叶汲率先代表全体同僚发言：“老陆， 我和你说， 这不是加班工资能解决的事。拼死拼活连轴转了十来天， 兄弟几个都是有老婆孩子的，你这样会导致家庭矛盾知不知道？”
岐布扇起翅膀， 长长打了个呵欠：“得了吧，叶老三。别笑死人了， 一人吃饱全家不愁的单身狗，从地缝里蹦出来的老婆？”
叶汲骄傲又矜持地挺了挺胸膛，饱含深意地飞向步蕨一眼：“今非昔比，以后咱屋里也是有人的了。一个男人， 有了家， 就得有担当。成天在外跑风，是万万不行的！”
岐布嘲讽不成，反被喂了一大口狗粮， 欲言又止地看着嘚瑟上天的叶老三，又看看面无表情的步蕨，默默给叶汲点了根蜡。要真是那位主，他已提前给叶汲写好了挽联：千古贱人， 终作一死。
前后睡了不到三个小时，陆和憔悴得不成个人样， 眼底挂着两个青黑的眼圈，再戴上耳朵， 就能去动物园里充当国宝大熊猫了。看着鸡飞狗跳的一屋子更蛋疼了，他扯开熬得快冒烟的嗓子：“加班工资回头给你们报上，快去看看沈元。”
休息室内窗帘拉下大半，光线暗得颇有点鬼屋氛围，几人差点没发现墙边的折叠床上还窝着个人。叶汲鼻翼扇动了下，纳闷地问：“什么味道，怪骚的。”
他以外的其他人都没有特别的反应，走在后方的陆和闻言吃了一惊，看向叶汲的眼神又多了几分敬畏，不由自主地大胆猜测叶汲的本体是不是某种嗅觉灵敏的人类好伙伴。
从他们进门到现在，床上包着的一团羽绒被始终一动不动。步蕨渐渐皱起眉，越过众人率先走到沈元床边。叶汲还来不及阻止，他已经拉下一片被角，扫了一眼又马上掩实，转头问陆和：“什时候发现他这样的？”
陆和遮不住满脸疲倦，勉强支撑着眼皮：“今天早上九点半左右吧，我刚在这儿躺下没多久，听见外头有开门声。以为你们哪个来加班了，就出来看一眼。结果发现他咕咚倒在了地上，”他飞快地看了粽子似的被窝一眼，欲哭无泪地说，“那时候他还是正常的，后来就……”
冬无衣头疼地快炸开了，粗着嗓门问：“后来咋样啊？”
陆和被他吼得脖子一缩，弱声弱气地说：“后来他就慢慢变成现在这样了。
步蕨眉头紧锁，又问：“宗家主你们前段时间追查阴神时有没有遇到特别的事？”
宗鸣讶异地看了他一眼，不明白他为什么有这一问，但仍然摇头：“没有，我们查访的过程很顺利。没有遇到危险，也没有遇到阻碍。”
叶汲很熟悉步蕨那副神情，沈元的现状必然很不乐观，问他：“别在这苦大仇深了，这小子到底怎么回事？”
“他被人下咒了。”步蕨缓缓掀开按着的那片被角，棕黄的毛发映入众人眼帘，紧跟着是一双明显不属于人类的尖耳，再往下大致能见到条若隐若现的尾巴。
即使陆和已经亲眼目睹了沈元整个变化过程，此刻仍然止不住惊呼：“你的意思是他被人咒成了只狐狸？！”
休息室内很安静，在众人奇异的眼神下，陆副主任面红耳赤地小心问：“我哪里说错了吗？”
冬无衣两掌对着自己的太阳穴一顿乱揉，烦躁地说：“领导啊，现在这情况说明，沈元他本来就是只狐狸，而且道行我估摸着有个千把年吧。你想啊，一只千年狐狸精会好端端地无故现原形吗？他没受伤，那就是被人下咒的呗！”
“……”陆和还能说什么呢，他饱受惊吓的心脏已经快麻木地掀不起任何风浪了。已经有只鸟了，再多只狐狸又有什么关系呢。说不定哪一天一睁眼，他的这些可爱同事齐齐对着他咧出一嘴獠牙，“领导你醒啦，整个单位就剩下你一个人类啦！”
念经吧，他心平气和地想，小明爷爷活到九十岁不光不管闲事，也要多念经。
步蕨右手拂过沈元双耳，落在他额头，停顿一秒又回到耳朵处，拇指和食指捏住耳尖。耷拉的狐耳一颤，淡青色的光嗖地钻入耳廓里。
冬无衣的神色一瞬间复杂了起来，目光从步蕨的手移到那张陌生的脸，宛如被什么烫到了一样，瞬间垂下眼睑，箍在一起的双手紧紧箍成了个拧不开的结。
叶汲专注地盯着步蕨同时留意到冬无衣的情绪变化，挑了下眉，弯腰俯在他耳边含笑说：“老二，不行我来吧。”
“再等等。”步蕨捏着沈元耳尖不放。
陆和念了几句《道德经》，一转眼注意到氛围微妙，尤其是步蕨和叶汲这两个人，怎么搞得好像这个屋子里除了他们两个都是多余的存在？
青光没入沈元耳中没多久，一层黑气聚拢在他原形半现的脸庞上，他整个人突然痛苦地挣扎起来，手脚抽搐，豆大的汗珠顺着脸流进脖子下的皮毛里。
步蕨的眉头越皱越紧，捏紧的指尖也开始微微颤抖，包裹着沈元脑袋的黑气剧烈地上下翻滚，迟迟不愿离开沈元的身体。突然步蕨一声断喝：“叶汲！”
话音刚落，步蕨被股看不见的力量猛地弹开，向后倒去。说时迟那时快，叶汲一手捞住他的腰，一手抹过道雪光，斩向沈元的头颅。
滚动的黑雾从沈元昏迷不醒的脸上直冲而起，鼓起数张狰狞的人面，张着黑洞洞的嘴巴，朝众人无声地尖啸。那啸声里仿佛夹杂着无数个人的哭泣和欢笑，千言万语，喋喋不休，诡异得无从描述。
尖啸持续了短短数秒，连同那些只能勉强辨别出五官的人面，骤然消失在了陆和他们眼前。
叶汲一贯嬉笑的神色罕见地凝重起来，步蕨抓着他的胳膊急促地喘了几口气，胸口的震痛慢慢消退：“五鬼疫疠。”
半天才找回声音的陆和颤颤抖抖地问：“什么是五鬼疫疠。”
叶汲拍着步蕨的背，帮他缓气：“五鬼这个名头早远得很，但五瘟神者你们应该有人听说过吧。”
冬无衣和宗鸣的神色随即为之一变。
叶汲握了把步蕨的指尖，冰冷得让他皱了下眉：“五瘟神者在没封神之前，就是五鬼。隋帝开皇十一年六月内，有五力士现于凌空三五丈余，身披五色袍，各执一物。一人执勺子并罐子，一人执皮袋并剑，一人执扇，一人执锤，一人执火壶。所行之处五疫泛滥，男女老弱无一得免，药石无救。泰山府君闻十万冤魂叩山啼泣，心生不忍，遂念神咒，破五鬼疫疠，绝其影响。五鬼受伏于地，后封五瘟神者。”
陆和听得一愣一愣，听到最后明白过来了，可更加不解了：“听起来这五瘟神者不是被招安了吗，既然都成正神了，还作祟？”
步蕨气息逐渐顺畅过来，不动声色地离开叶汲的臂弯坐直了身子：“五鬼疫疠在人间绝迹已久，如今再现世，未必和五瘟神者有关联。何况，那五个神者后来各有奇遇，大多升入太清境，成为雷部神祗，不掌疫疠。”
他目光掠过一处，忽然凝固在一点，翻开沈元颈后的一处皮毛：“这是什么？”
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