我们一同走了一会儿,谁都没有说话.我注意到她已经更换了衣服,现在穿着一件长袍,正是帕桃发星球上高贵的主妇所穿的那种;宽阔的袍身随风鼓荡,镶嵌着深蓝和金色的复杂精细花样,和这渐暗的天空相当匹配.我看不见悦石的双手,一定是插在隐匿的口袋里了,宽大的衣袖在微风吹拂下略略荡漾;袍摆在小路乳白色的石头上拖曳.
"你任由他们盘问我,"我说,"我很想知道这是为什么."悦石的声音很疲惫."可是他们并没有向外发送信息.不会有信息泄漏的危险."
我笑了."然而,你却等到最后一刻才开始实施营救.""安全部门希望知道他们所能透漏的一切."
"却不顾我的感受……把你们的成果……建立在我的麻烦之上."我说.
"是的."
"安全部门知不知道他们为谁工作?"
"他们提到了一个叫哈布里特的人,"首席执行官说道,"安全部门确信,他们说的人就是娥缅-哈布里特."
"阿斯奎斯的商品经纪人?"
"对.她和戴安娜·弗洛梅与由来已久的格列侬高的死党有联系."
"她们的手法真是业余,"我说,想起何蒙德说出了哈布里特的名字,戴安娜的盘诘也全然不成体系.
"当然."
"格列侬高的死党是否与某些重要团体有关联?"
"只与伯劳教会有联系,"悦石说.她停住脚步,小径在这里接着一座石桥,其下是一条小溪.首席执行官撩起她的长袍下摆,在一张锻铁长凳上坐了下来."你知道,所有的主教都在躲着,没一个人出来."
"我不会把暴乱与对抗归咎于他们,"我对她说.我依然站着.眼前并没有任何安保人员或是监视器,但我知道只要我胆敢对悦石做出任何威胁性的举动,我将会在执行部安全部门的拘留室中醒来.头顶上,云层中最后一点金光也失却了,现在它们反射着鲸心数不胜数的塔城的银色光芒,炫亮夺目."安全部门对戴安娜和她丈夫是怎么处置的?"我问.
"他们被彻底地审讯了一番.现在正……在押着."
我点点头.彻底审讯意味着,哪怕是现在他们的大脑也在布满分路的震荡回流中漂游.他们的肉身可能在低温休眠状态下储藏,直到举行一场秘密的审判,以决定他们的行为是否叛国.在审判之后,他们的身体将被毁灭,戴安娜和何蒙德将依然处于"拘留状态",所有的感官和交流线路都会被关闭.霸主已经好几个世纪没有执行过死刑,但这另一种半斤八两的刑罚也不会好受.我坐在长凳上,离悦石六英尺远.
"你还在写诗么?"
我对她的这个问题颇感惊讶.我朝下看了一眼花园小径,那里飘浮的日本提灯和隐匿的荧光球刚刚放出光芒."没有真正地写,"我说,"有时候我会梦见有诗意的梦境.我以前曾经……"梅伊娜·悦石双手紧握,搁在自己的大腿上,细细审视着它们.
"如果要你描述当下正发生的事件,"她说,"你会创造出什么样的诗篇?"
我笑了."我已经写过了,而且放弃了两次……或者说,那个人这么做过.那是关于神明的死亡,以及他们难以接受自己被取代的事实.
它讲的是变化、受苦和不公.这也是诗人描述自身的诗歌……他认为自己在如此的不公面前,遭受到了莫大的痛楚."
悦石看着我.她的脸在渐暗的光线中成了一大片线条与影子的集合."那这次正被取代的神又是谁,赛文先生?是人类,还是我们创造出来的意图废除我们的虚拟神灵?"
"见鬼,我怎么可能知道?"我厉声说着,转过身,自顾自地欣赏小溪.
"你属于两个世界,不是吗?既是人类,又属于内核?"
我又笑了."我不属于任何一个世界.我只是这里的一个赛伯怪物,一个研究项目."
"是啊,可又是谁的研究呢?为了什么目的?"
我耸耸肩.
悦石起身,我跟在她身后,两人跨过小溪,聆听着溪水流过石头的声音.小径在高大的圆石间蜿蜒盘绕,圆石上覆满了精致的地衣,在提灯的光芒中闪着微光.
悦石在一小段石阶的顶上停下脚步."你觉得内核的终极派能否成功创造他们的终极智能,赛文先生?"
"他们能否创造上帝?"我问."也有些人工智能不愿意创造上帝.
他们从人类的经验中得知,要建立意识的下一个步骤,实质上不是自取灭亡,就是招致对方对自己的奴役."
"但是一个真正的上帝会让他的创造物灭亡吗?"
"在内核和它们假设的终极智能的这个例子里,"我说,"上帝不是创造者,而是创造物.也许一个神灵必须创造出臣服于它的创造物,并与之保持联系,这样才能让它感受到对他们的责任.""然而自从人工智能独立之后,这几个世纪以来,内核显然已经为人类承担了相应的责任."悦石说.她正热切地注视着我,似乎想通过我的表情揣测出什么东西. 、
我朝花园外头看去.黑暗中的小径散发着近乎诡异的白光."内核正在努力自取灭亡."我说道,这么说的时候也心知肚明,再没有别的人比首席执行官梅伊娜·悦石对这个事实了解得更多了.
"那么你是不是觉得,在此次自取灭亡的过程中,人类不再扮演一个被利用的角色?"
我用右手做了个否定的手势."像我这样的生物不属于任何一方的文化,"我重申道,"既不因无心创造者的天真而身承恩赐,亦不因对他们的创造物极其通晓而心受诅咒."
"从基因上来讲,你是个完全的人类."悦石说.
这不是个问题.我没有回答.
"据说耶稣·基督也是完全的人类,"她说,"同时也是完全的神明.人性和神性的交集."
听到她提到这个古老的宗教,我感到十分惊讶.基督教首先被禅宗基督所取代,然后发展为禅灵教,最后涌现出上百种更为生气勃勃的神学和哲学,百花齐放.悦石的故星并不是收藏被抛弃信仰的博物馆,我猜测——也希望——首席执行官不是刻意收藏它们."如果他同时既是完全的人类,又是完全的神明,"我说,"那我就恰是他的反物质形象."
"不,"悦石说,"在我的想象中,你的朝圣者朋友们正在面对的伯劳,才是这样的东西."
我盯着她.这是她第一次在我面前提到伯劳,尽管我知道,事实上——她也知道我知道——是她的计划让领事打开了光阴冢,释放了那个怪物.
"也许你也该踏上朝圣之路,赛文先生."首席执行官说道.
"我在路上,"我说,"不过是以另一种方式."
悦石做了个手势,于是一扇通往她秘密总部的门打开了."是的,你确实以某种方式参与了朝圣,"她说,"但是如果携带着你副本的那个女人被钉在了传说中伯劳鸟的荆棘树上,你会不会在你的梦中也遭受永恒的苦难?"
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