“先锋，可以。”伯西恩却已经迅速同意了博尔顿的要求，然后在两派人惊讶的目光下，转身离开，似乎对明天发生的任何事都做好了心理准备。
艾西河的河水开始减少，流速也变的缓慢，精灵王留下的最后的庇护，即将到终结之时。艾斯特斯每日带领着精灵巡逻河畔，他们一天天看着河另一边逐渐完善的渡河工事，明白真正的战争不久就将开始。
而令联军们想象不到的是，首先发起攻击的，竟然是人数明显处于劣势的精灵。
当他们遭遇第一批冷箭时还以为对面精灵们疯了，他们就坐着摇摇晃晃的简易小船在河水中间弯弓射箭，简直就是明晃晃的活靶子！
“攻击！”博尔顿下令，“击沉他们的船！”
河这边联军的弓箭手们搭起弓箭，可很快就发现他们的射程远远不如精灵们。
“己方弓箭手无法攻击目标，长官！他们距离超出我们的攻击范围！”
“狡猾的精灵。”博尔顿念着，“法师呢，他们也攻击不到这些长耳朵们吗？”
“法术的施法范围有近有远。”伯西恩不知何时来到河边，“这个距离，掌握风的元素法师可以攻击到。不过我建议谨慎行事。”
“我说过不要干扰我的指挥！既然这样，就让元素法师们上！”博尔顿看起来有些独裁。换做平时，伯西恩绝对无法忍受任何人对自己这么颐气指使，不过今天，他很罕见地没有反驳。
“如你所愿，指挥官。”
元素法师们站到了最前排，为了保证在安全距离内攻击到精灵，他们小心翼翼确认了好一会，终于确认了精灵弓箭手射程不超过二百码，而风元素的施法距离足足有二百五十码！
然而当元素法师们站在原处开始念起咒语时，乘着小船的精灵弓箭手们迅速换了装备，他们握着射程更远的附魔弓箭，轻而易举洞穿了法师们的喉咙。双方初次交锋，联军就损失了十名元素法师和数百士兵！可谓损失不小！尤其心痛的是，那些阵亡的法师几乎没有发挥任何价值，就牺牲了。
显而易见，这是精灵们的一个圈套。
“不可能。”博尔顿焦躁起来，“精灵们的弓箭射程从来不会超过二百码，这是我们矮人和他们斗争了几辈子的经验！”
“以前的精灵弓箭手也不会用附魔武器。”伯西恩道，“时代变了。”
一旁的贵族监军立刻附会说：“是啊，指挥官阁下，你用过时的眼光来指挥这一场战争。这令人心痛的损失，难道不该算在你头上吗？”
博尔顿冷笑，“那你来试试。”
“我？”
“是啊，有本事你来指挥！”连续被这些无能贵族指使，博尔顿索性说着气话。
贵族监军有些惧怕，他看向伯西恩，似乎等待这位法师团首领说些什么。
出乎意料，伯西恩说：“既然总指挥官这么认为，我没有意见。”说到这里，他对贵族微笑，“这就是你展现实力的时刻了，阁下。”
贵族监军此刻还在茫然之中。而博尔顿怒视伯西恩，他只是一时语快，没想过真被人夺走指挥权。
“你敢！”
“联军指挥是由所有人推选出来的，能坐上这个位置的人不仅需要实力、财力和背景，还需要受士兵们信赖。”伯西恩说，“既然你已经失败了一次，为何不让给有能力的人，能者居之？”
“就他？”博尔顿说，“他能算个什么！”
“他是联军的贵族代表，身后是给予你们物资援助的财政力量。如果没有他们支持，包括你在内，这支军队一口饭都吃不上，一柄剑都换不起。而且如果继续由你指挥，损失还是如此，我想你也承担不起大人物们的责问。”
博尔顿脸色难看，“你在威胁我。不，你究竟想做什么？”
伯西恩还没有回话，那个被煽动的贵族已经兴奋喊起来。
“是啊，这是一个机会。既然这个老矮人不行，那就我来！”
人是很容易被煽动的生物，预言系法师的语言拥有迷惑人的力量。这两者叠加在一起，就给了贵族监军不该有的自信。他不顾博尔顿的怒喝，唤来亲兵将指挥官监禁起来，做起指挥大军的美梦！
艾斯特斯看到初战告捷，兴奋地回来向瑟尔汇报：“你说的没错！那些人根本没想过我们会使用附魔弓箭！”精灵们从不使用附魔武器，因为附魔会对武器造成不可逆的损害，这是爱护武器的精灵不可忍受的。然而现在事关灭种存亡，也就不在乎这些了。
“这只是出其不意。”瑟尔并不很乐观，“只要他们的指挥官不是傻瓜，接下来就不会轻易再上当。”
事实证明，联军的指挥官的确不怎么高明。在德鲁伊、精灵们接连将敌人戏耍了几遍后，瑟尔开始怀疑自己最初的判断，这些乌合之众真的值得他如此小心翼翼吗？在屡战屡败，一再送死的战术下，敌方士气不稳，本就是临时联合起来杂牌军，出现了动摇的裂痕。
“我们准备好了。”就在这时，老贝利来向他汇报，“不过看起来，你们暂时不需要帮助。”
瑟尔正想开口回答他，战局又发生了变化。联军的士兵们不再受精灵们诱引，也不再被轻易挑衅。他们甚至放弃了已经行进了一半的渡河计划，而是选择回大本营重整旗鼓，刚才还颓靡的气氛一扫而空。
瑟尔嗅到了不一样的气息。
同一时刻，伯西恩剥夺了贵族监军的指挥权。在他身后，数十名黑袍人将联军的指挥核心牢牢掌控。他像是布局已久，终于收拢掌心的猎人，微笑说。
“能者居之。”
原本还能有反击之力，却早已被监禁起来的博尔顿，自然无法再做任何反抗。
伯西恩·奥利维，成了联军的最高指挥官。
第79章 麓战
“弓箭手，第一轮箭， 放！”
“近战冲刺！”
“弓箭手第二轮箭！”
精灵们施放又一轮箭雨过后， 敌人步兵的尸体几乎将沟壑填满。
“收拾战壕，把尸体拉出去， 其他人带着伤员退下。”
剑光闪烁， 火焰纷飞。艾斯特斯喉咙嘶吼到几乎沙哑。他试图用唾液湿润喉咙，可喉头滚了几下， 竟然连一丝水分都挤不出来。
阿尔维他骑着战狼靠近他。
“殿下！”
这时候，他称呼艾斯特斯敬称。
“北方战线大德鲁伊长老战死！布利安带领剩下的德鲁伊们陷入苦战。”
艾斯特斯眼中闪过悲恸，却已经没有时间为逝者伤心。
“兄长呢？法师们呢？”
“那些法师们被敌人的法师团拖延住了， 双方陷入胶着。萨兰迪尔殿下回王庭取物，现在还没回来！”
“再支撑片刻！”艾斯特斯沉默半晌，“一定要等到他回来。”
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