年大赦，他得以免罪归故郡。后来我来交州，重新请他为掾史，他本来在家中和妻子相聚甚乐，然而听了我的邀请，二话不说，当即启程。这样的掾属哪里去找？
耿夔点头道：“任掾，他确实无辜，但这几十年来，你杀害的无辜就少了？你经常自诩断案如神，其实也不过是比别人多留心了一点细枝末节的琐事，故弄玄虚，让掾吏不敢欺骗自己罢了。至于断案真正需要的抽丝剥茧之功，我看你未必比别人强到哪去。尤其像你这种自以为廉正不阿的官吏，比之一般贪吏，作恶更大。有些时候，你自以为断案如神，其实是我为了助长你的骄傲，在勘验拷掠的时候，故意制造一些假证据以满足你的虚荣，获取你更多的信任。你最得意的那件洛阳老妇鱼刺案，也是我给你帮的大忙。什么针随血流，进入心脏，这种愚蠢的传言你也相信，简直让人笑掉大牙。除了骗骗朝中那些愚蠢的士大夫，还有谁会相信？嗯，我可能说得过于刻薄了。其实我倒感觉，你自己也未必就真的觉得自己有多厉害，所以你需要人的夸奖，每次当你没信心的时候，我总要不吝任何锦绣的言辞夸奖你。你假装谦虚，心中其实快乐得打战。你自称不信天命，不愧鬼神，实际上你内心既愧天命，又愧鬼神。要不然，上次在这鹄奔亭，我也就无计可施了。”
汗水涔涔地从我额上流了下来，虽然依旧皓月当空，凉气袭人。原来那个我引以为自傲的鱼刺案，竟然是假的。我想起他以前对我赞不绝口的吹捧，不觉羞得抬不起头来，我感到浑身没有力气。也顾不上什么脸面了，干脆一屁股坐在槛车上，像极了一个蠢货。
耿夔冷笑道：“你大概没有勇气再提问了罢？实际上我和牵召早商量好了，我知道你内心的虚弱，所以故意把你带到鹄奔亭，我给任尚下了一点药，让他头疼嗜睡，然后安排你见到龚寿和苏娥一家，当然，他们都是假的。都死了五六年的人，怎会在这个废弃的亭舍接待一位新上任、刚愎自用而又权势熏天的刺史？”
我有气无力道：“你说，这一切都是你安排的，这院中根本没有鬼魂？”
耿夔仰天大笑，在荒野古亭中显得特别响亮，他还不断挥舞刀鞘，来助长自己的语气，大声号叫：“这世上若真有鬼魂，哪会是这种污浊的模样？哪会有这么多的不公和丑恶？当然是没有的。苏娥一家人，包括龚寿，都是牵府君找人假扮的。好在你并不认识苏鳞一家，他们的形体，有个大概就行了。至于龚寿，还要留着给你将来亲自处死，所以让牵府君颇费踌躇，最后终于找到一个，虽然神态有异，形体却有个八九分，况且龚寿乃是一个五十多岁的男子，胡须满颊，又降低了假扮的难度，只要他不多说话，就足以鱼目混珠。”
原来那样风流袅娜的女子，那样娇俏可爱的女孩，都是假扮的；那样玲珑的神态，那样朦胧的气息，都只是我心中的臆想。这其中纠缠的是狡诈和伪装，欺骗和卑贱，这世上果然是没有正义的，一个人受冤死了便是死了，绝不会有不屈的灵魂给世人以昭告：我要复仇。我这次所杀的人都是无辜的，同样，他们也只能千载沉默。等杀他们的人也死光了，谁也不会知道这个世间曾经是如此的可怖。我以前认为，这世上虽然没有鬼神，至少还有不少像我这样正直的官吏来主持正义，伸张冤屈。但现在我明白了，这世上几乎没有什么冤屈可以得到伸张。
“那么，那位许圣呢？也是你们找人假扮的？那又有什么必要。”我道。
耿夔道：“不，那是一位真正倒霉的小吏，真正迷路到了鹄奔亭。他的到来，倒正好帮了我们一个忙，让你当时怎么也不会怀疑这个亭舍是废弃的。当然，他的命也因此不太好，牵公子及时找到他，帮助他将自己吊在了房梁上。说起来很有意思，他的寡母曾经到刺史府喊冤，正好让我给碰到了。”
我知道会是这样的结果，可怜的小吏，我深恨自己，为什么对耿夔如此信任，透过洞开的亭舍房门，我望着后院那排坟堆，感觉憋得难受，突然放声大哭起来。刚才我还想，这坟堆下面的尸骨是有灵性的，现在看来，仍不过是些朽骨泥土而已。
“你为什么不说话，你为什么不问，是谁将苏娥扔进了苍梧君的墓穴中。是他，我们的牵公子。”耿夔冷笑道。
牵不疑从士卒群中走出来，我刚才还真没注意到。他笑道：“使君，惭愧，这一切都是我干的。我生性喜欢斗鸡走狗，爱好美女狗马奇服，不事产业。我和我的朋友们欺男霸女，为所欲为，为此我还被李直那老竖子关在城外，教训了一通。那天我和朋友们在这路上偶然遇见苏娥一家，那个女子可真是漂亮，难怪你的儿子对他那样念念不忘，你们父子俩的情性，可真是，呵呵……他们带着的一个小女孩也很迷人，可惜太小。我们没有耐心等待她长大，于是果断地杀了。杀了三个，留下一个。苍梧君那死竖子的墓，埋了那么多金银珠宝，我早就垂涎欲滴了。千里做官，为了什么，不就为了钱财吗？我们总共花了两个月，挖通进陵园的地道；又足足花了两个月，才挖通进入墓室的石山。那种疲累，这辈子我都不想回味。我的这些兄弟们当时气不过，把那个死竖子的尸体从棺材里拖了出来，当时他的尸体他妈的还没腐烂呢。对了，那天进入墓室的时候，为了有人可以放风，我把那个美人也带了去，谁知她很不合作，一时惹恼了我，被我一刀杀死，顺便扔进了苍梧君那个死竖子的棺材里，也算厚葬，对得起她了。什么，你说她的尸体是在耳室的妃嫔棺材里发现的，胡扯，我自己亲自扔的，怎么会错……之后我们又寻找了机会，用美色和药将走在半路的何晏灌得迷迷糊糊的，带他进了一个伪造有苍梧君墓壁画的房间，在他衣带上结了半枚苍梧君墓中出土的玉佩，醒来时，他以为自己真做了一个真切的梦。对着任何狱吏，他都无法不把那个梦重述一遍，因为他知道的只有这么多。哈哈哈哈……”他说完，笑声在恬静的夜色中飞荡。
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