桑意冷声道：“不守，我们要打出去，已经跟青宫撕破脸，这是真正的清君侧。”
战祸一触即发，江陵不交出坠龙，少帝震怒，连夜派兵南下，沿途烽火连天。江陵城中能撤的百姓已经全部撤了，桑意去势汹汹，主动出击，下令死守江陵，将此处当做最后的一道防线。桑意不负当年无一败绩之名，联合徵王兵马一齐北上，一路高歌猛进。花珏把玄龙装在一个大箱子里，也随着军队北上。
唯一的变故，却出在江州。
谢然在江州容氏家中秘密养病，容氏一族却被奸细告发，羽林郎一个来回，便将人带走了。以人质要挟，要求桑意撤兵，并以玄龙为交换。
“桑大人，还打吗？”
桑意听到消息时神色不变，冷声道：“打！他死了，我弄死这些人后便陪他一起走，照样在一起，别人能耐我何？”
一旦打起仗来，天上的云也沾上了挥之不去的血腥气，连喝水都是苦的。花珏几夜没合眼，始终陪在玄龙身侧，不时有伤兵送到后方来，断手断脚，血流成河。花珏从小连鸡都不杀的人，也能强忍着身体的不适去救治病人，有一日，桑意回营，右肩中了一箭，那肩头淬了毒，花珏赶着去救治，虽然用判官笔能尽快使人复原，但那一刻见到桑意憔悴苍白的偏旁，花珏仿佛被毒蜂蛰了一口，隐约有不好的预感浮上心头。
桑意道：“我没事。”
花珏也跟着肯定道：“没事的，一定没事的。”
桑意任他给自己包扎好伤口，起身从袖子里摸出半块血迹斑斑的玉佩，递给他：“你城主也不会有事，他是谢家长子，牵一发而动全身，少帝不敢冒这个险。只是明日我们要出发，我不知何时才能再回江陵，若是你能见到他，便将这块玉佩给他。”
花珏接过玉佩，还是一副呆愣的神情，看得桑意笑了笑，又过来摸摸他的头：“也告诉他，我的讣闻中要写上陆羽那首六羡歌，还要有个美貌歌姬替我唱出来。我一生谁也不羡慕，只觉得自己过得足够好，下辈子也想要再来一回。”
花珏强忍着泪水，点头道：“好。”
他不知道怎么回的营帐，听着外面呜呜的号角声，心中悲凉，只觉得只要能过今夜，便能度过这余下的一生。花珏低头，习惯性地擦了擦眼睛，发觉自己已经没有眼泪了。
他哭不出来，在惨烈的现实中，儿女情长都变得微不足道，生死才是大事。白天，他和邵医生一并奋力抢救伤员，能救的活下来，不能救的就眼睁睁地看着这些人咽气。晚间，他托着麻木的躯体回到自己的住处，只能轻轻悄悄地在玄龙身边躺下，小声告给沉睡中的人，他今天又见到了什么事。花大宝陪在他身边，每天给小凤凰舔舔重新生长的羽毛。
这一天，花珏在困倦中执着地告诉玄龙：“嘲风哥哥，今天这边又来了十七个病人，邵医生说了，应该都能治好，判官笔救人也很有用。”
“桑先生说援军快到了，让我们不要害怕，我不害怕，可是怕他哪一天就回不来了。”
“嘲风哥哥，我今天二十岁了，成年了。”花珏小声说，“我以前不懂事，今后会更加懂事的，我想让你替我冠发，什么时候能等到呢？”
过了很久，他几乎要睡着了，却听见黑暗中一声嘶哑的回复。
“你不能冠发，也不能出江陵，别忘了，记得让那只小肥鸟陪在你身边。”
玄龙翻身将他轻轻揽住，喉咙间仍旧弥漫着血腥味。花珏一下子就醒了，做起来时发现玄龙点了灯，已经能够下床走动。
他呆呆地看着他。
玄龙温柔地注视着他，只是那眼神让他觉得有些陌生。花珏急急忙忙地下床，想要拉住他，却被玄龙重新抱回床榻边，盖好了被子。
玄龙低声道：“二十了，便真正听话一次。这场仗打得太久了，这样下去不知道何时是个头。”
花珏没出声。
玄龙将手伸进被子里一摸，抹去他脸上微润的痕迹：“总有些东西要我们保护，你说是不是这样，花珏？”
花珏擦了擦眼睛：“我想……我想保护你。你不要……不要……”
“我想保护你们。”玄龙温声说，“你，花大宝，还有这只没出息的糟毛鹦鹉。你喜欢的桑先生——虽然我一直不太喜欢他，还有其他人。我知道你和我想的一样，对不对？”
花珏已经说不出话来，只胡乱点了点头，又伸出手抓着他，哽咽道：“嘲风哥哥。”
玄龙将他的手拿开，摸了摸他的脸颊：“我的宝贝要学会长大，是不是？”
花珏将眼泪奋力压回去，再点了点头，只问他：“你什么时候回来？”
玄龙道：“我会回来的，来年夏天还没来的话，你就不用等我了。”
花珏摇摇头：“后年夏天，再宽限你一年。”
玄龙笑了：“好。”
玄龙走时是战况最艰难的时候，瞒过了桑意等人，自己投往京中，要求少帝停止战争。徵王与风字营的军队一直逼到黄河边上，才迫使少帝撤兵回京，退回密云以北。
谢然亦被放回，暂时由徵王庇护。
桑意却道：“不能退。”
前线来报：“桑大人，陛下的队伍已经撤了，将士们都想回乡。”
徵王亦派了使者道：“请速速撤兵。”
徵王身在京中，包括谢然在内，生死千钧一发，都被他们这支队伍的动向关系着。桑意知晓如此情形也不好坚持，于是带人撤兵，意图退回江陵。但归途中，他坚持命令名下军队不可摘除盔甲、兵刃不可离手，哨岗不可懈怠，属下虽然颇有微词，但出于敬重，都一一服从了。
却没想到，正是桑意这几条命令救了他们的命。如同二十年前紫阳王回京放权一事重演，桑意带领的队伍在回程途中遇到了埋伏，是集合了南边三省的巡按兵马，几乎将所有人活活堵死在半道中。
花珏只觉得天黑了，耳边到处都有箭响，到处都有刀光，可是他不知道往哪里去，兵荒马乱中，他只记得自己被什么人扯上了马，而后是桑意的怒吼：“散开！散开！”那声音好像离他很远，却又真真切切地与他十分接近，一只温暖的手臂扶住了他的脊背，鼓励他驾马离去，而后缓缓滑落，滴落湿哒哒的血迹。
是桑先生。
桑意整个人伏在了他身上，已经失去了意识。花珏惊慌失措，生怕他从马上掉下来，于是回身紧紧地拉着他，只让马儿带他们肆意奔走。后路阻绝，前路等待他们的也不知道是什么东西，花珏听见身后刀剑割破皮肉的声响，仿佛自己的心脏也跟着扎透一样，嘶声喊：“桑先生——”
“带走桑意，他的人头值一万两！别让他跑了！”
紧跟着又是一道刀光起，花珏听见身后人闷哼一声，温热的血液溅落在他的身上。花珏紧紧护住身后的青年，回头看了一眼，只觉得满眼血红，视线已经有些模糊。四下都是灯火，竟然连一声同伴的声音都不再有。眼看着又有一道黑影逼近，花珏想也不想，怒斥道：“走开！”同时伸手墨笔，狠狠写下一个“破”字。
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