「嗳，只要穿上那套礼服，大部分的女人看起来都很漂亮啦。俗话说人要衣装，佛要金装嘛。可是啊，这话只在这里说，之前的新娘啊……啊。」
公滋注意了一下胤笃老人那里，然后把脸凑向我这边，耳语似地说了：
「这样说虽然有些过意不去，不过之前的新娘是个丑八怪哪。她是我亲戚的女儿，嗳……虽然我不太想说死人的坏话，可是那张脸，实在不合我的胃口哪。啊，不过身材倒是满诱人的。」
公滋颤动着肩膀笑了。
「哦？」
榎木津在奇怪的时机应声。
「怎么了？榎兄？」
「不，那个人是新娘吗？还是那个人？咦咦，丑八怪说的是哪个？」
就算他说那个人，我也不晓得他是在说哪个人。「丑八怪叫由良美祢，是我爸的四兄的三男的女儿。」公滋说明，但是只听一次，完全莫名其妙。
榎木津显然完全不懂，向背后的女佣提出奇妙的问题，「丑八怪长怎样？」
「丑八怪啊，虽然丑，可是长得还算惹人喜欢啦，榎木津先生。对吧？小说家老师？」
「不，呃……」
我从来没见过那个人，无从评论起。
榎木津再一次转向伯爵夫妇，呢喃着「不晓得是丑八怪还是妖魔鬼怪哪。」整个身体转向我这里，然后大概是越过我……
望向公滋的头上。
榎木津果然张口。
然后说：
「哦，你也在看啊。」
「什、什么？」公滋一瞬间困惑地望向我，大为惊慌失措地说。
「您、您在说些什么……？唔，呃，今天是喜宴，我当然会看看新娘啦。那边的伯爵大阴摩人今年已经五十还是五十一了嘛，居然还可以娶到那么年轻的老婆，呃，怎么说……」
榎木津在说什么我当然完全不懂，但是公滋的回答也教人一头雾水。
榎木津根本不理睬那完全不知道是辩解还是什么的说词，只是「唔唔」地低吟，说道：
「下流。」
公滋瞬间停止说话，睁大有些嫌小的眼睛，嘴巴半开。接着他隔了一拍，「嘻嘻」地笑了。
「您、您在说些什么……呃，这玩笑……」
「唔唔，那果然不是吗？怎么样？小关？」
榎木津口气简慢地向我问道，然后非常不在乎地说，「随便啦。」
「什、什么东西随便？完全听不懂。拜托你，用人家听得懂的方法说明好吗？榎兄，你到底看到什么……」
「那种事我怎么可能说明？你这个不要脸的东西。」
榎木津好像完全忘了是他向别人徵询意见，用一种赶苍蝇的动作侮辱我。
「太、太过分了。你这个样子，对这位先生不是也很失礼吗！」
「这位先生是哪位先生？」
「就是……」
我本来想要说「公滋先生」，但是住口了。
没用的，他不可能记得。榎木津识别个人的方法，靠的大部分是视觉资讯。告诉他连脸都没有见到的人的名字，根本是白费功夫。
「总之，榎兄，你这样很失礼耶。」我说。
榎木津抬头上望。那种抬头的动作，更让人感觉他在瞧不起人。
「哼，哪有什么失礼非礼的，反正我根本看不见谁是谁嘛。」
榎木津这么说。
他果然看不见。
就在这当中，下一道料理送来了。
一开始端出来的疑似前菜的料理，我连碰都没碰。
仔细一看，榎木津的盘子吃得干干净净。他似乎是一边胡说八道，一边让女佣喂他吃了。这种地方他最精明了。或者说，榎木津这个人吃东西很笨，与其说是他自己吃的，更该说是别人巧妙地喂他吃了吧。做什么事都笨手笨脚的我，急忙把盘子里的食物扒进嘴里。虽然也不是非吃不可，可是我这个人天性穷酸，舍不得浪费。根本谈不上品尝。公滋斜眼看着我，说：
「西餐教人吃不习惯呢。我爸说逭就跟怀石料理（※怀石料理原本是在茶会饮茶前食用的简素料理，随着时代转变，菜色变得丰富，成为日本代表的高级料理。）一样，可是我就是觉得吃得不安稳。才刚吃完又送来，觉得好像被催促一样……啊。」
那边的庶民好像也吃得很不安稳哪——公滋抬抬下巴说。
我朝对面一看，薰子任职的分校的三个关系者离开了座位。他们鱼贯去到新郎新娘旁边，似乎在打招呼。
一那个校长和这里也非常格格不入哪。我和你还算习惯，可是那些人完全不习惯。简直就像来到了异国似的。我刚进去由良家的时候，也曾经是手足无措哪。分家虽然比这里好多了，可是不管大小事，礼仪作法都和过去不一样。如果是有钱人和穷人的差距，那还可以接受，可是不是那样哪。就算没钱，也不许拿酱菜来做茶泡饭……」
分家不是走洋风路线，光是这点就太好了——公滋说道，喝起汤来。
公滋口中说的可怜的庶民们，以人偶般僵硬的动作和伯爵对话。
又哭又笑地，
活在日常的人们。
我仿佛背上压了一块石头似地垂下头来。
觉得心情阴郁极了。
像那些人一样平常地生活……
那样哪里不可以了？我突然忆起妻子的面容，对于伴随着她的形象出现的甘甜气味感觉到轻微的恐惧，只是埋头将料理塞进口中，咀嚼咽下。
我不知道自己吃了些什么，也不知道自己正在吃些什么。当然，也几乎不理解自己正要吃些什么。
尽管如此，盘子还是接二连三地端上来，我只是义务性地吃光它们。
只有榎木津偶尔对女佣发出的「好吃」、「难吃」、「好烫」、「泼出来了」等愚蠢的话声传进耳里。
我流了满身大汗。
不对，你说的不对——这样的吼声把我拉回了现世。所谓现世，当然是这个有些扭曲的伯爵的国度。
脸色苍白、只有眼周和脸颊一带微微泛红的胤笃老人，正对薰子的男同事大声说话。
他喝醉了。
「只有他，绝对不会干出那种事来。不不不，我反倒是希望他能够那样哪。对吧？我说你，桑原，桑原先生。」
被称为桑原的男子——他看起来也是我最不会应付的表里如一的人种，非常热络地「是」地应声。
「你的话怎么样呢？如果和漂亮的未婚妻住在同一个屋檐下，也会忍不住在婚礼前先偷吃吧。会吧？再说，你还这么年轻。」
桑原搔着头，做出暧昧而模范的回答，「哎呀，这个问题真是难倒我了。」
「哪里难了？那是迟早都要变成自己老婆的女人耶？」
胤笃老人下流地说。佐久间校长耳尖地听见，惊惶失措地望向老人。
「没有什么好迟疑的。那是你的未婚妻，而且人家也喜欢你，要跟你相许终身，就算半夜溜进房里对她干什么，她都不会有怨言吧……」
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