「那……」
我们待在这里，是不是不太妙？田冈本身似乎不拘泥那些旧习，但正因为如此，与那样的父亲似乎有些磨擦。父亲回来的时候，发现有我们这两个古怪的闯入者——而且还是这种遭天谴的瘟神——可以想见，与接纳客人的儿子之间，必定会发生一场纠纷。
「没关系的。」田冈说，「就说两位是我大学时代的朋友吧。说你们是闭关开始之前过来的就没问题了。」
「然后跟你一起闭关？」
「是的。」
原来如此，这样就可以说得过去了吗？
我因为确保了当前的下榻处而感到放心，松了一口大气，望向老师。老师仍一脸严肃地咬着团子。真不晓得他究竟吃了几个。
「然后……沼……」
老师在这里顿了一拍，说了「就是呃」，没有叫出田冈的名字，继续说了下去。
他果然不记得了。
「关于出现在欧卡纳的夜晚的妖怪……」
你就只有这个话题可以聊吗？
「我记得你刚才说那是独眼的厄神，那还有没有其他特征呢？」
「这个嘛……」田冈歪起脑袋，「我对传说不是很清楚，可是据说眼睛只有一颗，颜色是黑的。」
「黑的？」
说到黑……
「很奇怪吧？」田冈说。
「一点都不奇怪。有不少地区传说事八日的怪物是黑色的。是啊，脚……对了，脚，脚有没有特征？」
「脚吗？脚我倒是没听说。」
「这样啊，没听说啊。」老师萎靡下去，「在西日本，事神是独脚的。此外，有些地方从七日夜晚到八日，吹着叫做八日吹的风，传说这是天狗吹或是大师讲吹※。」
〔※原文巍±イシコ吹（daishiko-huki），汉字或写成「大师讲吹」，但一般以平假名或片假名表记。〕
「大师讲吹？」
「对，大师讲吹。这应该是从太子讲※变化而来的吧。太子讲的太子，指的是圣德太子的太子。太子信仰也十分深奥，听说在太子讲的日子拜访村子的太子大人，就是独脚的。」
〔※祭祀圣德太子的集会，源于江户时代，主要为工匠、泥水匠、工艺师傅等所信仰。〕
「这样啊。」田冈状似佩服地点点头，「唔，我是个门外汉，不太了解，不过这真是复杂呢。我小时候听说的，就只有我刚才提到的，道具会作怪而已。」
「关于这一点，」老师当下解说起来，「这有必要考虑它与节分的关系呢。节分，就是节气的转变期，也是阴阳之气冲突的日子。器物会在这天作怪的说法，是从大陆传来，来自于阴阳五行之说。据说付丧神——器物的妖怪，自古以来就是在这天冒出来的。」
田冈嘴巴半开，「哦」地答了一声。
「还有呢，把沙丁鱼头串在梅枝上挂着，这种驱病符是来自于它的药效呢。这必须从它与疫神信仰的关联去分析才行。还有在玄关前洒灰与荞麦壳，摆大蒜等等，这主要是味道。得从用强烈的臭味驱逐病魔的习俗的关联去想。还有……」
「够了啦。」我说。
虽然很有意思，但田冈一定没兴趣吧。
老师生气起来，沉默下去。
「田冈先生……住在东京吗？」
我决定勉强将话题转向一般领域。因为没完没了。若是置之不理，这个人会一直说到天亮。
田冈无力地应道「是啊」。
「其实我父亲和母亲在十五年前就离婚了，我和母亲住在一起。」
「呃……这样啊。」
真是意外的发展。
「我现在一个人独居。母亲在先前的战争中过世了，是东京大空袭的时候。当时我出征在外……去年复员回来，听到母亲过世的消息，所以回来通知父亲一声。」
「请节哀顺变。」我依惯例致哀。
「嗳，虽然离了婚，但毕竟曾经夫妇一场，我以为家父多少会有些感慨……没想到他毫无反应。那态度感觉像是：抛下我离开的女人是死是活，都不关我的事。」
田冈有些自暴自弃地说：
「虽然这不是该对初次见面的人说的话……不过我也稍微了解了母亲的心情。我母亲一直憎恨着父亲。母亲离家之后直到过世，近十年之间，一次也没有靠近过这个家。因为就算隔了十五年回来……就像两位看到的，这儿落后保守，依然如故，一点儿都没有改变。」
嗳，也因为他回来的日子，正巧是欧卡纳的夜晚吧。
可是，
「呃，这样好像在探问家务事，真是冒昧，不过令堂为什么会离家呢？」
「是女人。」田冈不以为意地回答。
「女人……？」
「玩女人。」田冈不屑地说，「我父亲……很爱玩女人。他虽然是会工作，但钱几乎全花到花街去了。因为这样，从我小时候开始，这个家就一直争吵不断。母亲责备父亲，父亲殴打母亲……一直是这样的。父母离婚的时候，我已经去到都市，上了大学。父亲已经过了五十。即使如此，他还是改不了玩女人的毛病，这已经……是病了。」
我犹豫着是不是该应和。只能附和一些「真难熬」这类愚蠢的话。我对这种严肃的话题很没辙的。
至于老师……
正一脸兴味索然地吃着团子。他没兴趣，没在听。
「嗳……我父亲年纪也大了。我这次回家，原本想忘掉过去的嫌隙，将父亲接过去一起生活……可是被他拒绝了。」
「拒绝了？」
「嗯。我想得太天真了。我心中期待着既然是自己的亲生儿子这么说，他应该会高兴吧，但或许我是太自以为是了。而且现在这座村子的状况非常复杂。」
「复杂？」
「好像涌出了温泉。」
「温泉！」老师大叫。
他似乎只对温泉这个单字有兴趣。
「有、有温泉吗？」
「哦，这一带土地都枯竭了，就像两位看到的是座贫瘠的村子。长期以来，都是开拓山区，开垦出小田地，勉强做农维生。然而去年听说那些田地底下有温泉冒出来了。结果老爸利欲薰心了。」
「想要盖温泉旅馆？」
「是啊。」田冈非常冷淡地说道，「村郊住着一个叫伊势的人，他是我爸的堂兄弟，似乎是那个人调查的。不过村里大部分的人好像都反对。」
「不允许将祖传的田地弄成温泉旅馆吗？」
「不是、不是。」田冈挥挥手，「那个叫伊势的跟我父亲是这座村子里最惹人嫌的两个败类，他们是酒肉朋友。我爸是爱玩女人，伊势叔是爱喝酒。至于赌博，两个都爱赌……两边的家庭都被他们搞得支离破碎。伊势叔家也是太太早死，儿子们也因为战争而离家。伊势叔的田，甚至被称做杀媳妇的田。」
「就是它！」
老师突然大叫，把田冈吓得睁圆了眼睛。
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