而且薰子看起来很困。
「你还很困吧？」
——可是……
没关系。
「你再休息一会儿吧。」
——真的可以吗？
就在薰子这么应声的时候……
窗外。
随着朝阳，吵闹的声音侵入进来。完全不顾礼节的噪音、完成不成意义的吵闹话语，穿过窗户侵入我的世界、侵入我和薰子的房间。
——谁？
闹哄哄的。
「怎么回事？这么……一大清早的……」
屋外有人在吵闹。
这下子也不能继续躺着了。
是不是发生了什么事？
薰子的脸上浮现不安的阴影。
不安。不安不安。不安不安不安……
不安就是存在的……
「不必担心，有我陪着你。」
我披上睡袍，走向窗边。
窗帘一整晚开着。
窗外是一片绿意。
阳光照耀着树木。
玻璃另一头……
是榎木津礼二郎的脸。
下卷 8章
榎木津左右各让一名女佣服侍着，高高在上地挺胸而坐。看到他那傲慢不逊的态度，我莫名地火大起来。
仔细想想，那个时候，我已经逐渐适应这栋宅子了吧。
当然，我不会应付伯爵。虽然还是一样不会应付伯爵，但我似乎已经不再讨厌伯爵这个人了。这种时候，我的感情与理性大多无法配合。所以我实在是无法好好地表达，不过……
最接近的感情，一定是同情。
就算是我这种低劣的人，也是会同情别人的。
虽然这只会让被同情的一方感到为难，但是不管对方怎么想，接近同情的感情就是会擅自萌生，我也无可奈何。
可是我的情况，大多数是同病相怜那类的感情。
只有低劣的人才了解的劣等人种的心情……
不过，也有不是这样的时候。
去年夏天就是如此。
被浓雾包围般的、潮湿的、闷热的、鲜烈而朦胧的场面。已经到尽头了、已经完了——仿佛分秒不断地受到死亡宣告的那段罕有的时间……
那个时间，那个场面，我和一名女子同步了。那不是同情，我觉得那显然就是同步。而我透过她的死亡，体验到了一场模拟死亡。
我的死后是安宁的。
我埋没于安宁，体会着幸福……
然后嫌恶安宁。不，我憎恶安宁吗？
从此以后，我总是处在境界，在生与死之间不断地往返。对我的精神来说，生就是死，而死也就是生。
我……认为我这次应该是和薰子同步了。
她非常正直。
而这样的薰子现在身陷的状况，让她不容分说地窥见诅咒、作祟这些不正直的世界裂痕。
即使如此，薰子还是努力地要表现得正直。
尽管裂痕中显露出来的是自己的死亡。
我为没办法表现出薰子那种态度的自己感到羞耻，同时也懂憬着薰子，与她同步吧。或许我是希望藉由同步，让消极卑鄙渺小愚钝的自己能够看起来稍微正直一些。
然后由于我和薰子同步……
我变得无法讨厌伯爵了。伯爵确实很古怪，如果用世间一般的标准来看，他是个怪异无比的人吧。可是……伯爵并不是坏人。就像薰子说的，由良昂允十分清廉：心中没有一丝邪念。而我不知该如何应付他的真正理由就在这里。
身分差距、聪明、富有、高贵——和这些因素无关。我这个恶劣而且扭曲的人，总有些嫉妒着伯爵这种纯度极高的正当人物，想要疏远他。
世人对伯爵的评价并不正当。但胤笃老人和公滋说的话我也觉得有道理。即使如此，伯爵仍然是一个高洁的人物，没有任何俗人能够贬低的部分。
——也为了伯爵，
非保住薰子的性命不可。会面之后，我强烈地如此认为。
尽管如此……
榎木津这家伙，
却只会满嘴抱怨想睡觉，也不参加婚礼。然而婚礼后前往宴席会场一看，他竟然比任何人都抢先一步坐下，还让女佣服侍着。丝毫没有紧张感。
听完伯爵真挚的致词，我怀着感佩的心情穿过门扉，却一眼就看到那张放松过头的脸。那一瞬间，我感受到一股无可救药的倦怠。
也因为我有点醉了。
出院以后，我完全没有碰过酒精，即使只是浅尝，就有了醉意。
扰木津神气兮兮的。不过这是老样子了。这个家伙大多时候都神气兮兮的，要不然就是在胡闹，再不然就是在睡觉，一点用处都没im。
我认识榎木津已久，非常了解这些事。这应该是我非常清楚、理所当然的事，但是……
不知为何，这次我却生气了。
他真的打算保护人家吗？
我去到旁边，叫了声「榎兄」，于是榎木津开朗地「嗨」了一声。
「那个什么东西已经完了吗？」
「你那是什么霸道的口气？你为什么不出席？」
「可是我又不是来做那种事的。你才是，干嘛呆呆地跟着人家去参加那种东西啊？」
「要说的话，你才是，干嘛大摇大摆地坐在这种地方？榎兄也不是来这里吃饭的吧？你以榎木津家的代表身分祝福人家几句话也好啊。」
「代表？」
榎木津从墨镜里露出皱成八字型的眉毛，向左右的女佣戏谵地说道，「喏？我就说这家伙很蠢吧？」
「什、什么蠢……」
我想要反驳，但是住口了。我无法承受女佣的视线。就在我拖拖拉拉地发出怪声的时候，有人从背后拍打我的肩膀。是公滋。
「怎么闹起内哄来啦？我们凡人不可以忤逆大人物啦。别管这个，喏，小说家老师，你也快点把我介绍给人家吧。」
公滋笑着，一下又一下地拍打我的肩膀。
我顿时萎缩下去，只能口齿不清地说，「这位是由良公滋先生。」就算介绍，榎木津也不可能记得住，没用的。不出所料，榎木津朝着不相干的方向说，「那是谁啊？」
「榎木津先生，我们刚才见过，我是这里的伯爵的叔公的儿子。」
公滋殷勤地说道。
「也就是你爸的哥哥的孙子是这家的主人对吧！那，最重要的你又是谁？」
「呃……就是……」
公滋抽动着脸颊望向我。
榎木津说，「附带一提，我是侦探。」
「是，我知道。您是榎木津前子爵的公子，礼二郎先生……」
「不对，我有那个笨父亲是事实，可是他只是我父亲而已，跟我本身一点关系也没有！对吧？你们两个？」
榎木津大概是对着女佣说。两个女佣当然完全没办法作答，只能面面相觑，露出苦笑。
「我是侦探榎木津礼二郎。」榎木津把胸膛挺得更高了。公滋再一次偷看似地望向我，「真是甘拜下风。」他深深地行礼说，接着放声大笑起来：
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