蕨叶对面则是刚才那只狐狸所在之处。
弥作这下开始纳闷自己为何要那么慌张了。
这女人顶多是个流浪艺人，根本没什么好怕的。一来她什么都不知道，即使知道，也不至于会对自己不利吧。
即便她是捕吏的走狗，或者是强盗集团的一员，也没什么好怕的。因为——
——只要把她杀了不就得了。
“唉呀，真讨厌——”阿银故作撒娇语气，又说：“一一大爷这样坐着，想对我不利也不会方便吧？”
自己内心的杀意似乎被这女人给看透了，弥作整个人马上变得像个泄了气的皮球。
看样子是什么都做不成了，因为自己的步调早巳被这女人打乱了。
或许自己也必须稍微假装一下才行。而且——。
——如果她真的是只狐狸。
“我不是告诉过大爷了吗，我不是狐狸。”
弥作惊讶地咽下一口口水。
没想到自己心里想的全被这女人猜透了。
——难道这就是大家所说的通灵能力？
既然如此——
阿银再度笑了起来。
“真是抱歉，看样子还真的是被我说中了。反正您应该还在怀疑我吧，看您表情那么呆滞。”
“你、你——”
“不会吧，大爷难道认为，我可以看透您的心思吗？讨厌，我又不是妖魔鬼怪，要我讲几遍您才愿意相信呢？”
“可是——你——”
——她应该是只是个旅行者吧。
别理她，别理她——。
弥作越来越慌张，渐渐头晕目眩起来。
大概是看透了弥作内心的慌乱，阿银悠哉地一脚跨上土冢。
“大爷好像受到非常大的惊吓。其实，如果您心里没有鬼，即便鬼神也无法看穿您的心思。更何况您应该也看得出来，我不过是个小人物，我也是看到您这副坐立难安的模样，随便猜猜罢了。万一真的让我给猜中了，也不过是侥幸而已。”
说着，阿银往土冢上方爬了二、三步。
弥作的视线紧追着她的背影。
“——这么对您说或许有点自大，其实一个人心里有鬼，妖魔鬼怪就一定会找上他。反之，光明磊落的人就算想碰都碰不到。一个人若心生恐惧，即便看到破旧的雨伞，都会担心里头会不会伸出一只手来，或者挂在枯木上的旧草鞋，会不会露出两颗眼睛。可见世间一切奇怪事物，全都是疑心生暗鬼、无中生有的吧？——”
这女人讲的话倒也有几分道理，只是他内心明白——十分明白——，自己之所以惊惧，之所以恐慌，全都是有原因的。
弥作的疑心暗鬼无非是为了这件事。
“对吧？”——如此笑问的阿银看起来非常亲切，眼神也纯洁无瑕，但这眼神却让弥作觉得和刚才看到的狐狸几乎一模一样。当然，照这女人的说法，我们之所以觉得别人眼神有异，完全是自己心里有鬼。
这下弥作也看开了。
“的确——你说的一点也没错。容我为自己的多疑向你道个歉。诚如你所说，我刚刚一直害怕你是不是狐狸化身。其实全都是因为自己心里有鬼。”
“您心里——有什么鬼？”
“是呀。我看也不必再隐瞒了——我原本是个猎人，这一带的狐狸全都被我杀光了。如今路过此故地，才会怀疑你是不是幻化成人形欲报亲仇的狐狸。”
“这的确是事实。不过——。”
“这样说来是有点没阴德——”那女人说道：“也许吧，杀生总不是善事，不过，如果那是您的生计，就另当别论了。猎人原本就是靠捕猎野兽维生，被您捕杀的狐狸也该了解，应该不至于幻化成人形出来报复吧？”
“也许吧。唉，可能也是我自己太胆小了。”
我还真没用呀——弥作自嘲道。
自己曾经毫不留情地……
杀害了……
好几个人……
“不，不是这样。”
——那，自己到底在怕什么？
弥作心里再度嘲笑了自己一番，然后说道：
“我以前——在剥狐狸皮时，从没觉得狐狸可怜。我心里想到的就只有这张毛皮值多少，能让我赚多少银两，不管成狐仔狐我都是看了就抓，抓了就杀。所以，与其说我胆小——不如说是因为我积了太多恶。”
积了太多恶——而且做得太过分了。
“可是您不是已经洗手不干了吗？”
阿银抬头望着神社问道：
“难道你不是因为同情狐狸而洗手不干了吗？是吧，你是觉得它们很可怜才不再打猎的吧？对不对？”
——其实并非如此。
“没有啦。其实是有一位和尚看不下去我滥捕狐狸，警告我杀生将成为来世的业障；被他这么一说——唉，我才开始有这种想法的——，
——他在胡说八道。
这番话不是真的。弥作根本不是这么一个有慧根的家伙。
这点弥作自己最清楚不过。
他之所以不再打猎——原因是……
——那个和尚。
普贤和尚。
求求施主别再杀生了——。
贫僧也知道你穷困潦倒，三餐不继——。
虽是畜牲，也有亲情——。
只要贫僧做得到的，我都会帮忙——。
饶了这些狐狸吧——。
“那和尚滔滔不绝地劝着我，到头来我也觉得确实自己做的很过分——没办法，我天生迟钝，要不是被和尚点醒，根本就不会想到这些。”
“只要有人指点就能参透，也不坏呀。”
“或许吧。”
——你参透了吗？根本完全没参透！
“所以我从此就不再捕猎狐狸了。”
这位大爷——此时阿银一张白皙的脸转向弥作说道：
“——野兽这种东西是会乘虚而人的。若是你为人光明磊落，它们也没办法让你中邪。反之，若被它们发现您心虚，说不定就真的会变成妖怪出来作弄您哟。”
“也许吧。”
所以你自己也得多小心！一话毕，阿银从挂在腰际的小药盒里取出几颗药丸，放上弥作的掌心。
“这是些提神药。奉劝您吃下去歇一会儿再出发。我不知道您要上哪儿去，但还是稍微补补元气吧。”
“太——太感谢你了。我，我正打算前往这座梦山后头的寺院，造访当初开导我的和尚。只剩没多少路了——”
“后山的寺院？那不就是宝塔寺吗？”
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