“什么？这是什么意思？”
京极堂顶着一张臭脸，嘴角下撇得更厉害了：“没什么，不必深思。”
然后他无视一脸无法释然的我，站了起来。
“明天也要早起，我睡了。”说完他便钻进了被窝。
声音就此断绝。
我有一种被半途抛出，悬在半空中的感觉，却也完全想不到该出声说些什么才好，暂时沉默。
京极堂一动也不动。他背对我躺着，所以我连他是睡着了还是醒着都不晓得。
我从学生时代起，就从来没有听过这个人的鼾声。京极堂总是比别人晚睡，也总是比别人早起。他就是这种人。根据夫人所说，他的睡相会让人搞不清他是睡着了还是死掉了。所以或许他是睡了。
我的嘴里原本已经衔了一根烟，结果还是放弃点火，决定就寝。
“关口，不许打鼾啊。”
我站起来想要关灯的时候，朋友头也不回地说。
我做了个极为奇妙的梦。
矮小的僧人在房间里自由自在地四处奔跑。小和尚们踩出“哒哒哒”的脚步声，在我身旁朝气十足地跑跳，一碰到墙壁，就反弹似的改变方向。或许他们是想要出去。僧人脸上全都面无表情。
——吵死了，这个梦真不舒服哪。
明明是在睡梦中，我却这么想。
醒来的时候，京极堂已经不在了。
我出声招呼后拉开纸门，妻子们已经完全准备好要外出了。
她们似乎正要出门。京极堂夫人坐在简陋的镜台前，至于雪绘已经站了起来，才刚穿上和服外套。
京极堂夫人一看到我便说：“早安。”
“啊，好像也不算早了，京极堂那家伙……”
“哦，他七点前就出去了。连说句话的时间也没有。”
“这样啊。哎，我完全没注意到呢。”
倒映在镜子里的我，脸看起来有些肮脏。我才刚起床，胡子也没刮，连头发都翘得乱七八糟，而且浴衣前面还敞了开来，一副邋遢模样。妻子们则早已梳妆妥当，打扮整齐，也难怪我看起来更形污秽了。
“早膳帮你留在那里了，洗过脸之后快用吧。可是也已经超过九点了，再拖拖拉拉下去，一下子就到中午喽。”雪绘看见邋里邋遢的我，伤脑筋地说。
我忍不住伸手按头，遮住翘起来的头发。
“京极堂他……吃过早饭了吗？”
“他好像事先拜托旅馆老板帮他准备饭团了。其实书也不会跑掉，吃过饭后再去也不会遭报应呀。真是给旅馆老板添麻烦了。”
“可是中禅寺先生有正事要办吧。说到不能一起吃饭，这个人也是一样。真亏他每天都可以赖到那么晚才起床。”
“哎哟，雪绘，这有什么关系嘛。话说回来，你们已经要出门了吗？”
“嗯。幸好天气也似乎放晴了，我们想去搭乘登山电车。阿巽，你今天怎么安排呢？”
“对了，关口先生也一起去怎么样？”
“呃……”
夫人这是在客气。
我是有点想去，可是在我准备好出门之前，得要她们等我，这让我有些不好意思。我犹豫了片刻，结果被雪绘给抛弃了。她可能察觉了我在想什么。
“不行的，他好像还没睡醒。千鹤子姐，我们走吧。”
这也是情非得已的吧。
她们说会在晚饭前回来，出门了。
我有种松了一口气，却又有点寂寞的心情。
我打开纸窗，目送她们的背影。
雪似乎又积了不少。
仔细想想，从前天抵达旅馆后，我就一步也没踏出去过。就算出门，我也不像她们作好了观光计划和心理准备，连徒步能够抵达的范围内有些什么都不晓得。我对这块土地也不熟，所以绝对会走失，我只能想像自己在雪中惊惶失措的模样。而且外面那么冷。
懒骨头、邋遢鬼、消极——这似乎就是我所看不见的牢槛。
这样的话，就算从时间或社会这类绑手绑脚的监狱中解放，也根本毫无意义。
因为不管走到哪里、身在什么样的状态，都无法从我这个牢槛中挣脱。
换句话说，我处于作茧自缚的软禁状态。
尽管雪绘叮咛过了，我却连脸也不洗，就取用冷掉的饭，发了一会儿呆之后，不去洗脸，就跑去泡汤了。刷完牙，因为觉得自己实在邋遢得不成样子，所以明明没有要出门，却整齐地穿上了外出服。
于是我总算清醒了。而当我觉得完全清醒的时候，不出所料，已经中午了。因为才刚吃过饭，实在用不了午膳，我走到柜台去，想请老板把用餐时间挪后。
小熊老爷子在走廊上，一副手足无措的样子。
“啊，怎么会这样？这到底是怎么啦？啊！客人！”
“发生了什么事？”
“是老鼠啊！”
“老鼠……的什么？”
“还有什么，老鼠就是老鼠啊。”
理所当然。老鼠和尚的事还残留在我的脑中一隅。
“老鼠突然冒了出来。客人昨晚没被吵得睡不着吗？可是竟然被咬成这样，得去买石见银山[注一]来才成喽。”
注一：石见银山为一种老鼠药。江户时代，与石见银山同领国的笹之谷矿山不仅产铜，也出产砒石，里头含有剧毒砒霜。当地人将其制成灭鼠药，贩卖时使用全国知名的石见银山之名。称为“石见银山捕鼠剂”或简称“石见银山”。
“这里很多老鼠吗？”
“不不不。这一带没什么家鼠，几乎都是野鼠，这个季节一般都冬眠去了。特别是人说老鼠早早冬眠的那一年会降大雪，的确今年冬天老鼠冬眠得很早呢。”
此时老板娘掀起帘子探出脸来。然后她说：“可是老头子啊，俗话说老鼠一吵闹，天就要放晴。现在不就正像此话所说，天气放晴了吗？”
“笨蛋，俗话也说老鼠发起飙来，会下雪又下雨啊。甚至还说被咬了拇指会死掉哪。竟然会在这种时期叼走饭厅的食物，这绝不是一般老鼠。”
“俗话也说老鼠是大黑天大人[注二]的使者啊。还说要是没了老鼠，家运就会衰败呢。相反地跑出这么多，就当做是好兆头吧。”
“什么好兆头？我不晓得那是大黑天大人还是惠比寿大人，可是家里哪有那个闲钱连老鼠的三餐都照顾？”
注二：大黑天为佛教中掌管破坏与丰饶的神明，后来转化为司掌食物、财福之神。在日本与大国主信仰相糅合，成为七福神之一，也被称为“惠比寿”，作为厨房之神受到信奉。
“啊……”我发出奇怪的呻吟，打断夫妇间无谓的争吵。
“怎么了？啊，失礼，在客人面前争这些有的没的。”
“呃，不……”
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