中原排便结束，站了起来，我回过神，吸了一口屏住的呼吸，呛到了。
母亲嚷嚷着要报警。
直接目击的我比任何人都了解母亲的心情……可是用不着多想，就知道这不是刑事案件，也不可能是民事案件，也没有违反任何法令。
不能只是因为有人在自家土地排便就指控对方犯罪。邻居过去的行为虽然也非常古怪，但都算不上犯罪。而且他也没有骚扰特定的对象，或是给不特定多数人添麻烦。嗳，我们家因为是邻居，状况有些特殊，但还是没办法把它当成犯靠。
母亲去找中原家对面的人家商量，结果问题被送到民生委员那里。我们这一区的民生委员是以前担任过教师的六旬妇人，正义感十足，当然也清楚中原光次的诡异行动。妇人义愤填膺，前往邻家。
然后……
民生委员好像直接找上中原光次本人谈判了。据说中原把头压在榻榻米上下跪道歉。一问之下才知道，民生委员并没有严正抗议，她才刚按了门铃，中原就已经是一副准备陪罪的态度了。在对讲机里，怪人就已经连声对不起了。
中原……很正常。
他知道自己的行动不对劲，只能这么想了。
隔天，庭院的秽物清理得一干二净。换句话说，中原并没有疯到无法沟通。只是他会在某个瞬间突然精神失常，或忘了常识吧。
我决定这么想。
既然可以沟通，那就没什么问题了。
我觉得比起说得通的怪人，说不通的普通人更要难搞多了。
实际上，有些人不管说什么都讲不通，而且还意外地多，这种人经常让我挫折万分。
从此以后，我就不再介意邻家主人的事了。
每个地方或多或少都会有些怪人的。在过去，这个国家对于这样的人，应该是有将他们当成共同体的一员予以接纳、共生共存的机制，而并非加以排除或是隔离。
然而哥哥不同。
哥哥开始热心地观察起邻家，观察起邻家老头来了。
「话说回来，」哥哥开口道，「唔，就像你说的，家人的确比邻居更要可怕呢。这年头啊，最先遭殃的应该是住在一起的家人吧。」
你想到那边去啦……？
哥哥在怀疑，哥哥在胡思乱想，以为中原可能杀了自己的家人。
哥哥说邻家感觉不到人气。中原的妻子、中原的父亲——至少中原家应该是三人家庭。可是被哥哥这么一说，我想起我从来没看过中原太太和父亲。
不过我本来就不晓得那两个人长什么样子。
我在这个家住了十五年了。我们兄妹从小学起就生活在这里。邻家在我们家盖好之前就有了，我们搬到这里的时候，中原家的人就已经住在那里了。换句话说，这十五年来，我一次都没有碰见过邻居家的人。
不，或许在刚搬来打招呼的时候见过一次。那个时候父亲还在世，所以我是躲在父亲背后，偷偷地窥看邻居……
不，我没有看到。
出来应门的只有主人。中原家有三个人的资讯，是母亲告诉我的，并没有确实证据。
「我开始观察之后都过了半年了。这半年之间，」
邻居家的人一次都没有外出——哥哥说。
「他们没有上厕所，也没有洗澡的样子。」
「上厕所？洗澡？你一天二十四小时都盯着隔壁家看吗？简直是跟踪狂。」
「跟踪狂就跟踪狂。」哥哥说，「侦探做的本来就是一些跟踪狂的行为嘛。」
「你又不是侦探。」
「不要叫我尼特族！」哥哥抢话说，「不要用那种定义模糊的流行语把人归类！」
「你不是直到前年都还用飞特族这种定义模糊的流行语归类你自己吗？就是这样见风转舵，墙头草一棵，才会让女朋友跑了。说出来的话句句都像借口。」
「你这妹妹也太毒舌了吧。」哥哥埋怨说，「话是这样说，可是万一邻家真的发生杀人命案……」
「我说你啊，最好不要随随便便把杀人这字眼挂在嘴上。小心被人家告毁谤。」
「被在路边哭的老头告？」
「管他是在路边哭还是在庭院里脱粪，只要是人，就有可以主张的人权跟可以被损毁的名誉。更何况，在观察邻居的阶段，哥哥的行为就更接近犯罪了。」
「我可是在常识的范围内观察，这部分我很保守的。」
气偷看人家洗澡可是犯罪。」
「我又没偷看。谁要偷看老人洗澡啊？喏，有人进浴室的话，不是会开灯吗？」
「或许人家是在白天洗澡啊。」
「没几个人会大白天就洗澡吧。不不不，我房间窗户可以看到隔壁家浴室窗户的上方。可是就算他们关着灯洗澡还是大白天洗澡，都完全没有蒸气喔。而且应该也要出门采买吧？至少该出来看一下信箱吧？」
「搞不好人家是在你没看到的时候看信箱买东西也说不定啊。我觉得你还比较变态。」
「现在叫我变态喽？」
总之，我认为隔壁家现在只有那个老头——哥哥躺着说：
「隔壁家完全没有生活感。而且那个老头穿的西装，他从半年前就一直穿着同一套衣服，也没有送洗。像衬衫，袖子衣襟全黑了，领带都变抹布了。要是他太太在，不可能那样的。从来没换过，根本就是游民。」
「你这样说也太侮辱游民了吧。」我说，「游民只是没有家，又不是每个人都一样脏。而且有些游民很有钱的。每个人状况都不一样啦。」
「那我换个说法。隔壁家的老头这半年来既没有洗澡也没有换衣服，还有应该跟他住在一起的家人……」
消失不见了。
是这样吗？会不会打从一开始就根本就没有其他家人？
我忽然这么想。隔壁家会不会打从一开始就只住着中原光次一个人？
「话说回来，中原先生是做什么的？」我问哥哥，「你都会观察人家洗澡了，当然知道人家是做什么的吧？」
「他怎么可能有工作？」
「他没工作吗？」
「我说你啊，一个有工作的老头可以平日一整天站在门柱上立正不动吗？日本有可以半年不更衣不洗澡来上班却不会挨刮的公司吗？老年人都会被抱怨有老人臭了，旁人看待他们的眼光很苛刻的。」
说的也是。
那么，
「他是……什么时候辞职的？」
「唔，我想从他三更半夜喵喵鬼叫的那时候应该就没去上班了吧。」
「在那之前……他应该有工作吧？」
「应该吧？搞不好是被裁员而心智失常了。」
「是啊。他本来应该是上班族吧？一定是的。」
「他看起来不像菜贩也不像混黑道的嘛。」哥哥说着，撑起上半身，「应该也不是教师或警察吧。」
「你的职业观真狭隘。可是……」
他是做什么的——不，以前是做什么的？
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