小白怕水，与浮霜一同等在岸上，二人没有久留，换了衣服便同螺蛳精与鲢鱼告别，赶在宵禁之前入了京城。
王府内许婧鸾等了一整日，终于见二人姗姗归来，忙令人端上温在蒸笼上的燕皮馄饨，听闻二人去了云袖阁，不禁哀嚎：“那里我最熟了！怎么不带我一起去？！”
许博渊道：“你还在禁足。”
“若不是我那天恰好去了琊晏阁，怎么能把应周这个宝贝捡回家来呢！”许婧鸾很不服气，“你不能再因为那件事罚我了！”
许博渊对她的歪理无话可说，见身旁应周已经吃完他那一碗馄饨，眯着眼一脸意犹未尽，便随手将自己的碗推了过去。他没有吃宵夜的习惯，自己这碗分文未动。
应周看一眼馄饨又看一眼许婧鸾，内心的挣扎还不到半息，高下立判，捞过碗来义正严辞对许婧鸾道：“京中妖怪比我以为的还要多，还是少出门罢。”
许婧鸾怒而拍案：“应周你这个叛徒，馄饨是我叫人准备的！”
许博渊指着放在桌上的那一篮子鸡蛋，对后头的下人吩咐道：“让厨房明早煎饼，中午葱花炒蛋，晚上蒸蛋羹。”
——这世界上怎么会有许博渊这么好的人呢，应周立刻扭头又对许婧鸾又补了一句，“他都是为你好。”
许婧鸾：“……”
许博渊勾了勾唇。
许婧鸾在桌上瘫了好半晌才终于缓和了一点被背叛的哀伤，又绕回到她感兴趣的话题上来，“既然这三只妖怪都不是凶手，那接下来要怎么找啊？”
应周给白胖滚烫的馄饨吹了两口气，答道：“我也没有更多的头绪了。”
许婧鸾撇了撇嘴，似乎对应周的回答有些失望，然而又没有其他办法，只得作罢。
她托着腮也不知在想什么，半晌后忽然话头一转：“哥，再过几天就是秋狩了，能带应周一起去吗？”
“所有随行人员都由光禄寺拟定，皇上亲自核批，”许博渊道，“我无权过问。”
许婧鸾不以为意：“你手底下那么多人呢，随便让他顶替一个不就好了。”
“不行。”
“为什么不行？”
许博渊凉凉瞥了她一眼，仿佛在说这么简单的问题还需要问？
许婧鸾耍起无赖：“我不管，我不管我不管，把应周带上罢！必须把他带上！不是说妖怪很多吗，带上他才安全啊！”
两人一副要吵起来的样子，应周咽下一口软嫩馄饨，道：“让小白跟你们去罢，有他在寻常妖怪不敢近身。”
许婧鸾叉着腰：“那要是遇上那天那条蛟龙呢，遇到小白打不过的妖怪呢？！”
一听她提繁烨，本来趴在应周膝盖上打瞌睡的白猫立时醒了过来，对着许婧鸾就是一通乱喵，应周按住他的脑袋无奈笑道：“要是小白都打不过，我去了也没什么……”
应周忽然一噎，话音戛然而止——
许婧鸾怒道：“那天你不是还说你打得过吗！”
“……”
应周心虚地转开了脸。
许婧鸾被他气得说不出话来，半晌后嘴硬道：“我不管，反正我要带你一起去。”
许博渊眯了眯眼，语气也冷了下来，“我说了不行。”
“哥！”
“不行。”
……
许博渊对许婧鸾的溺爱，饶是应周这样不通人情世故的人都能感受到，然而这件事上许博渊的态度十分决然，无论许婧鸾如何胡搅蛮缠都不松口。最后许婧鸾气得一拍桌子走了，留下应周和许博渊两个人在花厅里大眼瞪小眼。
应周盯着碗里的半碗馄饨心绞痛，兄妹两为他吵架，他总不能坐在一旁吃自己的，因此刚才便已放下了瓷调。这会儿馄饨已经冷了，面皮糊在一起，汤上浮着层油花，怎么看都不能吃了。
他一面心疼这半碗馄饨，一面又觉得许婧鸾这架吵得实在有些没有必要，虽然他对那个什么秋狩挺好奇的，但也不至于非去不可，许博渊说不行肯定有他的道理，他不去就是了——
他正想着要不要去劝劝许婧鸾，许博渊却忽然道：“抱歉。”
应周不解抬头，“唔？”
许博渊站了起来，“没什么，已经冷了就别吃了，早点睡罢。”
.
探花掏心一案悬而未决，然挡不住天气一日日凉快下来，秋高气爽，正是出游好时节。
夜色尚浓，昱王府中烛火亮起，下人们将一应行李搬至马车上，厨房升起炊烟，准备主子们的膳食。
许博渊敲门时，许婧鸾正在梳妆。
“哥，早啊。”
许博渊环视房间一周，并无异常。
“你看什么呢？”许婧鸾睡意朦胧，掩面打了个哈欠。
许博渊收回目光，“还有半个时辰就要出发，莫要耽搁了。”
“知道啦。”许婧鸾爽快应道。
许博渊走后，房内安静了好一会，外头豆帘蹑手蹑脚回来，“走了走了，世子往禁军衙门去了！”
许婧鸾从紫檀木圆凳上跳了起来，头也不梳了，妆也不化了，“快快快！走走走！”
月黑风高，应周睡得正香，冷不丁被人从床上揪起，一睁眼就看到许婧鸾提着一套碧色襦裙，朝着他露出了不怀好意的笑容。
“嘿嘿嘿。”
“……？？？”
“嘿嘿嘿嘿嘿。”
“……唔唔唔！！！”
小白被吵醒，抬头赏了他们一个白眼，往里挪了挪继续睡了。
九月中，帝王仪仗自昭京而出，皇亲国戚，文武百官，后宫嫔妃，内侍女官，并禁军护卫足有万人，队伍由皇宫门前至朱雀长街自京城南门，浩浩荡荡，一眼望不到尽头。
许博渊骑马行在皇帝玉辂旁，目光落在后头不远昱王府的车驾上，心中隐约不安。
自那夜后已近半月，许婧鸾再未提过要带应周同去的话。今晨出发时不过寅时，应周自然还没有起，他亲自清点的随行人数，尤其是许婧鸾身旁的人，四名侍女并一只白猫，一个不多，但此刻他看着马车方向，隐隐还是有种不好预感。
“世子，”禁军副统领来问，“时辰到了，可要出发？”
许博渊收回目光，俯身于玉辂窗边轻扣两下，低声道：“陛下，都准备好了。”
“出发。”内里传来一声回应，伴随女子银铃轻笑，甚至愉快。
许博渊策马行至队伍最前方，长剑当空一指，鼓楼上金钟鸣声响彻天际，伴着旭日东升，骑兵步兵阵列开道，万人长队由朱雀大街出发，离开京城，徐徐向着京南秋水山围场而去。
人多便走不快，几十里路，清晨出发，至围场已是黄昏。秋水山上无数牛皮大帐林立而起，皇帝的营帐在中间，其余人按照官级品阶依次排开，远远看去，连绵一片。
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