门内的友人不知到底有没有在听，连他在或不在我都感觉不出来了。我一沉默，简直就像存在于世界的只有我一人似的。寂静悄然而至。有如被黑暗抓住脖子似的，那是一种胁迫似的寂静。
寂静突然地结束了。
「关口，你除此之外，还介入婴儿失踪事件吗？」
「这是两码子事！怎么样？你知道吧，我们盲人手摸的怪物的真面貌？」
「呵，我和你不一样，因为实际上并没看到。对我来说，谜题倒是你本身那种态度。」
神主吐出话来以后，背对着我。
正当那时，我的指头搜寻着折进口袋那个像符的东西。我必须引起友人的注意。然后，我将符勉强地插进门格里的缝。
「京极堂，你看看这个，这是什么？是用来做什么？」
「噢，这是蛊惑！旧时代残留下来的……这是，嗯，丑时参拜（译注：嫉妒心重的女子，希望被嫉妒的人早死，在清晨两点，赴神社参拜，头戴三角火架点燃腊烛，手拿钉子和铁糙，胸前挂镜子，将模拟被诅咒的人所做的稻草人偶钉在神木上，相信七天后被诅咒人会死的风俗）时，稻草人偶般的玩意儿。又不是平安时代（译注：从恒武天皇于七九四年迁都，直到镰仓慕府成立约四百年间），竟然还留着这种习俗呢！」
「是下了诅咒的人偶吗……？这个……实际上有效吗？呀，世间真的存在诅咒这玩意儿吗？」
对了，是诅咒。藤牧失踪和婴儿事件，不，久远寺家族的不吉祥的受虐的历史，全都因为诅咒的缘故。诅咒－－如果事实上存在的话。
「是有诅咒的唷。而且有效。诅咒也和祝福一样，使毫无意义的存在本身有意义，找出其价值的语言就是诅咒。在有好处的时候，叫祝福，但没好处的时候，叫诅咒。诅咒是语言、是文化。」
「我并不想听文化论。我想问的是，咒死对方、使对方不幸的所谓『诅咒』有效吗？」
「至少在拥有共同的语言和文化的集团中，确实有效。」
「是超自然的力量在发挥作用吗？」
「不会发挥那种无聊的力量！所谓诅咒，像是『装在脑里的定时炸弹』般的东西……嘿，你不懂吧。」
懂或不懂毫无关系。这个男人说有效的话，就是有效吧。我只想确认这一点。
「京极堂，你说的我懂了。那么，你能够解开那涸诅咒吧！」
没有解答。
「不能吗？到底怎样？」
「可以呀。不过，你到底……」
「久远寺家的。」
「解开久远寺家的诅咒？」
瞬间，黑暗逆转。四周全变白了。眼前很清晰地映着褪色了的神社门上的木纹。
但那只在瞬瞬间下了残影，木纹被吸进了黑暗当中。
听到雷声。
天空终于破裂了。大颗的雨滴摇动着愚人似地降了下来。
「我拒绝！」
以比雷鸣更斩钉截铁的声音，京极堂说道。
「为什么？这不是你的另一种工作吗，还是你不肯接受我的委托？」
「我呀，关口，因为和自己有关的工作而造成人死、受伤的，我可不干！尤其是这种无聊的事件，不去管它，自然会结束的。」
「怎么是无聊的事！」
闪电再度给了我视力。格子的那一边，映照着宛如幽鬼似的友人的脸。而那再度成为残影融化在黑暗中。
就只如此，京极堂－－神社，拒绝下达神谕。
「我一直到你愿意接受这个工作为止，就站在这儿不动！京极堂，听好，我是讲真的。」
我用力地喊出几近哀怜的高亢声音后，就随地坐了下来。瘫软了似的我把背靠在捐香油箱。全身的肌肉仿佛协定好似的整个松弛了下来。暖热的雨，叭哒叭哒地很快地濡湿了身体。
我疯了吗？
那个时候。
■那个时候■，为什么我如此地害怕那个少女呢？
少女笑着。
白色的宽松衬衫、暗色的裙子，窥视到两只白色的足胫。
一条鲜红、鲜红的。
－－呵呵呵。
－－来玩嘛！
在我的耳边、我的耳边，淫荡地。
不，不是，淫荡的不是少女。
是我。
我在■那个时候■，那个少女。
久远寺梗子。
这只手腕残留的感触并非是前世的记忆。我的学长所喜欢的人，在那家医院的受理处前，白色的足胫，红色、红色……
啊！
所以我跑了。
不是娼妇的未婚姑娘，会说『来玩嘛』这种淫荡意思的话吗？
这是怎么回事？
我尽全力逃走了。
我疯了吗？不，我没有疯，怎么会疯？我逃走了。
穿过鬼子母神一直跑。杂司谷的森林沙沙沙地作响，很暗，漆黑的暗。穿过墓地我跑着，我回去的地方在哪里？只有那个宿舍，只有中禅寺、藤野牧朗等待着的学生宿舍。
门开了。
中禅寺站着。对了，告诉他所有的事吧，这样的话：
「中禅寺，我、我，藤牧学长爱恋的姑娘……久远寺梗子……」
「从此以后，就别再说从前的事了。十二年前的已被切割的现实等那样的东西……谁也不看。」
中禅寺……不，京极堂将带着把手的烛台点亮站着。
我简直就像滚落在坡道似的，回到了昭和十五年九月十六日。
「总觉得最有必要除掉附身物的好像是关口，是你唷！」
京极堂说道，蹲了下来，用烛台照着我的脸后继续说道：
「你脆弱的神经撑不过三天。简直是爱管闲事的老师！虽是夏天，也会感冒的。」
我完全湿透了。而且身上到处擦破、渗着血，撞到石头台阶似的右足胫黑红地肿了起来，连裤子都破了。大概接近三小时我似乎都处在飘浮在过去记忆的状态中。
大颗的雨变成了雨雾。
「我接下这个工作，不过我很高价的唷！」
我无法立刻理解他的意思。
「那么，京极堂，你接受吗？你要解开久远寺的诅咒吗？」
「但是有条件，你不接受的话，就拉倒！」
京极堂边看着我的脸，用一贯的表情淡淡地继续说着。我没出息地唯唯诺诺地听着他的话。
「首先，今晚八点钟。由于我也有想调查的事。地点是藤牧失踪的那个密室，其他地点不行唷。到那时间以前，先将久远寺家有关系的人全集中在隔壁房间……时藏夫妇可以不用找来。连你的份儿，先在书库里，准备五张椅子。梗子小姐睡在床上所以不需要，我的也不要，然后……」
京极堂的话暂时中断。他从胸前拿出手怕递给我，可能是要我擦干身子吧。我不知该不该接受，一迳地抓在手里。
「接下来，很重要，听好！连络木场，要他准备两三名健壮的便衣警察，然后要他们在随时都可以闯进来的，像庭院或其他房间伺机行事。」
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