对对。
可是……
噢，她似乎——已经有了。
什么？不，噢，是孩子啦，我指的是有了孩子。
八重小姐似乎已经有孕在身了。
正是如此呀。吉兵卫自己也说啦。既然有了孩子，就完婚吧。是呀，是吉兵卫自己说的。
是呀，他们俩后天就要完婚了。
可是呀，正如我刚才所说，因为我知道过去发生过什么事，所以很担心这次会不会又重蹈昔日的覆辙。当然，现在吉兵卫正在兴头上，当着他的面我也说不出口啦。
当然说不出口呀。总不能警告他，小心这次妻小又要遭殃吧？
说不出口吧？
什么？
喜美？——你是指吉兵卫的第二任继室？
喜美她——还活着呀。应该还好吧，不就只是回娘家而已？幸好她没有帮吉兵卫生下孩子呢。听说她改嫁到大井一带，成了一家杂货铺老板的继室——。
[六]
柳屋吉兵卫与八重的婚宴盛大庄严，进行得非常顺利。
原先吉兵卫亲戚担心的事——也就是关于八重身分的纠纷——也因为出现知道八重过去的男子，终于圆满解决。表面上已经没有任何问题，婚宴在平稳的气氛下结束。
吉兵卫亲戚主要担心的，并不是八重原本是从事低贱的工作，或是主仆成婚的风评会如何，而是怀疑吉兵卫会不会受骗。不过，虽然八重从事卑贱职业，但柳屋一家毕竟只是商人，并非武士，也没有什么立场挂心。只是，如果八重真是别有居心，想霸占柳屋家产——。
这件事就另当别论了。
如果八重只是单纯的风尘女，亲戚们也不至于那么担心，况且她已经怀了吉兵卫的骨肉。她是个艺妓风尘女这点，只要花点银两帮她赎身就成了。但八重一再强调自己并非风尘女或艺妓，而是个落魄的大商行千金。只是八重苦无办法证明自己的身分，也难怪大家怀疑了。
所以，有些亲戚们起初坚决反对这门婚事。不过大多在了解八重的人格后，发现自己不过是杞人忧天。于是，吉兵卫在八重肚子变大之前就决定婚期了。但即使如此，还是有亲戚反对。
不过，所幸刚好出现一个据说曾受过八重的爹，也就是须磨屋源次郎照顾的男子——自称家住京桥的通俗小说作家山冈百介——一口气便化解了大家的疑虑。
八重印象中并不记得有百介这个人。
不过百介谈起一些八重的往事，每件都和八重所述完全一致。而且经过调查，也确认百介的身分并无造假。
不仅如此，此时又出现一位自称八重的儿时玩伴——在根津当舞蹈师父的阿银。八重倒还记得阿银这个人，阿银则证实了八重的确是须磨屋的独生女。
就这样——。
在众人祝福之下，八重风风光光地成为柳屋吉兵卫的妻室。
八重泪流满面地表示，这辈子原本已经不敢奢望有机会穿上这身白无垢。看到她这副模样，列席亲友也不禁跟着流下同情的泪水，就连原本怀疑她的亲戚们都掉了泪。果真是一桩良缘。
总之婚宴是圆满结束了。
然而到了婚宴结束后的翌晚，异象就开始出现。
第一个看到的是个女佣。
深夜——据说她看到庭院中的柳树突然发光。
她惶恐地前往查看，结果看到中庭有鬼火飘来飘去。
但吉兵卫斥为无稽，没把这当作一回事，只是很多人还是心想：果然……
果然又出现了——。
翌日。
又有人听到女人的啜泣声。
声音当然是从中庭传来的。不仅是晚上守更的老头，一些投宿的房客也有听见，家里的男仆女佣们更是全都听到了。
终于又出来啦——住在柳屋对面、和吉兵卫一起长大的三次屋小老板三五郎心想。
三五郎这个人既胆小又神经质。但即使如此，他就是爱看热闹。每次一听到柳屋出事的传闻，三五郎总是率先赶去一探究竟。
三五郎也曾几度旁敲侧击地警告过吉兵卫，但吉兵卫从年轻时期就是个理性的人，坚决反对迷信，因此完全不把这件事放在心上。只是三五郎每次看到这个工作勤奋的新过门妻子，就感到于心不忍。
之前，三五郎四度目睹好友的妻子惨遭凶难，而且悲惨的程度还非比寻常，不是自杀、失踪，就是发狂病死，个个下场教人不忍卒睹。
因此看到八重越是开朗高兴，三五郎反而更是忧虑。
或许是曾听过八重昔日不幸遭遇的缘故，三五郎眼中看到的，是这姑娘历尽干辛万苦，好不容易得到的幸福的景象。
——这件事能放着不管吗？
三五郎如此想。
他算得上是个好人。
于是，三五郎前去拜访在柳屋下榻的山冈百介。他和百介是在婚宴前两天认识的，并且曾就此事做过一番深入的讨论。
百介自称希望成为一个通俗小说作家，实际上在江户也从事一些谜题的写作。他所写的这类谜题主要是投孩童喜好的问题集，其中有些连大人都难解，由此可见百介的脑筋很不错。他周游列国、到处收集奇闻怪谭，准备出版一些目前正流行的百物语，看来对玄妙奇事和妖怪幽灵十分熟悉。
因此三五郎才会认为百介是个智者。
一打开纸门，三五郎便开门见山地说道：
“出现啦。”
三五郎进门时，绑着总发的百介正打开笔墨盒以笔沾墨，在笔记簿上写着些什么。几天前他和三五郎的谈话，想必也已经纪录在这本笔记簿上了。
百介抬起头来回道——似乎正是如此。
“今早女仆们非常惊慌。昨晚我倒是没有注意到有什么异状就是了。”
“因为你这房间面向大马路嘛。从我家店里可就看得一清二楚了——”
敞开着的纸门对面，就是三五郎的爹所经营的旅馆——三次屋的二楼。
“——但是距离这儿的中庭还很远吧？”
“是有点远。”
百介把笔收进笔墨盒，便离开小桌子站了起来，请三五郎在坐垫上坐下。
“不过——此事可是真的？”
“应该是真的没错。原本已经有好一阵子没听到了，但婚宴后的第二晚，又开始听到那哭声。而且，听说婚宴当晚就有人看到柳树旁出现鬼火呢。”
“中庭出现鬼火，应该是在婚宴后的第三天，而不是当天吧。”
“不过是第一天都没人看到而已啦——而且那鬼火就出现在阿德过世的地方呢。你也看过了吧？”
“看过什么？”
“就是中庭那株柳树。”
“噢——”
百介翻开笔记簿说道：
“——看过了。从环绕中庭的走廊看过去，真的是非常惊人，没想到柳树竟然可以长到如此高大。不过，祠堂原本在什么位置，我就看不出来了。”
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