然后是海伯利安.
费德曼·卡萨德上校的医疗舰船在从布雷西亚星系返回的途中,遭到驱逐者火炬舰船袭击.只有卡萨德幸存下来,他偷了一架驱逐者的飞机,迫降在海伯利安.在大马大陆.在笼头山脉之外幽僻大地上的高原沙漠与贫瘠的荒地.在光阴冢山谷.在伯劳鸟的王国.
莫尼塔一直等待着他.他们做爱……甚至在驱逐者大规模登陆想要追踪俘虏的时候,在卡萨德、莫尼塔与似乎跟在身边的伯劳把驱逐者舰船轰成炮灰、消灭了他们的登陆部队、屠杀了他们军队的时候.
来自塔尔锡斯贫民窟,父辈祖辈祖祖辈辈都是流亡难民,不管怎么看都是火星公民的费德曼·卡萨德上校,霎时感受到把时间作为武器,把自己变成在敌人间如影穿行的破坏之王时那无上的快意.这快意凡间武士连做梦都做不到.
①美国马里兰州城市.美国南北战争时期(1862年9月17日),对战双方在安提坦展开激战.当天北方战死12 410人,南方战死10 700人,是美国内战中死亡人数最多的一天.安提坦战役后,林肯宣布了解放黑奴宣言.
但那时候,就在大屠杀之后他们做爱时,莫尼塔变了.变成了一个魔鬼.或者是伯劳取代了她的位置.卡萨德不记得细节了;既然这些细节不是和他生死攸关,他也不会记得起来.
但是他知道他回去找过伯劳,想杀了它.去找莫尼塔,想杀了她.
杀她?他不知道.费德曼·卡萨德上校只知道是情欲的生活里所有如火的热情把他带到了此时此地,如果在这里等待他的是死亡,那就听天由命.如果等待他的是足以摇撼瓦尔哈拉英灵殿的爱、光荣还有胜利,那就迎接现状吧.
卡萨德一把拨下护目镜,站起身,朝翡翠茔狂奔,一路尖叫.他的武器朝独碑发射着烟雾弹和空炮,但他必须跨越的地域太宽广,这些东西根本起不了掩护作用.那人还活着,并从塔顶向他开火;子弹和脉冲电荷追着他一路爆炸,他躲闪着,从一个沙丘跳向另一个沙丘,从一堆碎石跃向另一堆碎石.
钢矛击打着他的头盔与双腿.他的护目镜崩裂开来,警告信号装、置闪烁着.卡萨德关闭了战术显屏,只留下夜视辅助.高速的固体子弹击打着他的胸膛和膝盖.卡萨德蹲下身,被迫蹲了下去.紧致装甲变得僵硬,然后放松,他站起身来再次奔跑,感觉着深层瘀伤逐渐成形.他的变色聚合体拼命工作,反射出他正在穿越的无人之境:夜晚、火焰、沙漠、溶化的水晶、燃烧的石头.
独碑五十米外,一波光之缎带投向他的左右,一碰就将砂粒融成玻璃,以极快的速度追赶着他,无可闪避.死光不再戏耍他,开始专击要害,以恒星般的热量刺入他的头盔、心脏和腹股沟.他的战斗装甲变得如镜面般明亮,每一微秒都转变着频率,以应对各种风格的攻击.过热的空气腾起一个个光轮围绕着他.微电路在超载和极度超载下尖叫着,释放出热量,努力建起微米级的薄量场,不让热量接触血肉与骨头.
卡萨德挣扎着走过最后二十米,用动力辅助跳过下陷的水晶壁垒.
各处都在疯狂爆炸,把他击倒在地,又重新托起.束装完全僵直了;他就像个在燃烧的双手间抛来抛去的玩偶.
轰击停止了.卡萨德跪起身,然后站了起来.他抬头看着水晶独碑的表面,那里除了火焰和裂缝,别的几乎一点不剩.护目镜裂缝已经彻底分裂,没啥用了.卡萨德把它推起,呼吸着浓烟滚滚的电离空气,走进墓冢.
植入物告诉他,所有的交流波段上都涌动着其他朝圣者的呼叫.
他全数关掉.卡萨德取下头盔,走入黑暗.
房间没有连着任何小间,宽阔,方方正正,一片黑暗.一架敞开的升降机井立在中间,他抬头看着一百米之上七零八落的天窗.十楼有个人影在等他,距地面六十米,火焰映出他的轮廓.
卡萨德把武器挂上肩头,头盔夹在腋下,找到中央升降机井里的大螺旋楼梯,开始攀登.
"你睡过了吗?"我们走上树梢远距传输接待区的时候,李·亨特问我.
"睡过了."
"我希望,你做的是个好梦吧?"亨特说着,对于我这种在政府的达官要人辛苦卖力时还胆敢睡大觉的人,语气中丝毫没有作势要隐藏他的讽刺和偏见.
"不是特别好的梦."我说着,环顾身前通向就餐楼层的宽阔楼梯.
在环网,每一块大陆上每一个国家里每一个省的每一座城镇都似乎夸口说拥有四星级餐厅;真正的美食家数不胜数,鉴赏力经过两百颗星球珍馐佳肴的千锤百炼,但是树梢,哪怕在这个烹调家趋之若鹜、餐饮业鼎盛发达的环网,也能独树一帜.
树梢坐落在一棵巨杉成林的星球上,占据了其中凤毛麟角的最高之巅,拥有好几英亩面积的上枝,距地面达半英里.我和亨特爬上一段楼梯,此处有四米宽,掩映在宽如大街的庞大树枝之间,它们的树叶都如船帆大小,而主干——被聚光灯照亮,只能从树叶的缝隙间瞥见——比大多数山脉的正面还要峻峭和雄伟.树梢的上层建有凉亭,其中坐落着二十个用餐平台,入座的依据是阶衔、特权、财富和权力的升序排列.特别是权力.在这个社会,拥有亿万家财都几乎是家常便饭,尽管树梢的一顿饭花费高达一千马克,但还是有上百万人有实力支付,而最终裁定地位和待遇的就是权力——这永不过时的货币.
傍晚的聚会选在最上层甲板,一个堰木质地的弧形平台(因为缪尔木不允许被践踏),从那里可以望见渐暗的柠檬色天空,一片无垠的略矮树梢延伸至辽远的地平线,圣徒的树屋和礼拜室发出柔和的橘红色光线,从远处微微曳动的的绿色、焦茶色和琥珀色树叶墙面之中透过来.参加宴会的大约有六十人;我认出了科尔谢夫议员,他那头白发在日式提灯下熠熠闪光,还有阿尔贝都顾问、莫泊阁将军、辛格元帅、普罗·特恩·登齐尔一希亚特一阿明总统,全局发言人吉本斯,另外还有十数个来自那些强大的环网星球的议员,诸如天龙星七号、天津四丙、北岛、富土星、复兴姐妹星①、麦塔科瑟、茂伊约、希伯伦、新地、伊克塞翁等,另还有一群地位较低的政客.行为艺术家斯宾塞·雷诺兹也在场,他穿着一身华美的栗色天鹅绒正式上衣,此外我没有见到任何艺术家.我确然看到泰伦娜·绿翼一翡正在人满为患的甲板另一侧;这个从出版商转行来的慈善家身着一袭由上千片薄如蝉翼的皮革花瓣缀成的礼服,深蓝色的秀发高高盘起,塑成波浪型,礼服却是手工缝制出的独创样式,脸上的妆容惹人注目,却拒人千里之外,和五六十年以前比起来,她的姿色确实大不如前.我在摩肩接踵的大厅里朝她的方向挤去,宾客在倒数第二层甲板上四处游荡,洗掠那里数不清的酒吧,等待着主人用餐的一声令下.
"约瑟夫,天哪,"我挤完最后几码的时候,绿翼一翡惊呼道,"你怎么也被邀请到这样一个沉闷的宴会上来了?"
我微微一笑,递给她一杯香槟.这个掌管了文学风尚的孤太后之所以认识我,只是因为一年前她曾去希望星参加了为期一周的艺术节,①即复兴之矢和复兴之二.
而当时我恰恰与一些环网闻名的大师级人物交好,譬如萨姆德·布列维三世,哈弗尔的米龙,还有李思梅·考伯.泰伦娜是一只拒绝灭绝的恐龙——要不是厚重的粉底遮盖,她的手腕、手掌和脖颈都会因重复多次的鲍尔森理疗而大泛蓝光,此外,她花费数十年的时间参与短程星际巡航跃迁,或是令人难以置信地去那些高档得都少有人知道名字的矿泉疗养地接受昂贵的冰冻沉眠;结果,泰伦娜·绿翼一翡坚韧不拔地将人类社会在手中牢牢抓了三个多世纪,还没有任何要放手的意思.每次从长达二十年的沉眠中醒来,她的财富便已翻上一倍,传奇指数也急速膨胀.
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