“怎样？”
“能不能再详细些？”
“啊？”
“就是火是怎么出现的、什么颜色、什么样的燃烧方式、有多大，还有就是有多少、有没有动、最后是怎么消失的这一类事情。”百介翻开记事簿，以笨拙的动作拿出笔，舔了一下笔尖。“比如说，有没有升起烟雾或者发出声响之类？”
“我说，也用不着弄得好像逼供一样吧？”
“这……嘿，多有得罪。我这人就是容易兴奋。”百介说着，挠了挠头，“一沾上这种事情，我就跟着了魔似的。其实来大坂之后我也常常被嘲笑。书商老板还调侃我说，比起出版自己的书，我更醉心于收集这些异闻。真是失礼了。你们也还有生意要做，如果不方便，我改日再来。哎呀，不管怎么样，一定要把你见到的说给我听听。等什么时候你时间方便了，我再来。虽然没什么大礼能带来谢你……”
“我也不需要你的礼。”
“那我先去事发现场查看查看，然后再问问附近的居民。”
阿荣叫住了正打算离去的百介。“你是叫百介吧？你要真是在四处搜集那种异闻……”或许……“嗯……比如那发了瘟疫的村庄，或者净琉璃的乐屋，你也都专程去调查过吗？”
“嗯？去了。”百介有些害羞地回答。
“那么，你在那些地方有没有听说过一个叫林藏的男子的消息？”
“林藏？”百介闻言又转身走到阿荣身边，“你说的林藏，可是那经营账屋的林藏？”
“难道你认识？”
“问对人了。哈哈。他待我很好。我在京都人生地不熟，林藏便带我四处转悠，为我讲解。不久前他一路上还教给我很多东西。然后，我们还一起来大坂……”
“一起？”
“你找林藏有什么事吗？”
他看上去不像是在骗我。那么，我骗他就是了。“我和那位林藏或许有过一面之缘。”这并不是谎话。
哦？百介点了点头。“其实呀，我是初出茅庐，又没什么能力，身为一个作家在江户一直都无所建树。江户的一个书商或许因为实在看不下去我那副惨样，就建议说，虽然江户出不了，但可以去找大坂的书商谈一谈。我这才匆匆来到了这里。”
书商？“你口中的书商，该不会是一文字屋吧？”
“你知道？”百介瞪圆了眼睛。
真是个一惊一乍的人。不过此时，更为惊讶的其实是阿荣。“哦，也没什么直接的关系，但是一文字屋很有名。应该是大坂最大的书商了吧？”
“就是啊。真是了不得的书商，规模比江户的大一倍呢。更叫人不敢相信的是，那一文字屋居然收下了我写的东西。他说虽不能立刻印刷出版，但既然要了就一定会出，还给了我定金呢。所以嘛，我就有些飘飘然了，再加上又是好不容易来一趟，就在城里四处闲逛起来。我这人就是见不得那些天方夜谭，于是为了继续搜集异闻便到处打听，结果就认识了林藏。”
“你是在搜集异闻途中结识的他？”
嗯，差不多吧。百介道。“通过一个跟帷子辻事件相关的人认识了他。”
一样，跟在大坂附近发生一连串的怪事一样。事件的背后都有林藏。
“那么……”
“结果一攀谈，才发现林藏其实跟一文字屋还有着不浅的关系。”
“你是说一文字屋的人和那个叫林藏的互相认识？”
“认识啊。账屋不是也做卖纸的生意嘛，我想大概就是因为这个吧。他们结识已经好多年啦。唉，这东西真有意思。后来我在京都四处游历，忽然变得不安起来。”
“不安？为什么？”
“唉，说起来丢人，就是一下子没了自信。我写的东西以前在江户曾被揉作一团当作垃圾，所以现在有人愿意买，我反而有些没底，他们会不会碍于情面买下来，其实背地里已经扔了呢？心里一没底，就越来越觉得一定是那样。林藏得知我的这一想法后就劝我说，如果这样担心，干脆再去一趟大坂，问个清楚。”
不会有错。林藏还活着，而且跟一文字屋有密切关联。阿荣的猜测没错，而且又市的话也都是真的。那么……
“所以我这次回大坂，主要就是为了打听一文字屋的真实看法。”
是吗。阿荣心不在焉地回答道。
百介似乎很不好意思，不住地挠着头。“是我想太多了，一切都是我瞎操心。一文字屋的人还狠狠说了我一顿，给了我很多意见，让我多修改，说一旦时机成熟就开印呢。”百介的脸上满是笑容。
他还年轻。
“啊，你看我又废话了。净讲这些没用的东西。那么，你大概什么时候方便？”
“现在就可以。正好现在没客人，我就陪你一起去闲寂野吧。到那里再跟你讲，不是更好懂吗？”
那正合我意呀。百介回答。
阿荣背过身跟里头交代了两句，便走进了一条被竹林包围的小路。不知所措的百介跟在后面。“比起顺着河走，这条路要稍微近一些。只不过有点难走。”
“哦。”
“还有……”要事先问清楚。“那些都是林藏告诉你的吧？”
“什么？”
“当然是你的那些异闻啦。他应该还告诉了你很多吧？”
嗯。百介在后面应道。“他见识渊博，好像什么都懂，认识的人也多，他给我讲了各种各样的故事。什么婴儿被河水冲走后被狸子养大成人啦，老人受桂男迷惑竟跟死人讲话啦等等。哦，对了，桂男是住在月亮上的神仙。”
是吗？果然没错。传闻是真的。那些话都是说来逗你的吧？阿荣故意问道。她要套他的话。“狸子怎么可能把人的孩子养大呢？”
“不不不，那些肯定不是假话。我还见了那孩子呢。是不是狸养大的先不管，那孩子可是生下来没多久就遇上水难，五年之后又完好无损地回来啦。嗯，把孩子养大的……好像是叫豆狸来着？就是常出现在酒窖里的那种。”
“还豆狸呢，笑死人了。”是霭船林藏干的好事。他又在骗人了。
好笑吗？百介说。“可能是挺好笑吧。其实我也不是完全相信。但那中间肯定发生了什么事，并最终算在了豆狸头上。所以要说滑稽也确实有些滑稽，但对于当事人来说，那既不是谎言也不是蒙骗，而是事实。”
“或许吧。”阿荣伸手拨开挡路的竹叶。路越来越难走。“可是没有的东西就是没有。狐狸幻化骗人，那都是醉汉或者好色之徒给自己开脱的借口吧？不过，我是船宿木津祢的女掌柜，跟狐狸也算同类，不该去嘲笑狐狸。”
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