“谢礼？”
“我总觉得你那边传来酒的气味。或许，你悬在腰上的那个竹筒，里面装的是酒？”
“是、是，装的是酒。”
“那么，你就给我酒吧。”
“不管什么都可以给您，拜托您救救我……”女人答。
大磐上滑溜地落下一条前端有吊钩的绳子。
吊钩正好勾住缠在女人腰上的绳子。
“噢，她要逃跑。”
黑暗中传出叫声，青色眼眸一齐转动起来。
其中一双亮光奔了过来。
那双亮光奔到跟前，扑向漂浮在空中的女人的身体。
咯！
响起牙齿咬合的声音、
“太可惜了，差一点就咬到了……”
女人一边听着这样的声音，一边被拉到大磐上。
二
解开绳索仔细观看，原来大磐上是平面，月光映照之下，站着一个老人。
白发，白髯。
白色头发散乱得如蓬草，脸上深深刻着皱纹，黄色眼眸在皱纹间发出野兽般的亮光。
与其说他是人，不如说是自黑暗诞生的妖物，不过，那对眼眸好像也有可爱之处。
“太感谢您了！多亏您及时就难解厄。”女人说。
“我是芦屋道满……”老人说。
“道满大人？”
“嗯。”老人——道满点头。
期间，野兽成群聚集在黑暗中。
“太可恶了，竟然让她逃掉了……”
“这个大磐，我们爬不上去。”
“太可惜了……”
“太可惜了……”
大磐下传来这样的声音。
在大磐上俯视，可以看到数十头野兽黑影，正包围着大磐。
那些野兽似乎全都仰望着大磐，无数双青色亮光的眼眸，自黑暗底边凝视着上边。
“我是旅人……”道满开口，“旅途中，日头落了山。这一带有许多危险野兽，刚好这里有块看似可以避开野兽的大磐，所以我决定今晚就住这上面过夜。”
结果，大磐底下吵吵闹闹起来，众多人带来一个女人。接着，男人们将被捆住的女人搁置在大磐下，径自离去。
好几个男人聚在一起时，道满为了避开麻烦，故意不管闲事，没想到底下只剩下女人一人时，森林中的野兽竟喧闹起来。
“再说，我好像闻到酒的气味。想说，救了你，再向你要谢礼，所以才出声呼唤……”
道满发出仿佛煮泥土的咕嘟咕嘟声，如此说。
“可以给我酒了。”
道满解开绑住的带子，从女人腰上取下竹筒，拿在手中，拔掉塞子。
他盘腿坐下。
鼻尖挨近竹筒。
“啊，真香。”
道满说。接着，直接把竹筒搁在嘴上，津津有味地大口大口喝起酒来。
“喂，女人，你为什么遇到这种事？”道满边喝边问。
“事情是这样的……”
女人在磐上重新坐正，讲述起她的境遇。
三
女人在诹访被称为沙久也。
是诹访某神社祭司的女儿。
她和一个来自京城，名为橘诸亲的男人相好。不过，一个月前，诸亲返回京城了。
“我终生都不会忘记你的事。若有什么问题，你随时都可以来找我。”
诸亲临走前如此说。
诸亲离去后，过了半个月左右，沙久也得知自己怀了孕，她腹中怀上了诸亲的孩子。
之前诸亲所说的“若有什么问题”的“问题”，指的正是这件事吧。
再说，她早就很想去一趟京城。
她对父亲说，打算动身前往京城。
“沙久也呀，所有男人在分手前总是这么说。假如你相信了这句话而去找他，绝不会有好结果的。”
父亲如此说。
“胎中的孩子，我来照料，你不用担心任何事。你呀，身为父亲的我虽然不好这么说，但你确实长得很美。往后，应该还会出现适合你的男人。”
然而，沙久也没有听进去。
她自顾自地整理好旅行装备，单独一人离开了诹访。
四
“原来如此……”
听完女人讲述，道满再度喝了一口酒，之后望向女人。
“原来是京城的男人……”
道满轻轻地左右摇头，抿嘴笑着。
“然后，在途中迷了路？”
“是。”
女人点头，接着说明，她在这块大磐下发现了箱子，并吃掉了箱子里的麻薯，好不容易才找到有人居住的村落，却被村人抓住，再次被带到这儿来。
“村人们口口声声在说灰和尚、灰和尚，他们说的到底是什么意思呢？”女人问。
“女人，你名叫沙久也吗？”
“是。”
“在伊那谷这一带，称刚出生的野狼孩子为灰和尚。野狼与大神同音，对这附近的村人们来说，野狼就是山神。”
“什、什么？”
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