山脉东北部没有任何军部防御部署的标示,除了一个可能表示荒弃的诗人之城的小红灯之外,没有任何标志.光阴冢根本都没有标记.就好像这墓群没有军事意义,在这天的行动中不扮演任何角色.但是不知怎的,我知道的不止这些.不知怎的,我怀疑整场战争,上千的战役,数百万人——乃至数十亿人的命运——都掌握在那没有标记的橘色和黄色地带上六个人的手中.
我合上素描本,把铅笔塞进口袋,寻找出口,找到之后便离开了.
在通向主人口的一条长廊中,我遇见了李·亨特."你要走了?"他问.
我吸了一口气."不允许离开么?"
亨特笑了,如果他薄嘴唇向上一合的动作能够被称作微笑的话.
"当然允许,赛文先生.但是执行官悦石大人已经吩咐我,要我告诉你,今天下午她希望再和你谈一谈."
"什么时候?"
亨特耸了耸肩."等她演说完毕,任何时候都行.随你方便."我点点头,算起来有上百万的说客、求职者、准传记作者、商人、执行官的粉丝,还有潜藏的杀手都愿意倾家荡产,只为与霸主最为杰出的领袖共度一分钟,与执行官悦石共度几秒钟,但我却可以在"随我方便"之时见她.从没有人觉得这个宇宙是正常的.
我从李·亨特身边擦肩而过,走向前门.
依照长久以来的传统,政府大楼的外墙内不设公用远距传输入口.
我得稍微走上一段路,经过主人口的安全障碍,穿过花园,来到用作新闻总部和终端的建筑物.新闻记者正云集在一个中央观赏井周围,在那,刘伟林·德雷克,"全局之声",正在为首席执行官悦石"对霸主有生死攸关重要性"的演讲作背景解说.我朝他的方向点点头,继而发现一个空闲的传送入口,亮出我的寰宇卡,然后走了进去,去找间酒吧.
一旦你到了中央广场,你就会发现它是环网内可供免费传送的地方.环网每一颗星球都至少提供了一个最棒的城市街区——鲸心提供了二十三个——供人购物、娱乐、品尝佳肴,喝酒.特别是喝酒.
中央广场同特提斯河一样,穿越了两百米高的军用规模的传送门.
广场大道呈环形,让人觉得这是一条无限长的主干大街,形成了一条物质享受的环面.人们可以像我那天早上一样,站在鲸逖明亮的日光下,俯瞰着中央广场上天津四丙的夜间游乐场,那里充满了霓虹和全息影像的光辉,浮光掠影地瞥见卢瑟斯上百层的主干商场,同时我也知道,再往上就是神林光影斑驳的小店;它有一条砖砌大道,还有一间通往树梢的电梯,那可是环网最为奢华的餐馆.
我并没有诅咒这一切.我只是想找一间安静的酒吧.
鲸心的酒吧中总是挤满了官僚、记者和商人,于是我搭乘了一艘中央广场穿梭航班,到了天龙星七号的主干道.该星球的重力令许多人气馁——我也未能幸免——但这也意味着这里的酒吧不会人满为患,来这里喝酒的人也不会带有其他什么目的.
我选择的地方是一家单层酒吧,这幢建筑几乎被掩埋在主要商业格棚的支撑廊柱和服务斜道下,里面很黑:黑暗的墙,黑暗的木头,黑暗的顾客——我的皮肤有多苍白,他们就有多黝黑.但这是个喝酒的好地方,于是我走了进去,点了杯双份苏格兰威士忌,随着酒一杯杯下肚,我的神志也愈加陷入其中.
就算在那儿,我也逃不开悦石的魔爪.在屋子远远的那头,一部平面电视机正显示出悦石的脸庞和她身后全国广播时使用的蓝金相间的背景.另外几名饮酒者都聚在那边观看.我听见断断续续的演说辞:
"……力确保霸主公民的安全以及……绝不允许对环网或者我们的同盟造成任何威胁,哪怕以……因此,我已经授权了一项正式军事行,动……"
"把那该死的东西调低点!"我惊讶地意识到自己在大叫.那些顾客转过头来恶狠狠地瞪了我一眼,但还是把声音调小了.悦石的嘴唇还在蠕动,我望了一阵,然后朝男招待挥了挥手,又要了杯双份.
过了一会儿,也许过了几小时,我放下酒杯,抬起头,发现黑暗的房间里有个人正坐在我正对面.我花了一点时间,用力眯起眼睛,想要看清楚朦胧中那个人是谁.一瞬间我以为那是芬妮,登时心跳加速,但是我又眨了眨眼睛,然后说道:"弗洛梅女士."
她依然穿着我在早餐时间看见的那身蓝色礼服.不知怎的,那胸线似乎裁剪地更低了.在近乎黑暗的房间里,她的脸和肩膀似乎散发着光芒."赛文先生,"她说道,几乎是在低语,"我来,是要你兑现你的承诺."
"承诺?"我挥手叫男招待过来,但是他没有反应.我皱皱眉,注视着戴安娜-弗洛梅."什么承诺?"
"当然是为我画像.你忘了自己在宴会上的承诺了吗?"我打了个响指,但是那个傲慢的招待还是不愿屈尊往我的方向看看."我为你画过像了,"我说.
"是的,"弗洛梅女士说道,"但不是全身像."
我叹了口气,喝干了最后的苏格兰威士忌."我在喝酒."我说.
弗洛梅女士微笑道:"如我所见."
我站起身去找男招待,好好想了想这个问题,然后慢慢地坐上饱经风霜的木凳."哈米吉多顿,"我说,"他们是在拿世界末日当游戏玩."我仔细地看了看这个女人,略略眯起眼睛,好把她看清楚."你知道那个词吗,女士?"
"我相信他不会再给你任何酒了,"她说,"我住的地方有酒.你可以边喝边画."
我又眯起眼睛,这次是在使手腕.我也许是稍微多喝了一点苏格兰威士忌,但是酒精并没有削弱我的意识."你丈夫."我说.
戴安娜·弗洛梅又笑了,真是光彩照人."他要在政府大楼过上几天呢,"她说道,这次是真正的低语,"在这么重要的时刻,他不可能离权力之源太远的.来吧,我的车就在外边."
我不记得自己付了账,但是我想我应该是付了.或许是弗洛梅女士付的.我不记得她把我扶出酒吧,但是我觉得另有他人把我扶了出去.也许是个司机.我记得一个穿着灰色上衣和裤子的人,记得我曾靠在他身上.
电磁车有个泡沫形的拱顶,外面看起来是个球面镜,但从我们就坐的深凹的软垫中望出去,那玻璃又是相当的透明.我数了数,我们经过了两个入口,然后驶出了中央广场,向远处开去,开始在一片炎黄天空下的蓝色田野之上爬升.精工细装的房屋矗立在山顶上,全是由某种乌木制成,周围都是罂粟田和青铜色湖泊.是复兴之矢?那时候要搞清楚这样一个问题实在是太难了,于是我把头靠在拱顶上,决定休息片刻.我得为了给弗洛梅女士画像而休息一下……呵,呵.
田园在身下飞逝而过.
费德曼·卡萨德上校紧紧跟着布劳恩·拉米亚以及霍伊特神父,顶着沙暴朝翡翠茔迸发.他没对拉米亚说实话;尽管他们周围电荷闪烁,但他的夜视镜和热感器都还能正常运作.跟着他们两个似乎是找出伯劳的绝好机会.卡萨德记起了希伯伦的岩狮狩猎——用一只拴着的山羊作饵,然后守羊待狮.
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