李红棠听得心惊肉跳，马上制止弟弟：“冬子，你不要说了——”
冬子说：“我很担心爹会出什么事情。”
李红棠说：“冬子，爹那么好的武艺，不会出事的，你放心吧，躺下再睡一会。”
冬子说：“那么好的武艺有什么用，舅舅的武艺不是比爹好吗，可他——”
李红棠无语了，其实，弟弟的担心也是她的担心。
街上传来了吵杂的声音。
冬子走到了窗前，推开了窗门，看到很多人举着火把，从小街的西头吵吵嚷嚷地走过来。
冬子赶紧说：“阿姐，快来看——”
李红棠从床上爬起来，也走到了窗前。那些人走到近前时，他们看到两个五花大绑蓬头垢面的黑衣人被推推搡搡地押过来。李红棠觉得那两个人有些眼熟，可就是不知道在哪里见过他们。押解那两个人的就是李慈林带领的团练，李慈林走在中间，路过窗户底下时，他还仰起头，望了望自己的儿女，眼神十分诡秘。
李红棠发现了父亲诡秘的目光，心突然针扎般疼痛。
冬子也发现了父亲诡秘的目光，他也感觉到什么不妙，想起梦中的情景，甚至觉得父亲活着是虚假的。
唐镇要公开杀人了！
这天上午，唐镇街上挤满了人，人声鼎沸，除了唐镇的居民，邻近乡村的人也闻讯而来。李家大宅门口也围满了人，比唱大戏还热闹。李家大宅的大门洞开，大门口有两个持着长矛的团练把守着，人们进不到里面，也看不清李家大宅里的情景，看到的只是门里的一个照壁，照壁上有一条石刻的龙。人们对那两个捆绑在石狮子上的劫匪指指点点，还有人往他们身上吐唾沫。那两个劫匪头脸脏污，披头散发，身上的黑衣被撕得褴褴褛褛，累累的伤痕暴露在光天化日之下。他们一直张着嘴巴，仿佛要说什么，却像哑巴一样。
从李家大宅里走出愤怒的朱银山，冲着那两个劫匪破口大骂：“天杀的恶贼，千刀万剐也难解老夫心头之恨哪！”他边骂边抡起手中的竹拐杖，劈头盖脸地朝一个劫匪乱打，打完这个劫匪又去打另外一个劫匪。那两个劫匪浑身抽搐，喉咙里发出暗哑的呜咽，痛苦万分。
有人问：“朱老族长，你敢肯定就是他们吗？”
朱银山大声说：“没错，就是他们，剥了皮也认得出他们！还有几个要不是逃跑了，也要抓回来杀头的，这些不得好死的畜生！”
李慈林和李骚牯带人出来了。
李骚牯瞟了朱银山一眼，目光有些慌乱。
李慈林对朱银山说：“朱老族长，不要打了，要抓他们去游街了。”
朱银山恨恨地说：“就是把他们打进十八层地狱，也不解老夫的心头之恨哪！”
李慈林放低了声音对他说：“顺德公有事情找你，要把你被抢走的那个百宝箱还给你，快去吧！”
朱银山一听这话，马上就换上了一副奴性十足的脸孔，兴高采烈地进门去了，他积蓄了一生的那些金银财宝能够失而复得是多么高兴的事情，至于美貌的小老婆的死，显得微不足道。
李慈林吩咐李骚牯：“把人带走，游街！”
两个劫匪仿佛知道游完街就要杀他们的头，浑身瘫软，瑟瑟发抖。他们是被团练拖出兴隆巷的。
小街上人山人海，像是要把窄窄的小街撑爆，就是这样，劫匪拖到的地方，人们还是会挪出一小块地方。有人的鞋被踩丢了，大声喊叫着：“鞋，我的鞋——”他怎么叫喊都无济于事，没有人会去在乎他的鞋；也有人被推倒在地，惊叫着：“踩死我啦，踩死我了——”要不是他爬起来快，也许真的就被踩死了，谁的脚在这个时候都没轻没重；也有姑娘被人乘机掐了奶子，她屈辱的骂声引不起任何人的注意。人们只是疯狂地朝那两个劫匪大声咒骂，手上有什么东西都朝他们砸过去，有的东西还砸在了持着明晃晃钢刀的团练身上，他们没有什么反应，满脸的肃杀。
冬子和姐姐没有到街上去，连同阿宝，他们一起在阁楼上看热闹，这种场景，从来没有见过。阿宝拉着冬子的衣服说：“我好怕——”冬子什么话也没有说，看到那两个饱受千夫指万人骂的劫匪，他的脑海突然出现了中秋节那个晚上的情景，还有在野草滩上看到的那只腐烂的人脚，随即也浮现眼前。李红棠看那两个人被缓慢地押过来，脑海一遍一遍地搜索着，使劲地回忆到底在哪里见过他们。
他们三人神色各异。
李红棠心里突然一沉。
她的眼前出现了这样一幅情景：两个讨饭的外乡人在山路中一个供路人休息的茶亭里歇脚，他们穿着破烂，冻得发紫脸上没有一点光泽，目光黯淡，用异乡的话语在说着什么。
是的，李红棠记起来了，她在前往西边山地寻找母亲时见过这样的两个人，他们中一个年龄稍微大点，另外一个年轻些。在那个茶亭里，李红棠见到他们时，心里忐忑不安，她就一个人，这里前不着村，后不着店，他们要是歹人怎么办？听他们的口音，不是本地人，她从来没有离开过这片山地，对外地人心存恐惧。她站在茶亭的门口，不知如何是好。山路是从茶亭里穿过去的，她要往前走，就必须经过茶亭。
她在茶亭外犹豫。
年轻的那个人朝她笑了笑：“姑娘，你不要害怕，我们不是坏人。”
他的笑容温和宽厚，不像奸诈之人。
那人又说：“我们是安徽人，今年水灾，颗粒无收，没有办法糊口，就一路往南，要饭到这里。你不要害怕，真的，我们不是坏人，不会伤害你的。”
年纪较大的那人也说：“姑娘，你不用担心，我们只是要饭的灾民。外面乱着呢，来到这里倒清静许多，你们山里人还都很好的，到谁家门口了，碰上吃饭时分，多多少少总能给我们一些饭吃。你过去吧，不要怕。”
李红棠壮着胆子走进了茶亭，然后快步穿过了茶亭中间的通道。
走过茶亭后，她回头张望，发现那两个可怜的人还在里面歇脚，在说着什么。
……
想到这里，李红棠对冬子他们说：“你们千万不要出门，我出去一下，马上就回来。”
她就飞快地下了楼，打开家门，冲进了密密麻麻的人群。她使出吃奶的力气挤到了那两个劫匪的面前。两个劫匪低着头，被团练们一步一步缓慢地往前拖。李红棠弯下了腰，头勾下去，看他们的脸。李慈林发现了女儿，厉声对她吼道：“红棠，快滚回家去，你出来凑什么热闹。”
李红棠看清了他们的脸，尽管脏污，但是他们脸的轮廓没有改变。她心里哀绵地喊了一声：“可怜的人——”
她想大声地对父亲说：“爹，他们不是劫匪，他们只是安徽过来要饭的灾民！我见过他们的，你放了他们吧！”可是，在如潮的人声和父亲鹰隼般目光的注视下，她什么也说不出来，只是浑身发抖。她站在那里一动不动，嘴唇哆嗦着，彻骨的寒冷。
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