说得也是，与次郎同意道。
「不过，周遭不见其他人影，再加上老先生又是毫无防备，在这种情况下，如此恶徒为何没下毒手——？」
旅人身上通常都带着点盘缠，照理说，这伙人应该会取命劫财才是。
「不不，从这伙人以匕首架住老夫颈子的力道看来，这只能算是打个招呼罢了。紧接着，这伙人便逼问老夫那座岛是什么地方——」
「这伙盗贼没听说过这座岛？」
那还用说？听到揔兵卫这么一问，剑之进说道：
「就连当地百姓都没听说过了，甫亡命至此地的盗贼哪可能晓得？想必这伙人不过是沿海岸一路窜逃，偶然发现这座洞窟便躲了进去罢了。」
应是如此没错，一白翁说道：
「这下老夫当然得给个回答。因此便告知该处名曰戎岛，不仅飞鸟不能及、当地渔夫亦无胆接近。这伙盗贼一听，竟是乐不可支。」
「乐不可支？」
「为何乐不可支？」
「因为当时看得见那座宝殿。」
「噢，难道这群家伙打算逃往戎岛？原来如此，应该是看到上头有一座宏伟宝殿，以为上头住着人罢。还真是愚昧至极——」
不——老人遮手否定道：
「此等推论绝非愚昧。看到那光景，论谁都会这么想，绝不会——」
想到那儿竟然是「那种地方」。
老人闭上双眼继续说道：
「总而言之，老夫真正的厄运，应该是打从这儿开始的。老夫的双手让这伙盗贼朝背后一缚，就这么被押到了北浦沿岸。想必这伙盗贼应是考虑到一旦被追兵追上，便打算将老夫当成肉盾罢。」
亦即——把老夫当成人质。
而且，捕快们还真的赶到了港边。
「当时，有捕快十名、衙门官吏两名正在北浦海岸进行搜索。被押到这种地方，当然教老夫紧张不已。这伙盗贼以匕首抵着老夫胸脯，高喊快快退开，否则此人性命不保——」
唉，剑之进叹道：
「还真是个骇人的经验哪。我至今还没遭遇过如此可怖的景况哩。」
「真正可怖的——还在后头。」
老人翻阅起记事簿读道。
「十名持棒捕快，伙同渔夫包围吾等。后有头戴阵笠之衙门官吏一名，海边有拔刀出鞘之武士一名，虽然个个开口威吓，但盗贼依然毫不畏怯——这里头的记述看似平静，但当时可真是感觉生不如死呀。盗贼们架着老夫徐徐朝海边移动，就这么乘上了一艘系在岸上的船，并一把将老夫给扔到了船上。当时已是入夜时分，老夫仰躺船上，望见满天星斗以及一轮满月。当时心中想的，竟是原来今宵正值中秋哩。」
看来人在遭逢危难时，净会想些无关紧要的事哩，老人笑道。
「一行人——就这么逃开了？」
「不，捕快当然也搭乘其他船只追了上来。但过了两刻，不，应是仅有一刻罢，追兵便突然停船，放弃追赶了。」
「可是因为——船只已驶入神域？」
老人点了点头。接下来，这伙人便将老夫给抛入了海中——一白翁以出奇平静的语气说道。
【陆】
或许该为自己晕了过去感到庆幸罢。老夫并未溺水，而是在海上漂流了好一阵子。
是的，老夫并不擅长游泳，因此落海时还以为自己这下必死无疑。噢，也不是出于觉悟，而是老夫生性胆怯，因此该说是死了心罢。但胡乱游个一遭，却也侥幸地捡回了这条命。
没错，否则在水中胡乱踢腿，按常理应该不出多久就会溺水才是。
回过神来，发现自己竟已漂到了岩礁上。
噢，岛屿已是近在眼前。海潮果然是朝岛屿的方向流动的。
当晚的满月，将四下照耀的一片通明。
黑黝黝的大海暗不见底，海面却被照耀得一片熠熠生辉。只见灿烂光芒随波荡漾，仿佛天上繁星，忽而跳动忽而眨眼，景致美得难以言喻。
这景致教老夫出神观赏良久。
身子却在不知不觉间继续漂流。
没错，正是朝岛屿那头漂流。
海潮十分强劲。
压根儿不像海，而是宛如一条涔涔流动的河川。
再这么下去可又要被冲走了，老夫心想。这下要是被冲回海中，准是死路一条。被抛入海中时是事出突然，当时心里毫无准备，但这下的景况可就教人畏惧了。
直觉自己不想就此丧命。
因此老夫死命攀上了岩礁。
虽说仍是秋季，但入夜后的海水实在过于冰冷。
沿途滑落了不知几回。
最后终于爬了上去——
这下，眼前的景致教老夫大感惊讶。
惊讶得难以形容。
海中竟然有一条小径。
细细的一条羊肠小径。
虽然处处为海水所淹没，但仍看得出有条细细长长的岩礁——笔直地通向那座岛屿。
不对——
老夫又回头望去。
在另一头，这条海中小径竟然也笔直地朝陆地方向延伸。远方的入道崎在夜色中化为一片黑影，洞窟中的鸟居在月光照耀下，看来竟是如此渺小。
原来这条小径笔直地连结着鸟居和岛屿。
老夫心中满是迷惑。
当然——应该走回鸟居那头去。若是走到岛上，不仅无法获救，还会碰上那伙盗贼。即便不遇上那几个盗贼，也会一辈子回不去。
但当时老夫已是疲惫至极，就连靠双脚站着都得使尽吃奶的力气了。
此时，陆地那头看来是如此遥远。
至于岛屿这头，则是近在咫尺。
当时的老夫——已无气力再沿着这条难以踏足的小径走向遥远的陆地了。
不对。
或许是自己着了魔罢。
已无法冷静判断的老夫，就这么被雾气笼罩的迷幻岛屿给吸引了过去。
由于体力不支，老夫几乎是爬着过去的。
随着时间流逝，岩礁徐徐为海水所淹没。看来这条小径冒出海上的时间颇为短暂。当老夫抵达岛屿时，这条小径已完全为大海所吞没。
此时，东方天际开始泛白。
因有雾气阻隔，圆圆的太阳化为数层彼此交叠的光晕。由于阳光是如此微弱，眼前的日出看来有如梦中景致。
紧贴断崖的老夫——正置身于这幅奇妙的日出光景中。
强劲的海流沿着岛屿周围朝岛屿后方——亦即外海的方向流动。老夫仰望断崖，感叹自己已是无路可走。
目前是捡回了一条命。
但来到此处，距离死亡亦不远矣。
岩礁小径已完全为海水所淹没。当然，岩礁要高过海底，站在上头尚能探头出水——但毕竟有强劲海流，靠一双腿根本不可能走得回去。
逼不得已，老夫只得步履蹒跚地沿着断崖缓缓移动。
这下……
令人惊讶地——
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