宅邸的买卖顺利结束，茜离开了二十几年来住惯的安房。听说拆除作业立刻展开，那栋宅邸或许已经不复存在了。
——这头长发不适合洋服。
茜这么感觉。就算经过梳理，披散着一头蓬发只显得不像样。话虽如此，自己也不是适合绑辫子或马尾的年纪了。茜有一股把头发像以前那样盘起来的冲动，但是那样也很奇怪，那种发型不适合洋服。最近流行烫起来的短发发型，就算和服打扮，也很少有人会盘起头发了。
与其烦恼，继续穿着和服还比较轻松。
但是一旦穿过洋服，茜总觉的没办法再继续穿和服了。她已经失去继续进行繁复仪式的力气了。
所以茜离开宅子的时候，把所有的和服都卖掉了。
觅妥新居以前，她预定先住在饭店，所以行行李越少越好，而且也没有地方可以保管和服。
再说，不能老是穿着妹妹的衣服，所以茜新买了几套洋服。那时，她原本也想剪掉头发，结果还是只修剪了一下刘海和发尾而已。
——头发是身体吗？还是装饰？
茜……难以辨别。
宛如别人的自己，从明亮的玻璃表面注视着这样的茜。
茜与母亲和妹妹说像也得确实像。但是站在被四角形木框围绕的异空间里的，既不是母亲也不是妹妹，毫无疑问就是织作茜。那么过去二十几年的自己是梦吗？是幻影吗？
玻璃门开了。
两个戴帽子的年轻女孩边笑边走了出来。
茜反射性地别过脸让开。她感觉到一种难以形容的、同时也不必要的自卑。弓着背、忍气吞声地生活的过去的自己，一瞬间出现在那里。
——这也是自己。
羞耻的自己。自豪的自己。丧失自信的自己。过度自信的自己。自虐的自己。攻击性的自己。嫉妒的自己。后悔的自己。理性的自己。感性的自己。体贴的自己。卑鄙的自己。自己当中有好几个自己。这些自己毫无一贯性，甚至彼此矛盾，但是每一个都是真实的自己。松散地统合这众多自己的，就是个人。
所以并没有一个明确的个人存在。
个人是没办法声明个人的。
进行声明的，总是概念上的个人。
尾巴被身体揪住，脖子被概念勒住，悬在半空中的个人只能大叫着“好痛、好痛”罢了。
茜停止思考，推开玻璃门。
她约了人在这里见面。
不过那个人……八成不会亲自前来。
这是一间时髦的咖啡厅。
侍者上前来，恭敬地询问她是否一个人。茜答道：“我和人有约。”扫视店内。宽敞的店内能够一眼望尽，可能因为是平日的白天，并没有多少客人。
茜的视线停留在窗边座位。
一名男子坐在堆出纸山的桌前，脸凑在残余的一点小空间，正专心致志地写着东西。只有那个人突兀地浮现在一派斯文的景色里。
茜直觉地发现了。
所以她对侍者说找到了，直直地走向那名男子。
就算来到一旁，男子也没有注意到茜，不断地在稿纸上填入字迹规矩的文字。就在茜准备出声时，男子突然抬起头来，接着转头望向茜。
“哎呀。”
男子长得很像曾经在照片上看过的菊池宽（注：小说家及剧作家），但相当年轻。个子小，很胖，小小的鼻子上戴着圆框小眼镜。他穿着黑色西装、酱紫色的背心及宽松的条纹长裤，打着一条宽幅领带。钢笔的墨水把他的指尖都染成蓝色了。男子用钢笔尖对准茜，大舌头抵问：“织……织作茜小姐？”
“是的，请问……”
男子站起来，结果弄倒了桌上的纸山，纸张散落一地，他急忙弯身捡拾。
“抱、抱歉，因为你和我听说的印象相去太远，一时没有注意到。”
男子抱着纸堆站起来，再说了一次“抱歉”。
“您是……中禅寺先生的……”
“啊，是，嗳，请坐。”
男子将摆在对面椅子上的皮包抓过来，为茜腾出作为，但又弄掉了几张纸，于是又弯下身去。
侍者端着托盘送水来，伤脑筋地看着男子的动作，于是茜接下水杯，点了咖啡之后坐下。男子似乎总算安顿下来了。
“啊，我、我是中禅寺的朋友，叫多多良腾五郎。中禅寺有急事不能来，他托我过来，代他回答问题。他说我只要坐在这里，织作小姐就一定找得到……你怎么知道我是他的代理人？”
“中禅寺先生……很忙吗？”
“好像很忙呢。啊，请。”
多多良摸遍了胸袋，然后抬起腰来确认后口袋，接着打开方才的皮包，在里头摸索了好一阵子，总算抽出一张信封来。他拍掉灰尘后，递给了茜。
信封没有封上，里面装了一张折成三折的信纸。
本日因急事不克赴约/谨此致歉/容介绍多多良君为代理/此君可信任，切勿担忧/无论何事皆可询问/此致织作茜女尸/中禅寺敬上
内容很简略。
茜把信放进信封，收进提包。
多多良说：“就是这么回事。”
“我原本就觉得……他应该不会过来……”
他不可能来。
“他这个人深居简出。”
“嗯……不过说到忙，多多良先生看起来似乎也十分忙碌？”
这散乱的状况非比寻常。
“我？哦，我总是这样。”
“可是……总觉得好像因为我的事，给您添麻烦了，真的很抱歉。恕我冒昧，多多良先生是从事文笔业的吗？”
“我吗？哦，我是会写些文章没错，不过本业嘛……对，是研究者。这次因为一些机缘，《稀谈月报》这本杂志向我邀稿，所以才像这样撰稿。”
“哎呀，《稀谈月报》吗？那么……难道截稿日快到了吗？”
“截稿日已经过了。”
“咦？”
“这是下月号的，是连载。”
“哦……”
往桌上一看，从线装书、皮面书、古文书到誊写复印，杂七杂八的纸类堆积如山。最上面放了几张诡异的怪物图书，每一张都画了相同的怪物。
有个乌居。
怪物站在乌居的黑色笠木（注：笠木为乌居上面的横木）上。
嘴巴极大，眼睛硕大，牙齿锐利。
看起来也像鬼，但没有角。
散乱而浓密的长发环绕盘旋，覆盖了全身——或者说覆盖了巨大的脸。大量的头发旋绕着，刚毛之间伸出粗壮的手臂，一手抓着笠木，另一手握着像是鸽子的鸟。锐利的爪子陷进小鸟的身体，仿佛随时都会把它捏碎。
怪物在鸟居上抓住鸽子，恐怕正要吃掉。
相当骇人的画。
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