应周再次问道：“你有话要对我说，是吗？”
骷髅的眉心浮现出一团微光，渐渐化成了雪花的形状，正是他方才按下的那一枚，旋转不停，应周将手指按上去，突然眼前飞快闪过一幅画面——
巨大的桃花树下，亭亭玉立的女孩儿身旁跟着个矮墩墩的男童，二人手牵着手，冲着应周所在挥手微笑，桃花瓣洋洋洒洒落在他们身上，像一场粉色的细雨，女孩儿喊道：“哥哥！”
男童牙牙学语：“嗝，嗝！”
应周心中徒然涌起一股奇妙的感情，要从他的胸口满满溢出，是温暖的，也是甜蜜的，难以抑制地在他胸口翻滚，有点像烧开水时扑腾的气泡，争先恐后地浮出水面，想要到外面的世界去。
画面一闪而过，他又回到了白骨之地中，骷髅在他指尖下，眉心雪花闪烁，应周轻声问道，“那是你的家人吗？”
“回……回……”骷髅突然剧烈震动起来，牙槽上下摆动，发出沙哑的破碎的声音，在这荒凉无垠的空间中几乎听不真切，那其中的哀求却穿越了语言，从四面八方涌入应周的耳膜，不需要听清，应周已经明白了他想说的话。
“家……求……”
应周无声叹息，“知道了，你去罢。”
他这一句承诺后，骷髅安静下来，忽而“咔嚓”一声脆响，埋着雪花的眉心裂开，逐渐破碎，裂痕迅速蔓延开去，不过须臾，骷髅碎成了万千晶莹齑粉，擦着应周的指缝纷飞开去，四散在昏暗天地间。
骷髅曾经所在的地面上，现出一枚黑色符纸，上面画着复杂的八角纹路，颜色血色深红，应周将符纸撕了下来。
他再睁开眼时，昏暗阴冷的停尸间内，许博渊在不远处看着他，目光探究。他的指尖多出了那枚黑色符纸，然而还未来得及对许博渊说点什么，门外传来脚步声，是方简取了画像回来。
应周只得捞起小白，老老实实站回了许博渊身旁。
.
二人离开大理寺时已是正午时分，甫一出门，就被一股热气迎头击中。
夏日气节多变，出门前还算晴朗的天空，此刻乌云翻滚，似有风雨欲来，京城笼罩在沉沉昏暗之中，空气闷热难熬。带着泥土腥味的风舔舐过皮肤，带不来一丝一毫的清凉，只留下满额汗水。
应周真是怕了这人间的天气，满心怀念不周山万里冰封。
车夫去后巷牵马，二人站在大理寺门前等待，许博渊问：“你方才说魂魄还在，是什么意思？”
“嗯……”应周热得有些耳鸣，空气黏浊泥泞，吸一口气胸反而更沉闷了，只能又吐出来，道：“万物生灵皆有三魂七魄，死后入轮回道转世。那人的魂魄还未来得及离开身体，我点了他的印，问了他关于诅咒的事情。”
许博渊侧目打量他，应周正抬头看着满天乌云，神色恹恹。他的语气平缓，似乎所说的不过是春夏秋冬、日升月落交替，是再寻常不过的事情。若是换一个人来说这些，许博渊觉得自己应该是不会这么轻易就相信的，但话自应周口中说出，莫名有一种叫人信服的力量，也许是因为他所言本就是真的，又也许是因为应周的语气太过自如，再或许，是因为他急着救许婧鸾，有些病急乱投医了。
“他怎么说？”
应周问道：“这附近可有桃树？”
许博渊答道：“京城不少人家都栽桃杏，王府花园中便有一颗，桃树怎么了？”
“我要寻一棵桃树，种在一个小院中，院子里应该住着一对姐弟，”应周比划了一下胸口的位置，“姐姐大概这么高，弟弟还不太会说话。”
“我会派人去找。”
应周点头道好，这时天外一道惊雷，蓝光照彻天地，轰鸣雷声中，豆大的雨点劈头盖脸砸了下来。应周第一次见到下雨这种景象，比之纷纷扬扬的雪花，雨可谓是是气势磅礴，噼里啪啦落在屋檐上，又汇聚成水流坠地，花、树、人，世间一切都隔着雨雾模糊了，天昏地暗，只有偶尔的雷光劈开天地，像一条腾飞的青龙，掩映在云层之间，首尾不见。
马车驶回王府，门童打着伞来接，然雨势太大，还是难免弄湿了衣衫。二人走进花厅，应周随手脱下湿漉漉的外衫，无奈雨水已经彻底渗透，冰凉的衣服贴在身上，不甚舒服。
许博渊道：“我让他们拿一套干净衣服来，你去换上。”
“等一会罢，”应周道，“先去破解诅咒。”
若他没有猜错，那枚黑色符纸应该就是诅咒的本体。两名黑衣男子的身上都被下了咒，只是第一个人被许博渊一箭穿心，咒术还未来得及发动。既然他可以剥落依附在那人魂魄的符纸，或许也可以如法炮制，破开许婧鸾身上的诅咒。
他这具身体法力微薄，但一旦脱离肉身，魂魄中所蕴法力足以击破任何妖法。先前不清楚那诅咒的形态无从下手，此刻有了方向，倒也不在话下了。
许博渊自然不会说不好，他遣退许婧鸾房中众人，只留下他与应周二人。
应周本以为要进入活人魂魄之中会废一些周折，却不想指尖刚刚按上许婧鸾眉心，一股大力将他的神智直接扯了进去。
许婧鸾的魂境是一片渺渺花海，虽然此刻花凋叶落，却不难想象平日里该是什么样的繁华美景。应周在枯萎的花海中央找到了昏睡的许婧鸾，她的周身被一层黑色球形结界笼罩着，顶端正是那张黑色符纸。他的指尖凝聚出一根银丝细线，低吟一声“去”，细线游龙而出，直接穿透那枚符纸，将其勾至了应周眼前。
围绕许婧鸾周身的结界碎裂，花海像是被注入了肥料一般，以惊人的速度抽芽冒叶，生长起来。牡丹花一朵接着一朵盛开，许婧鸾身上的诅咒破除，魂境开始自动修复。
事情进行得太过顺利，昨夜他还束手无策的诅咒竟然就这样简单破除，应周心头隐隐有些不安，取出另外一枚符纸，与许婧鸾身上这枚并在一起，原来两枚符纸上的纹路竟然是不一样的，左右对称，各成半圆，左右两个半圆恰好能组成一个完整法阵。
他正欲将两枚符纸一起销毁，忽得阵法上血光闪烁，两张符纸自他手中飞出连为了一个整体，化为黑烟，钻进了应周手腕之中！
——刺入骨髓的疼痛由手腕发散开去，那黑气进入皮肤后蜿蜒向上，在手臂内侧游动成一个圈，首尾相连，自中心盛开出点墨图样。应周眼前发黑，眨眼之后，他竟然被驱逐出了许婧鸾的魂境。
眼前是许婧鸾床头重重帷幔，许博渊低沉又有几分急切的声音就在耳畔：
“应周？应周！”
他这才发现自己不知何时从床上摔了下来，正靠在许博渊怀里，一偏头就看到许博渊放大的脸。他的五官较之应周深邃很多，眉峰与眼窝有明显的落差，大概是因为彻夜未眠，眼下乌青不浅，但不知为何，应周却觉得，这人连乌青都挺好看的。
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