“原来如此。”京极堂用力点头。“授乳和沐浴的时间也固定吗？”
“咦？嗯，是的。啊，所以我记得我对尾国先生说过，这个时间我要喂奶，请他下次换个时间来。要是碰上我在喂奶，难得他来，我也没办法泡茶招待。我大概每隔三个小时就会喂一次奶，所以我请他错开那些时段。然后……对，我也告诉过他，请他避开沐浴的时间。”
“沐浴是几点？”
“大部分都是黄昏五点……左右吧。”
“每天五点吗？”
“呃，我不知道其他家庭如何，不过外子每天都是晚上八点回来，所以我们晚餐吃得比较晚，因此我习惯在准备晚餐前沐浴……不过这怎么了吗？”
“没什么。那么，尾国先生后来就没有在你希望避开的时间来访了吗？”
“是的，他没有在那些时间来访了。他非常规矩。”
“哦？”京极堂露出一种坏心眼的表情。“可是……你见到磐田纯阳那天又怎么说？如果你是在四点半看到磐田的，回到公寓时，不是差不多五点吗？尾国先生不是就在那个时间来访吗？”
“啊，嗯……也是，可是那是……碰巧的。因为尾国先生来了，所以我也没沐浴。”
“那天你是几点沐浴的？”
麻美子陷入沉思。我完全不明白京极堂到底想要问出什么。麻美子也是，明明随便回答就好了，但是因为不明白京极堂的意图，她才慎重其事地回想吧。
“大概……是过七点的时候。沐浴完以后，我急忙准备晚餐……我记得好像没能赶上外子回家的时间。外子就像刚才说的，习惯八点回来……”麻美子以含糊的口吻断断续续地说。
她不是想不起来，而是不愿意想吧。她的孩子夭折了，而且是因为沐浴中的疏失……
前些日子我询问时，麻美子的表情十分悲怆，那必定是一段痛苦的回忆。
我是个男人，而且没有孩子，所以也不能自以为了解地说什么，不过我想婴儿与母亲的关系，其亲密程度是我完全无法想象的吧。如果她因为自己的疏忽使得孩子夭折……再继续追问这件事，似乎太残酷了。
“我明白了。”京极堂说。“那段时间……你对尾国先生说了你目击到咻嘶卑的事，对吧？”
“是的。”
“三十年前的事你也告诉他了？”
“咦？”麻美子露骨地表现出困惑的模样。“这……不，我把我在浅草桥的巷子里看到的事，详细地告诉了尾国先生。因为那时我觉得很诡异……呃，印象十分强烈……”
“换言之……”京极堂稍微放大了音量。“换言之，比起那个情景，与二十年前完全相同的这个不可思议的事实，当时磐田先生那异样的外貌更令你印象深刻……是吗？”
麻美子扬起眉毛，双眼圆睁。
“咦？嗯，或许我有些兴奋……不，还是我后来才想起来的……对，我一边说着，一边回想起来了。我现在想起来了。我在告诉尾国先生的时候，忽地想起二十年前的事，然后也想起了家父过世的事。所以……”
“所以？”
“所以我说出了这件事，尾国先生便说，他听说只要看到咻嘶卑，就会发生不好的事，身边的亲人会过世，于是我不安起来……可是，那是因为我记得祖父的话……因为要是我没说，尾国先生也不会提到咻嘶卑啊。”
她说的没错。磐田的外表虽然与画上的咻嘶卑不无相似，但是没有任何提示，应该不可能从他的外貌联想到咻嘶卑。就算知道咻嘶卑这种东西，平常也不会这么联想。因为先有麻美子祖父的话，麻美子才会把磐田和咻嘶卑连结在一起。
京极堂以一贯的语调说道：“你和尾国先生针对这件事——你看到磐田先生的事，以及二十年前的事——或者说咻嘶卑的事，聊了多久呢？”
“呃……大概三十分钟吧……”
再怎么奇怪，这个话题也聊不了多久。就算磐田的模样再特异，麻美子也只是看到而已，顶多只能聊上三十分钟吧。
京极堂两手抱胸。
“原来如此，你感觉是过了三十分钟啊……听说你记得全部的铁路歌曲？”
话题唐突地改变，麻美子目瞪口呆，眼睛睁得更大了。当然我也愣住了。接着我立刻转向鸟口。
鸟口一派轻松。
——铁路歌曲。
鸟口刚才在唱的歌。
京极堂说，这可能成为揭露犯罪的契机。
我望向能言善道的朋友的嘴巴，他有什么企图？
“唔，加藤女士，不必这么吃惊。这件事我是从老师那里听说的。东海道篇、山阳篇、九州篇、东北篇、北陆篇、关西篇，你全部都记得吗？”
麻美子看了宫村一眼。宫村搔着头说：“没有啦，我想说这也算是一项才能，就把它当成自己的本事似地到处宣传。”
麻美子又恢复虚幻而命薄的表情说道：“那是小时候家祖父唱给我听的。家祖父年轻时，正好是明治末年，听说那时铁路歌曲大为流行，祖父是个完美主义者，拼命地记住不断发表的铁路歌曲，一直到能够全部背唱出来为止。祖父说，年轻时记住的东西忘不了，但是我……”
麻美子说到这里，沉默了。
“我听说你忘记了。呃，记得是……”
“到东海道篇的第二十四首左右都没问题……”
“后面呢？”
“咦？呃……山阳篇和九州篇完全不记得了……东北篇的话，还记得一些……”
“北陆河关西怎么样？”
“呃，我没有想过……”
麻美子说着，望向天花板，好一会儿默不作声，似乎像在背诵，不久后她微微点头说：“……嗯，我还记得。”
京极堂和鸟口对望一眼。
“其实我手边没有资料，所以不知道全部共有几首。不过至少你记得最前面和后半部分，是吧？”
“应该……是吧。”
“其实我是想知道你究竟忘掉了几首……没关系，这件事先搁着吧。”
“喂，京极堂，这是什么意思？”我按耐不住，插口问道。
朋友扬起单边的眉毛说：“我想要证实刚才的实验的正确性，不过已经无所谓了，我大概知道了……嗯？咦，我不是叫你不要乱插嘴吗？你闭嘴待在一旁就是了，关口。”
他好像不小心回答了根本没必要回答的问题。京极堂重新主导局面说：“其实，邻居下泽夫妇对那一天——你看到磐田的那一天——记得十分清楚。他们说，你的确是在五点左右火来——和尾国先生一道。”
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