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铁鼠之槛_[日]京极夏彦【完结】(14)

  注二:一种纸牌游戏,纸牌上画有各种花卉,点数依图案不同,共有四十八张。

  以军人而言,那名长官十分优秀,在各种比赛中也总是无往不利。尽管如此,他做事情却总是三分钟热度,对于既有的将棋也很快就厌倦了。他一玩腻,就会自行创造新的将棋规则。每到那种时候,部下就会被命令陪他玩,被当成实验台,来试验新规则的有效性。今川曾经被迫一起下“三人将棋”、“格数四倍将棋”,甚至是“王只能用王吃的将棋”等,悉数落败。明知道规则不一样,他就是会不由自主地用一般的常理去思考。是老人说的藩篱妨碍了他。

  不过打听之下,今川才知道自己被迫参加的还算好的,其他好像还有简直不像是存在于这个世上的恐怖规则。不过无论如何,皆无人胜得过创始者。

  ——那个人现在怎么样了呢?

  他是个没有藩篱的人吗?

  仿佛发出“到此为止”的指示似的,雪落下了。

  今川望向庭院。看起来比早上荒废了许多,因为雪一点一滴地开始融化了。太阳略微射入,外头的气温可能也稍微上升了一些。附着于玻璃窗上的雪几乎都消融了。惟有大树雄姿英发,丝毫未变。

  “很大的一棵树吧?”

  那是阿鹭的声音。

  这也是听来的事。

  ——好像早晨。

  据说这是他的第一印象。

  空气清净无比。

  冷得浑身瑟缩。

  同时安静极了。

  时刻早已过了正午,也就是下午。尽管如此,却给人一种恰如清晨的印象,大部分要归因于这座冬季山峰的清冽吧。

  四周是一片如诗如画的雪景。

  在这幅画中,两名与画景不太搭调的人踩着冻结的雪径,默默地走着。

  其中一名是个青年。他手里提着一个大型且沉甸甸的硬铝合金箱子,同时背了一个巨大的三脚架,所以走在上坡的雪径上,是相当严酷的粗活。但是青年的表情并不痛苦,全身紧紧包裹着御寒服装,整个人神清气爽。

  青年名叫鸟口守彦。

  鸟口心情绝佳。

  虽说是为了工作,但旅行能够散心。

  单单远离都会的喧嚣,呼吸山里的空气,就让他觉得很棒了。原本担忧的坏天气也撑了过来,景色比想像中的更美丽,而且接下来没有工作。今天纯粹只是进行移动,工作明天才开始。再来只等着泡泡温泉,吃个酒足饭饱后倒头大睡就成。再加上他是为了工作而来,也不需要担心荷包。一想到可以在住宿的地方尽情享受,他就有如置身极乐天国。

  但是,鸟口的好心情并不全是因为美景、天候或待遇所赐。当然也不是因为他戴着社长不晓得从哪里弄来的“治疗肩膀酸痛的念术首饰”。

  好心情的理由就走在鸟口前方。

  纤细娇小,乍看之下像个少年。但是这是由于服装与发型之故,仔细一看,那是个英气焕发的美人,当然是一名女子。

  她名叫中禅寺敦子。

  鸟口很喜欢她。

  这与迷恋不同。若要说的话,是憧憬。

  简直像小孩子找借口似的,这种说法实在叫人难为情极了,但是除此之外找不到别的词了。都多大年纪了,装什么纯情?——鸟口经常被上司这么调侃,但是鸟口也只能说这是误会。

  说起来,鸟口并没有那么晚熟,所以并非没有那一类的对象。只是对于敦子,他没办法有那种遐想。不,他觉得不可以有那种遐想。鸟口无法把敦子视为恋爱的对象。无论是什么样的感情,面对敦子都会以极为健康的形式显露出来,结果仅能形容为“对她有好感”,而且还会觉得这样就足够了。这也是敦子的魅力所在。

  这世上存在着超越男女框架,依然能够惬意地相处的人。

  敦子就是这种人。

  此外,尽管敦子为人如此,但最让鸟口佩服得五体投地的,还是她对于工作的执着。

  敦子是杂志《稀谭月报》的女记者,非常能干。与她天真浪漫的外貌相反,她是个聪明活泼的才女,{乜是个精明十练的编辑。

  这趟不太适合画景的旅程,其实是一次采访旅行。

  鸟口背着一整套照相器材这样的笨重行李,陪伴敦子同来——就足这样的场面。

  但是鸟口并不是敦子的同事,也不是摄影师。说起来应该是同行才对。

  鸟口原本是一本幸存至今的糟粕杂志[注]《实录犯罪》的编辑记者。

  注:日本战后一时蔚为风潮的三流杂志类型,内容多以腥膻八卦的不实报道为主。由于杂志社经常遭取缔而倒闭,如同用糟粕酿造的劣酒般,几杯下肚即倒,故而名之。

  使用“原本”这样过去式的说法,并不是因为他辞掉工作,或是公司倒了,而是因为杂志没有持续出版之故。然而杂志也并未废刊,包括经营者在内只有三个人,目前一致的见解是长期休刊。不过前景不看好,上一期出版之后,已经过了半年以上。

  即使如此,还是没有人感到悲观。这是鸟口的公司——赤井书房的社风。

  然而不管社风再怎么积极乐观,也不能无视倒闭、失业等悲观的未来。没有出版物的出版公司当然不会有收入。所以现在赤井书房等于是靠着出版编辑以外的业务在支撑着。其中之一便是照片摄影。鸟口原本就矢志成为一名摄影师,以往《实录犯罪》杂志当中刊登的照片,全都是社内自行取得的。如果自家出版社没有杂志,那么就帮其他出版社的杂志拍照片吧——他抱着这样的想法。

  就在前天,敦子的公司——稀谭舍的专属摄影师由于过度操劳而病倒,仓促地向赤井书房请求援助。

  鸟口二话不说就答应了。

  可是天气状况十分不凑巧。

  大雪不止,出发延迟了一日。

  雪似乎一直下到清晨时分。今早离开东京时,坏天气似乎总算过去,虽然仍旧乌云笼罩,但雪已经停了。

  然而目的地是山上。虽说距离不是很远,但东京的天气状况并不能作为判断基准。加上山中天气易变,预定行程极有可能因天候不顺而变更。亦有可能为了等待放晴而延长逗留时日。若是那样,鸟口也不以为意,甚至反倒希望如此……

  但是,据说他有那么一丝不好的预感。

  不过眼前的景色丝毫不逊于登山电车车窗外的雪景,走出车站仰头一看,天空正徐徐恢复蓝天,这个时候,鸟口早上怀有的些许担忧已经烟消云散了。

  ——好像早晨。

  因此这个时候,他有了这样的印象。

  鸟口有些喜孜孜地跟在敦子后面走着。

  鸟口早已习惯粗活了,而且他觉得在山里活动反倒舒服。

  “冷得……”鸟口用没出息的声音说,“呼吸困难呢。”

  每一吸气,鼻孔内侧就感到一阵冰冷。

  敦子没有回头,略微仰望地回答:“可是空气很清新,头脑变得好清爽。”


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