或许是先入为主的观念使然，我也觉得这么爬是最确实的做法，关于这一点，其他人似乎也都同意。只有山下一个人像宝贝被抢走的幼儿般，露出气愤无比的表情。警部补用他擅长的歇斯底里口气说：“看你神气活现地说着那种无聊的事，可是就算不用你说，警方迟早也会查……”
“连这点小事也得查了才晓得，这种人就叫大呆瓜。而且神气活现的人不是我，是你吧，社长。”
“社长？”
正当山下思考自己为什么会被称做社长的时候，益田走上前来问了：“那么，半夜惊扰那位饭洼小姐的天花板噪音，就是那个和尚在屋顶上行走的声音喽？”
“那是老鼠吧。因为，喏，屋顶上似乎很难待太久呀。”
榎木津半眯着眼睛，斜眼望向屋顶。
鸟口一脸拼命地撑着。
“我想和尚很快就移动到平房那里了，而这位小姐所在的房间不在移动路线上，所以那是老鼠。”
“哦……”
就像榎木津说的，饭洼住宿的房间在最左边，是楼梯连接处的另一头。如果目的是去到本馆，应该不会特地经过那上面。
鸟口诉起苦来：“榎木津先生……好冷喔……”
“加油啊小鸟，离地面很近了。喏，抓住那棵怪树的粗枝！”
“啊……”
这个时候，我了解一切了。然而尽管了解了一切，却依旧有什么……
“这样吗……？”
鸟口抱上去似的攀住延伸到屋顶上的巨大柏树。
“就这样移动到树上的本体！应该有个坐起来稳当的地方才对。喏，接下来是这边！”
确认鸟口的身影从我们的视野消失之后，榎木津前往玄关。
接下来的舞台是饭洼一开始住宿的房间。
榎木津打开落地窗，来到平台，伸手指示。
“喏，小鸟浮在那里。”
“啊，我看出来了。榎木津，我也了解了。我本来就想会不会是这样……噢，这看起来真的就像是飘浮在半空中。”
山下及刑警共四个人推开久远寺，来到平台角落。我和今川肩并着肩，隔着刑警们的肩膀遥望鸟口。
鸟口脸色苍白，只露出上半身，微微上下摇晃。
“怎么样？小鸟，坐起来舒服吗？”
“好、好可怕喔，树枝好像要折断了……”
声音被风吹散，我们只能够依稀听见。
“那副蠢样只能从这里看见。而且明明是隆冬，那棵树的树叶却还这么多。不仅如此，上头还积着雪，所以就如同各位看见的，下半身是看不到的。”
“柏树不是常绿树，而是落叶树，大部分却都带着叶子过冬哪。到了春天的时候，旧叶才会被薪芽给挤落。这叫让叶，被视为好兆头，所以才会种植在庭院里。这要是其他种类的树，这个时期是光秃秃的，可以清楚地看到人是坐在树枝上，看起来就不像是飘着的了。”
听着博学多闻的久远寺老翁那不知是解说还是炫耀知识的话，益田刑警半感佩服地说了：“嗯，要是看到那种地方有人的上半身冒出来，任谁都会吓一跳的。特别是从昨天开始就饱受惊吓的话……”
“就像貉一样哪。”
山下说。他说的应该是拉夫卡迪欧·汉[注一]所写的怪谈《貉》[注二]吧。被妖怪吓了一跳，总算放下心来之后，又被吓了一跳——饭洼女士当时的经历就像这样吧。
注一：即小泉八云（一八五〇～一九〇四），原名Patrick Lafcadio Heam，为出生于希腊的英国人。一八九〇年以特派记者身份渡日，后与一日本女性结婚，成为日本人，改名小泉八云。著有《怪谈》等与日本文化相关的作品。
注二：小泉八云著名的怪谈故事，概略为一名商人行经纪伊国坡，看见一名女子蹲在路旁哭泣，于是上前关切，然而回过头来的女子脸庞却是光溜一片，没有五官。商人吓得魂飞魄散，奔到一家荞麦面摊，告诉老板刚才的经历，老板回过头来说“是长这样吗”，同样是一脸平滑。商人于是吓昏了。
“快，在这里拖拖拉拉下去，小鸟会死掉的。快过去吧。”
榎木津说道，从平台走回来，离开房间的时候，他看着饭洼女士说：“你既然知道就早说啊。”
我们总算回到原来的大厅了。
榎木津再次打开女佣或其他人特地关上的落地窗，走出檐廊，朝着上面大声叫唤：“下来！”
太胡来了。我忍不住来到榎木津旁边，朝上仰望。纵横交错的树枝与枯叶的另一头，看得见疑似鸟口的物体。
“下来！”榎木津在“来”的地方卷舌，再次说道。
催促得毫不留情。
“喂，榎兄，至少准备个梯子……”
鸟口“咚”一声掉了下来。
“鸟、鸟口……！”
敦子当场跑过去。
“鸟口先生！要不要紧？”
“唔、唔……如、如果这还叫不要紧的话，世、世界上就几乎没有要紧的事了。”
看样子他似乎是屁股先着地的。幸好下面积着雪，不幸的青年勉强还活着。
“喏，怎么样？这样就了结了。”榎木津愉快地说，背对鸟口，望向大厅里的人们。
“哎，我就想八成是这么回事。”
久远寺老翁把嘴巴抿成一条直线。每个人都各自沉思，接二连三地发出失望般的声音。
山下无法接受。
“怎么？什么叫做这样就了结了？”
“山下先生，不懂的只有你一个哟。”
益田刑警和其他的辖区警官们面面相觑，看样子益田加入辖区那一国了。
“所以说，山下先生，你看，这样一来也不会留下脚印了呀。因为是从上面掉下来的啊。”
“哦，这样啊，这样啊，从上面啊。”
圆眼镜的老巡查大声叫道，并且惊奇不已。
“所以那个死者是从树上掉下来的啊，原来是这样啊。啊，原来如此，这真是吓死人啦。”
“阿部巡查，你也没看懂吗？”
益田一脸难掩困惑的表情，再次与刑警们面面相觑。因为这等于意味着位于最顶端的搜查主任与最底端的小巡查水平相同。久远寺老人高高扬起眉毛，眯起眼睛，斜眼看着这样的警官们，深深感慨地说：“那个时候确实‘咚沙咚沙’地掉了好几次积雪呢。听得我们都不当一回事了。对不对，今川？”
“是的，完全没想到竟然会有尸体掉下来。可是仔细回想……”今川环抱双臂，以异样的表情思考了一会儿之后说，“在那之前，好像有一道格外巨大的声响。”
山下依然偏着头纳闷不解。然后他就这么歪着头，走到榎木津那里盘问：“然后呢？”
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