她所说的概要正如我所知道的。但是，重新得悉了藤牧夫妇当时的关系并不好，以及失踪当晚曾发生相当激烈的争吵。
我因为对藤牧氏有不像是会夫妻吵架的印象，所以有些意外。不过，我随即又想，我和他交情并不深，而且第三者并不了解夫妻的生活，没有必要抱着这种怀疑态度。
首先，我没想她告知我与她失踪的妹婿是旧识。由于一开始就面临这种再如何地偶然，但即使被怀疑也是没办法的局面，而且一直找不到说明的机会。
「有让夫妻感情不好的原因吗？」
「那是……传言，是牧朗先生胡乱猜疑？」
「猜疑？」
「我妹妹梗子和别的男性……」
「外遇吗？」
一直到现在都没说话的寅吉，做出一副正如我料的表情，从旁插嘴。
「这是事实吗？」
我制止似地问道。为了避免话题落入俗套，而且我担心好不容易开始多话起来的她，那颗心可能又会关闭起来的危机感。
「没有……至少我妹妹说没那回事。」
口齿不清晰的回答方式。
「那么，是牧朗氏毫无根据地怀疑令妹吗？」
「提到根据嘛，倒是有类似的事实关系。」
久远寺凉子的目光在空中稍微飘移了之后，不知如何是好似地继续说道：
「在我家吃住有个名叫内藤的见习医生，是一个在年轻时就受我家照顾的人。大部分的人都以为这个内藤会做女婿、继承久远寺的家业……」
「哈哈，后来牧朗先生出现，内藤先生遭到意外损失，这下子吃醋了。」
我踩了寅吉一脚，阻止他多嘴。
「养子女婿牧朗氏怀疑那个内藤医生和令妹的关系？」
「是的。事实上，内藤也稍微地透露了不痛快的情绪，尽管如此，但是与其考虑和妹妹私通的自己的立场，不如说应该担心万一被发现了就无法待在这个家吧，所以……」
「根本没那回事！」
「我这么认为。」
「也只有头脑好、认真的人才会嫉妒得很深呢。对被怀疑的令妹来说也真是灾难。」
寅吉又说出搅和的话，我用斜眼瞪他想加以牵制。
「接下来，牧朗氏失踪当天是什么情况，请说得详细点好吗？」
「我那一天不在家，并不是直接地了解，听说好像半夜发生了激烈的争吵，然后快天亮的时候，牧朗先生好像就关在房里上了锁。」
「每个房间都有锁吗？」
寅吉逐渐不客气地问道。久远寺凉子没有回答那个问题。
「后来，天亮了也不出来。妹妹也开始担心，好像去跟父亲商量了，父亲还说很快会出来的，不管他。可是中午过了、下午过了，妹妹渐渐地不安，似乎曾很费劲地敲门喊他……」
「没有窗户吗？可以从外面观望的……」
「没有。那个房间原本是治疗室，也就是作为医院设施用的房间。因为遭到空袭，房子烧掉一大半，战后就用来替代书房使用。有两个进出口，每一个都是从里面上锁。」
「后来令妹怎么了？」
「在里面……说不定在里面上吊了……好像有人这么说。我妹妹再也受不了，要佣人和内藤两人把门上的合叶弄坏，才终于打开了门。」
「人不在了吗？」
「不在。」
「不能潜逃吗？那个，当你们家人在睡觉的时候……」
「弄坏的那扇门可以通我妹妹的寝室。妹妹因为太激动了，好像一夜都没睡，所以无法从那里出去。另一扇门在别的房间－－这是一个非常狭窄、连窗户都没有像暗室的房间－－只能通过这里了。但是，第一点，钥匙从里面上锁。如果想逃出来的话，是如何上锁的？不，即使办得到，但为什么要这么做呢？」
久远寺凉子皱起眉头，很痛苦似地望着我。老实说，我除了说不知原委以外，啥都不知道，实在穷于回答。
「总而言之，妹婿牧朗从那以后就毫无消息。妹妹因丈夫失踪的冲击病倒以后，就如你所知，经过一年半至今仍然无法离开床，就那样躺着。恶劣的谣言一天天地散布开来，别说患者了，连护士都有很多人辞职了。」
「真悲惨。」
非常愚蠢的应对。
「不过，总有办法挽回。我来向你们求助的真正理由是，我预感到久远寺家，不，我的家庭会毁掉。」
她表现出依赖的表情，可是，她并没有哭。我感到她一迳地忍着痛苦。
「谣传只是一阵风。我认为不管世间人怎么说，只要家人彼此间的信任够坚实，一定能够克服困难。不过，如果家人之间，互相不信任的话，那就完了。」
「怎么说？」
「我父亲怀疑妹妹和内藤。怀疑他们共谋犯下罪行，也就是说谋杀了牧朗先生。母亲认为牧朗先生活着，不知在哪里正诅咒着妹妹呢。妹妹面对这样的父母，很激烈地反抗，也不肯好好地接受治疗，所以愈来愈衰弱……」
「啊，明白了。再问更多，对你来说，太残忍了。以后再请教你的家人吧。」
我真的很不忍心看她那痛苦的表情。榎木津还没有现身的迹象，再这样继续下去会陷入我像在拷问她的错觉。总之，姑且在此打住，然后，再和榎木津商讨对策，才是开拓解说这个怪诞艰难事件的真相之道。
「明天，我陪同侦探去打搅府上，好吗？」
我决定不事先向该侦探报备就中止与当事人的谈话。我不知道不做调查推理的榎木津侦探会作何反应，再怎么说，不对的是当事人在前、却不从房间出来的榎木津。
「那么，真的愿意接受委托吗？」
「追查牧朗先生的行踪，是吧？」
「不。到底或者还是死了？如果活着，为什么会失踪？只要知道这些就行了。在哪里，做什么事，都无所谓。为了填补家庭的鸿沟，我必须清楚地知道那个人究竟怎么了。」
「即使这么做会断然使你的家庭鸿沟更加扩大，你无论如何都还是要这个证据吗？」
脑后突然传来声音，我缩起脖子。
榎木津站在屏风后面。
榎木津以极难得的认真表情，凝视着嘴巴瘪成一字形的久远寺凉子。
他简直就像一尊希腊雕像。
久远寺凉子对于突然出现的侦探一点儿也不吃惊，毅然地用能剧面具上那种捕捉不到的眼神看着榎木津。
夹在中间的我，有种像身在蜡像馆似的奇妙感觉。
「怎么解读你话里的意思好呢？」
「不折不扣地就是这意思。」
人偶们用只有自己听得懂的话交谈着。
「我信赖家人。」
「牧朗君不是家人吗？」
久远寺凉子不知为什么瞬间止住了惯常困惑的表情，微微地笑了：
「至少现在不算是。」
人偶们再度恢复无机物状态。
「到底怎么回事？榎先生，你什么时候走出房间的？」
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