「去了就可以让我们住的地方，是吗？」
「嗯，不少地方都被无家可归的流浪汉或被赶出当地的无赖之徒赖着不走，可能不能说是什么好地方，但本来是为了方便修行者而开设的，我想也不是太糟糕。去的话，会给饭吃，借被子睡。」
「太好了。」老师说，「真是太棒了。我们就去那里白住斋戎，然后上山吧。旅费有限，但时间无限，束缚我们的只有金钱。对吧，沼上？」
「无论如何……都要上山吗？」
「难道不上山吗？」
「不，呃……」
怎么样呢？这样就上得了山吗？
「那当然不成啦。」浅野说。
「为什么？」老师歪起眉毛。
「很危险嘛。」浅野答道。
「危险？」
「哦，当地人姑且不论，只有两位太危险了。出羽的山非常险峻，原本就是个难行之处，天气又变化莫测。冬天当然没办法，现在这时期也是，一吹起风来，连树木都会被连根刮起呢，就连熟悉山里的人也很危险。万一被刮进谷底就完了。圣山一狂暴起来，会要了门外汉的命的。」
「你看。」我瞪着老师，「不行的啦，不行。」
「不行吗？」
「不行。老师还说什么山从哪里爬都成。要是从哪里爬都成，就不会有什么登山口啦。山伏修行的山，哪是大外行随随便便就上得了的？」
「不不不，」浅野一只手举到脸前，膜拜似地左右摇晃，「不是这样的。」
「不是这样……不是哪样？」
「就是说，」浅野以风趣的口吻说道，「要上山参拜的话，肮脏的身子当然不成。这只能住在登拜口的寺院宿坊之类的地方，净身斋戎了。可是不是当地寺社信徒的人，也用不着仿傚这样的当地习俗。还有，山上的确是危险，但连十五岁的孩童都有法子登了，所以也不是没办法上山。登拜口附近有几座行人寺，那里有人负责向导。」
「有、有人可以为我们向导吗！」老师激动地说。
「寺院会帮我们介绍山岳观光向导之类的人吗？」
「不不不。」浅野再次挥手，「没那么时髦的玩意儿。那里有的是行人。」
「行人？」
「哦，那也叫御行。喏，嗳，该怎么说？是在寺院修行，可是不是和尚的人。」
「半俗半僧，是吗？」
「是这样说的吗？」浅野嗳昧地回话，「对我们这种道者来说，是为我们在山上带路的修行者，但他们不是正式的和尚。登拜口的寺院有住持，这是正式的和尚。但行人和这些人不同。可是行人在山上修行，修行之后会开寺院，也会为人加持祈祷。这附近的檀那场，也有许多那样的行人寺。」
「哦……」我察觉了，「你刚才提到的可以免费住宿的地方……」
浅野方才说的「该说是寺院还是别的吗？」是不是就是指那种半俗半僧的修行者开的寺院？
「就是那类行人寺吗？」
「唔，是啊。」浅野说着，搔了搔秃头，「行人寺也有很多种，现在也没什么区别了，很多地方跟一般寺院没什么两样，也有些地方是不给人住的。我知道的地方叫紫云院，离檀那场和登拜口都有段距离，孤零零的。不过那儿的庵主非常好心，不管是身无分文的人还是乞丐，都一视同仁地收留。」
「就算不是去修行或参拜，也愿意收留吗？」
「没那回事。哦，行人寺本来是行人修行的据点，所以有些地方也会为人加持或占卜，也有的地方还祭祀着即身佛。」
「即、即身佛！」
「你知道即身佛？」浅野意外地问。
「当然知道了。」老师又兴奋起来。
「所谓即身佛啊，也叫一世行人，是历经严格的修行的行人才能变成的。」
「不是……僧人吗？」
「要说是和尚也算和尚啦。」
是半俗半僧。
「他们长期闭关在奥之院修行，然后成佛嘛，比和尚更了不起。」
因为是佛嘛——浅野笑道。
「那些行人当中，也有一些会为人在山上带路。」
「那些行人……会带人上山？」
「当然要带路费。」浅野说。
「带路费啊……」
老师说，接着把嘴巴挤成「沼」的形状看我。
「沼……」
「知道了啦。你想神气地说什么明明去得了，是吧？呃，浅野先生，雇用行人——说雇用好像很奇怪呢。请行人带路的话，带路费会很贵吗？」
「不，是随喜。行人带路也不是为了赚钱。那是修行嘛。或许是有行情价，但我是当地人，离开故乡后，又一直是独个儿参拜，不晓得现在的行情。」
「给多少都行啦。」老师说，「只要上了汤殿山，接下来就只剩回程啦。现在上山是第一要务，其他的就放弃吧，沼上。只要留下回程的火车钱就行啦。」
刚才还在说最上跟庄内也要去的到底是哪只胖狸猫？说得这么简单。
「那样不好吧，都来到这里了。」
这儿可是出羽。
我们来到出羽了。
是憧憬的东北旅行。
「你要这么说的话，」老师认真起来，「都来到这里了，哪有不上汤殿山的道理？怕什么，事到临头……」
老师说到这里，顿了一下，「村」了一声，「嘻嘻嘻」地笑。
是在说村木的村。
他在指望村木老人。
「不能指望人家啦。」我说，「上次不是学了乖，已经说好了吗？只知道依赖别人，会变成废人的。村木老人虽然是识人不明，但只要向他哀求，应该是会送钱来……」
「是啊，就是这样啊，作左卫门先生说不管多少钱都愿意资助我们。所谓不管多少钱都愿意资助，就是取之不尽用之不竭的意思。那位隐居老爷甚至还说愿意为了我的研究抛尽私财呢。那么浪费掉这千载难逢的好机会，岂不是太说不过去了吗？出门之前我本来也下定决心不要再依靠作左卫门先生……可是回头想想，这有什么好客气的嘛？」
喂喂喂。
「村木老人说的是为了研究不惜援助吧？你想要登山，不是为了研究，只是为了兴趣罢了嘛。不，搞不好只是在意气用事吧。就算村木老先生是个坐拥好几座山的大富豪，也没钱浪费在老师的意气用事上头。」
「我才不是意气用事哩。」老师说。
浅野一副听得兴致勃勃的样子。他一定一头雾水吧。我们只顾着说话，没有说明我们的状况。
我说「抱歉说明得晚了」，简短地说明我们的情况。浅野大为佩服：
「那么两位正在行脚诸国，走访调查各种传说，是吧。那就是学者大师喽。」
「没那么了不起啦。」
我说，老师却应道「没错。」浅野再次钦佩不已。
「哎呀，可是在这种时局，要巡回全国非常辛苦吧。」
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